Цена бессмертия

— Понимаю, ты тоже почувствовала! Я не сомневался, что у тебя есть дар, — уже не отвлекаясь, Леонид спешил завершить свой геометрический шедевр, — поэтому ты и почувствовала средоточие силы! — он поднял руку, пресекая возможные вопросы, — то, что видишь здесь — это пока еще незавершенный портал. Когда Черный Ревенант войдет в зенит, портал откроется!

— Мастер, — девушка всё еще не знала, что сказать, — вообще-то я думала, вы уехали в Германию, на состязания…

— Уехал, — согласился мужчина, приглаживая бороду.

Звезда была готова и раскинулась своими многочисленными лучами на все четыре стороны, заняв собой всё пространство от стенки до стенки. «Пять… Семь… Тринадцать» — сосчитала Лера.

— Увы, сейчас очень, очень мало времени, — Леонид бережно подправлял непонятные символы, наподобие иероглифов, уютно расположившиеся у каждого острия «звезды», — могу лишь сказать тебе, что мне пора уходить. Увы, деточка, — казалось суровый, бородатый дядька, косая сажень в плечах, вот-вот заплачет, — мне пора уходить. Вряд ли я успею рассказать всю правду…

«Это сон… или я брежу! — пронеслось в голове, — что это за мутировавшая пентаграмма? Откуда здесь взялся Леонид? Зачем я пришла?! Сумасшествие какое-то!». Словно в ответ на эти мысли, тонкие белые линии, бороздившие паркет, вспыхнули призрачным бело-лунным огнем.

Девушка попятилась. Что это? Не может быть!

— Очень скоро я уйду, — словно сквозь пелену услышала Лера, — то, что ты видишь, это портал. Ох, ну что я несу!.. Давай, по крайней мере попытаюсь рассказать по порядку? — вид у Учителя был более чем печальный, — не могу уйти, прежде не объяснившись!

Лера осторожно приблизилась к острому, будто копье, лучу гигантской звезды. Белое сияние медленно поднималось, покачивалось как туман; линии подрагивали, о чем-то безмолвно перешептываясь….

— Этот мир, всё что ты видишь вокруг — не что иное, как один из мириад миров в Юниверсуме. Вселенной, по-вашему. Но этот мир лишен самого главного составляющего жизни — магии!

Лера удивленно распахнула глаза, — уж не послышалось ли ей это?!

— Да, да в этом мире нет магии. Животворящие лучи Силы не достигают этой сферы. Поэтому всё, что ты привыкла видеть — видимо и осязаемо. Здесь нет места чуду. А я… — он словно задохнулся от неожиданного откровения, — я не из этого мира! Понимаешь? Сейчас я пытаюсь уйти… Невероятное везение!

Сколь бредовой ни казалась эта речь, но Лера успела уцепиться за основную мысль:

— То, что я сейчас вижу, не укладывается ни в какие каноны! Мастер, вы… колдун?!

— Нет, дитя мое, — Леонид покривился, словно отведав чего-то кислого, — колдун — не совсем верное слово. Эх, долго рассказывать, — он махнул рукой. — Видишь ли, я оказался здесь случайно, злой волей врага — тот хотел навсегда запереть меня в этом мире. Мире, который обходят стороной все мыслимые и немыслимые потоки магических энергий! Я, лишившись Силы, должен был оказаться запертым здесь навечно. Вот уж четыреста лет не оставляю надежды вырваться, но до сих пор все усилия были тщетны! И тут — на полпути в Германию я увидел в небе Черного Ревенанта! Это мой единственный шанс вернуться домой, туда, где Сила течет горным потоком, туда, где магия бьется в жилах как кровь!.. Жалко, ты меня не понимаешь, — тяжело вздохнув, Леонид опустил взор.

Бледное, серебристое пламя змеилось, свиваясь тонким туманом, и поднималось все выше. Сейчас оно достигло девушке почти до коленей…

«Наверное, я сплю… — мелькнуло в голове. Но нет, все реально — дуновение сквозняка по полу, запах воска, пляшущие тени на деревянных стенах.

— Но Мастер, — попыталась она вникнуть в суть дела, — неужели вы вот так уйдете? Бросите всё на произвол судьбы?!

— Нет, — он по отечески усмехнулся, — всё это, — Леонид повел рукой, — я оставляю тебе!

— Нет-нет, — горячо возразила Валерия, неожиданно для себя самой ступая на середину многолучевой звезды, — я пойду с вами!

— Что ты, — Леонид отрицательно покачал головой, — ты родилась здесь, выросла — в сугубо материальной вселенной… Наши миры не для тебя!

— Но я чувствовала! — горячо возразила девушка, — понимаете? Чувствовала, что-то должно случится… Настоящая жизнь не здесь! В моей душе давно живет пустота, мне не хватает чего-то….! — здесь ее голос предательски задрожал, и Лера опустила глаза.

Казалось, мастер колеблется. Поворошил бороду, поправил удобно примостившийся на левом боку меч в ножнах…

— Ну что ж дева, я рад! Если таково истинной твое желание — ты увидишь тысячи миров, познаешь, на что способна, обретешь свой путь… Возьми это, — на широкой ладони Лера увидела изящный перстень с угрюмо поблескивающим темно-красным камнем, — коль уж ты хочешь повидать Юниверсум, знание тебе пригодится больше, чем мне…