Целый вагон невест

– Не густо, – заключила Мариша. – Один старый маразматик. Но делать нечего, придется работать с ним.

К схожему выводу пришла и полиция. Франц вернулся из Бремена мрачнее тучи. Ему не удалось побеседовать с Куртом, поэтому о том, что Михаэль отправился жить именно в Париж, ему было неизвестно. А раз так, то полиция продолжала подозревать Михаэля в убийстве Моники и Кати. Том, Ганс и прочие родственники отпадали, так как имели алиби на оба убийства. Даже Ева, поняв, что дело для нее может скверно обернуться, призналась, что в момент убийства Кати она была у юриста. А пыталась она это скрыть по той причине, что боялась, как бы юрист не проболтался в полиции, какого рода требовалась консультация его клиентке.

Дело, с которым пришла Ева к юристу, было весьма щекотливым. Ева желала немного подправить закон и получить долю сестры. А для этого надлежало каким-то образом дискредитировать новоиспеченного вдовца – Санджая. Ева полагала, что двоеженство вполне основательный для этого повод. Конечно, юрист растолковал женщине, что иметь любовницу или даже трех – это вовсе не значит быть двоеженцем, и свою долю наследства Санджай, скорее всего, получит, несмотря на то, что пробыл мужем всего неполный день. Но это было так, для затравки. На самом деле Ева желала узнать, не может ли она каким-либо образом избавиться от Тома, чтобы единолично распоряжаться деньгами, доставшимися ей от матери, и деньгами, которые она сама зарабатывает. А также всеми теми деньгами, которые она, вероятно, получит от своих тетушек, так как дамы уже находятся в том возрасте, когда пора готовиться к большим переменам в жизни.

Разумеется, Ева не хотела, чтобы об этих переговорах стало известно Тому. Но в конце концов Ева рассудила так: пусть лучше Том узнает про ее поездку и о том, что она думает про его способности финансиста, чем провести ночь, а может быть, и несколько за решеткой. Таким образом, на подозрении у полиции оставались неуловимый Михаэль и пропавшие невесты Вернера. Поскольку девушек было целых двенадцать и все они – русские, а комиссар с той ночи, когда он увидел Аню, сидящую на трубе дома Вернера, стал испытывать стойкое предубеждение ко всем славянским народам, Михаэль же был только один и являлся немцем, комиссар разрешил начать поиск невест.

К тому же ему надоело вздрагивать из-за каждого телефонного звонка, так как с некоторых пор его стал постоянно беспокоить представитель русского консульства, желавший знать, куда могли подеваться двенадцать русских девушек, которые в течение двух лет ездили в гости к убитому ныне господину Вернеру.

– Спохватились, – злорадно прокомментировал комиссар звонок, когда он раздался в первый раз.

Его даже порадовало, что есть люди, которые еще меньше соответствуют занимаемой должности, чем он сам. Но после того как ему в пятый раз пришлось объяснять, что девушек нет и в ближайшее время не предвидится, комиссар стал нервничать.

– Найди ты ему этих чертовых девок, – попросил он Франца, вытирая носовым платком в огромную красную клетку пот со лба. – Расспроси старика Густава, возьми в помощь ребят, чтобы они побродили по округе с фотографиями пропавших девиц в руках. И пусть этот русский парень, о котором ты говорил, поможет тебе. И самое главное, проследи, пожалуйста, чтобы не исчезли хотя бы те девчонки, которые сейчас живут в доме Вернера. А то с меня вообще голову снимут.

Франц открыл было рот, чтобы сообщить комиссару, что его предупреждение запоздало, так как девушки исчезли еще две ночи назад, угнав из гаража Вернера его старую колымагу. Но посмотрев на несчастного и вспотевшего начальника, пожалел старика и промолчал. Комиссар принял его молчание за согласие и отпустил.

Зная, что Сергей уехал куда-то по своим делам и обещал вернуться не раньше сегодняшнего вечера, а Аня с Маришей вообще ничего не обещали, а уж о том, когда вернутся и вернутся ли когда-нибудь, – и подавно, Франц начал свое расследование с Густава. По счастью, старик был дома. Но на этом везение Франца и закончилось. Густав проявил редкое непонимание того, чего от него хотят.

– Какие девушки? – недоуменно твердил он. – У Вернера есть девушки помимо Моники? И она про это не знает?

– Девушки, которые приезжали к нему в гости, – пытался втолковать старику Франц, показывая фотографии в надежде, что они освежат его память.

Густав с интересом просмотрел все фотографии, которые Францу передали Мариша с Аней. При этом он удовлетворенно кивал головой, и Франц уже начал надеяться, что старик что-то вспомнил, но тот неожиданно открыл рот и спросил:

– Кто эти девушки?

Франц подавил стон и вырвал фотографии из рук Густава. После этого он схватил альбом, лежащий на столе, и сунул Густаву фотографию, где он сидел чуть ли не в обнимку с одной из девушек.

– Это я! – удивился Густав. – А кто эти люди?

Франц подавил в себе вполне понятное желание задушить такого свидетеля и попытался подобраться с другой стороны.