Целое лето

— Так точно, Благово. Его появления ни я, ни Олег не заметили. Он выскочил буквально из-под земли… примерно в тридцати метрах от «Маяка»… хотя нет, не в тридцати. В пятидесяти. Да, в пятидесяти. И стремительно пошёл на сближение. «Маяк» его не видел, потому что стоял спиной и уже, видимо, был в трансе. В десяти метрах от «Маяка» Благово остановился…

— Направил на него что-нибудь?

— Так точно. Скорее всего, малый «посредник». Было плохо видно, потому что мне директрису перекрывали деревья.

— Кто стрелял? — спросил Аспирант, хотя и так знал, кто.

— Я, — ответил второй опер, Олег, крепкого сложения молодой человек с невозможными голубыми глазами.

— Почему решил открыть огонь?

— Затрудняюсь сказать. Позже проанализировал свои действия. Пришёл к выводу, что если Благово похитит Мыслящего из «Маяка», вся наша операция пойдёт насмарку. Но, повторяю, это позднейшая реконструкция мотивации. В тот момент просто выстрелил, и всё.

— Почему не взяли или хотя бы не добили?

— Возникло опасение, что будет нападение сзади, — сказал старший, Сергеич. — Треск кустов, звуки… тогда мы их интерпретировали как команды. И я, и Олег отвлеклись буквально на несколько секунд…

— Не минут?

— Секунд. Когда вернулись к визированию, Благово уже не было.

— А «Маяк»?

— Как обычно. Через семьсот двадцать девять секунд опустил руки и пошёл вперёд по просеке. Потом свернул в лесопосадку и продолжил движение в сторону города.

— А вы?

— Начали преследование Благово.

— По следам крови?

— Так точно.

— Где вы его потеряли?

— У русла Поганки, в шести километрах от моста — выше по течению. Поняли, что он пошёл по реке… но не сразу.

— То есть?

— Он перешёл реку, а потом по своим следам вернулся к руслу. На то, чтобы определить это, нам понадобилось больше часа.

— Дальше.

— Дальше мы вернулись к машине и решили проверить дорогу, ведущую к федеральной трассе.

— Почему?

— Из нескольких соображений. Благово был серьёзно ранен. Несмотря на его способность к регенерации, кровь он продолжал терять. Следовательно, должен был озаботиться медицинской помощью. Самое вероятное, что он мог сделать — это захватить с помощью «посредника» машину с водителем… вернее, водителя с машиной… и доставить себя в лечебное учреждение.

— Почему сразу не поехали в больницу?

— Это не единственная больница в округе. Более того, я уверен, что если бы не дэтэпэ, то Благово уехал бы куда-нибудь далеко отсюда. В тот же Волгоград. Там легко затеряться. Но случилось непредвиденное событие…

— Стоп. Отмотаем немного назад. После обстрела Благово кто атаковал вас сзади?

— Неизвестно. Ни я, ни Олег никого не видели. Только слышали.

— То есть кто-то незамеченным зашёл вам в тыл, обозначил своё присутствие, нападать не стал и ушёл неопознанным?

— Так точно.

— А когда вы подъехали к мосту, то на том месте, где позже обнаружили следы крови, видели сбитого машиной волка?

— Видели волка. Что он сбит машиной, известно только со слов водителя автобуса.

— Да, конечно… Мог там, в лесу, быть волк?

— Имитирующий слова команд?

— Именно.

— То есть десантник в теле волка?

— Ну разумеется.

— Мог. Но тогда я не понимаю, почему он нас не…

— Не передушил по одиночке?

— Так точно. У него были все возможности.

— Слишком мало данных, чтобы судить. Ладно, идём дальше. Там мог быть волк, здесь был волк, а когда вы вернулись на место дэтэпэ, волка уже не было… Он мог ожить, его могли увезти… не знаю. Сергеич, с утра выясните, были ли в округе какие-то происшествия с волками.

— Через ментов?

— Лучше всего.

— Будет сделано.

— Возвращаясь к сегодняшней злосчастной операции. Какие мы допустили ошибки?

— Были уверены, что объект под наркозом. Ну, или как это у них называется, — сразу ответил Сергеич. — Всё остальное — следствие этой.

— Согласен, — сказал Аспирант и на некоторое время задумался. — А его кто-то снял с капельницы и с аппарата… и это был не этот, не учитель… как его?

— Чубак. А кто тогда?

— Пока не знаю. Но я к нему заглядывал днём, когда он спал — вот такой нос и огромные синяки. Точно не десантура. С ним кто-нибудь был в машине?

— Согласно его показаниям — нет. Ехал один.

— Проверьте завтра же.

— Как?

— Осмотрите машину ещё раз. Если есть кровь или другие следы на другой подушке безопасности…

— Понял. Анализ брать?

— Разумеется. Что мы могли упустить? Олег?

— Я всё думаю про пропавший «посредник», товарищ полковник. В больнице его быть не может, машину мы осмотрели первыми, ещё до ментов, на месте происшествия тоже не нашли. Скорее всего, при столкновении Благово с машиной «посредник» вылетел на дорогу или обочину, и кто-то мог его поднять. Водитель и пассажир автобуса, водители и пассажиры тех машин, что шли из города — их было пять или шесть, номера известны… объявлять в розыск?

— Пока нет.

— Волк, — сказал Сергеич. — Волк мог очухаться и унести «посредник». Где-то у них с Благово должно быть логово…

— Благово-логово… Несомненно. Но я не представляю, как его найти. Вряд ли это город. Хотя, хотя… По идее, Благово туда и направится. Сейчас посмотрим…

Аспирант достал из нагрудного кармана КПК, ввёл код. Несколько минут все ждали.