Цена бессмертия (сборник)

– Ой, грешна я! – запричитала Баба Яга. – Конфисковала партию контрабандных книжек. Опосля при свете посмотрела, а энто Евангелия! Щас принесу!

– Возьми вот Мумика к себе жить! – продолжал Хрюгл. – Будете друг друга перевоспитывать. Слаб он в вере, как оказалось! Падок до мирских благ, властолюбив… Из вас двоих получится отличная спасательная команда – будете спасать себя от греха! Ты согласен, Мумик?

– Конечно, чуваки, с радостью! Он мне теперь как брат родной! – сказал Муми-тролль, утирая слёзы умиления.

– А в Гаутамию мне никак нельзя вернуться? – с надеждой спросил Гоблин. – Как там Гога Игагыч, Старейшина, Соловей-разбойник, гремлины?

– Нельзя, дорогой, пока нельзя! – ответил ему Ипполит. – Зачем эльфов искушать? Они думают, что убили нас, оно и к лучшему. Может, кто из них покается. А то, если узнают, что мы живы, только ещё больше озлятся.

– Ну а как же проповедь, радостью поделиться?

– А проповедники и без тебя, мой друг, найдутся! – успокоил Гоблина волшебник. – Мало ли христиан в Гаутамии? Ты пока лучше не о проповеди думай, а об укреплении своей веры. Ведь без кольца она у тебя ещё слишком хилая для великих свершений! Да и в Человечии есть где развернуться логосному существу!

– А вы где будете жить?

– Я-то? – улыбнулся Ипполит. – А я осяду в Сибири. Присмотрел я себе один монастырёк. Игумен – просто золото, бывший писатель-гуманист. В Гаутамии я не старею, а здесь состарюсь и помру, как все нормальные люди. Хоть остаток дней моих проведу вдали от шума и суеты этого беспокойного мира! Займусь иконописью, а может, цветочки буду выращивать – пока не решил. Главное, от чудотворений удержаться, а то, не ровен час, прославят ещё как святого. А я кто? Самый обыкновенный заурядный волшебник! В духовном делании мне любой послушник нос утрёт!

– А мы все по дому соскучились, – сказал Хрюгл. – Там у нас налаженный быт, разборка отходов. Сколько работы, наверное, за это время накопилось! ( Тролли жили на большой городской свалке. ) Только сперва вас с Мумиком до норы проводим.

– Босс, я вот что хочу спросить… – Гоблин лукаво посмотрел на предводителя. – С кольцом-то всё понятно, а скажи по секрету, зачем мы грабили фею?

– Затем и грабили, что она у христиан святыни отнимала и эксперименты с ними ставила! А я хотел вернуть украденное, спасти реликвии от осквернения. Может, я, конечно, погорячился… Простите меня за всё!

Гоблин вдруг вспомнил о том, что двое троллей остались в леске у подножия горы сторожить пони, и заволновался об их судьбе.

– Не переживай, они парни бывалые, не пропадут! – успокоил его Хрюгл. – Я им приказал, чтобы двигали обратно, если мы не появимся в течение двух суток. Надеюсь, Господь им поможет добраться до дома живыми и невредимыми!

* * *

Ночью отряд двинулся в путь. Баба Яга снабдила всех пирожками на дорожку, вручила им несколько экземпляров Нового Завета и долго стояла на крыльце, махая платочком вслед. Перед самым выходом Гоблин подошёл к старухе и спросил:

– А ты, бабуля, признавайся, кто такая?

– Да я, касатик, страж и проводник! А Несушка моя – ворота между мирами. И связь я осуществляю не только между Человечией и Гаутамией, но и между миром мёртвых и миром живых.

– А этот мир мёртвых, какой он?

– Дурень ты, дурень! Так ничего и не понял! Это Земля – мир мёртвых, а тот мир – мир живых! И про него я сказать тебе ничего не могу. Не видал того глаз, не слыхало ухо… Как там, бишь, дальше? Запамятовала… Ничего, сам попадёшь – узнаешь, какой!

Утром сделали привал, и волшебник сказал, что пути их расходятся. Расставание с ним вышло долгое и слёзное. Были и объятия, и поцелуи, и взаимные напутствия. Все чувствовали, что навряд ли ещё увидятся с Ипполитом в этой жизни. – Молитесь за меня, братья, чтобы мне не возгордиться и не стать младостарцем! – попросил он друзей на прощание и растворился в утреннем тумане.