Цена бумажной морали (СИ)

— Теодор Сазерленд поставлял нелегальное оружие, для всех, у кого были деньги, так же был наемником, а еще владел несколькими крупными предприятиями в городе, — Грей закурила сигарету. — Ваш отец работал с ним, ну до того как бросил свою семью.

Джон, как и братья, не любил вспоминать об этом. Но, понимая, что это часть истории, молча кивнул.

— А когда его не стало, дела перешли к его сыну Райли, — женщина смаковала сигаретный дым.

— Почему он в долгу перед Шелби?

— Потому что, именно Шелби помогли ему получить власть, — ответила Полли. — Райли и Эмили было всего семнадцать или восемнадцать, я уже и не помню. После неожиданной смерти Теодора, многие покушались на его наследие. Именно «острые козырьки» сохранили его у верха.

— Что за Эмили? — нахмурился Джон.

— Близнец Райли, — глядя в голубые глаза племянника ответила женщина.

— Так их значит двое?

— Трое, — обозначила Полли, делая новую затяжку. — Есть еще Скайлар, но она маленькая.

— Как Финн?

— Младше.

— Разброс в возрасте, — предполагал козырек.

— Говорю же, та еще семейка, — Грей выпустила дым вверх.

— А где их мать? — Джон старался собрать как можно больше информации.

— В алкогольном угаре, — как-то странно усмехнулась цыганка.

Джон проводил аналогию между Сазерлендами и их семьей. Было в них нечто очень схожее.

— Они ведут закрытый образ жизни, их крайне редко можно встретить на вечеринке или общественном мероприятии, — констатировала женщина. — Теодор был тем еще отморозком, Джулия — коварная змея, готовая пойти на многое ради денег и власти, Райли не уступает своему отцу, Эмили — темная лошадка, уверена такая же, как и ее братец, — в ее голосе звучали нотки страха. — Уистлер заключил выгодную сделку, выдав дочь за Райли, но признаться, понятия не имею, как она вообще вписывается в этот змеиный источник.

— Джонатан Уистлер? — уточнил козырек. — Владелец табачной фабрики?

— Ага, — кивнула тетя Пол, вновь возвращаясь к своим рабочим обязанностям. — Его дочь Аманда — жена Райли.

— Получается, ты их давно знаешь, — предположил цыган.

— Очень, — закатила глаза Грей, складывая документы по важности. — Я знала Джулию еще до того, как она вышла за Теодора. Та еще штучка.

Уставший, из-за неполноценного сна козырек, внимательно слушал женщину, наблюдая за ее действиями. Ему было немного странно, что братья не рассказывали ему таких подробностей.

— Малолетняя везучая ирландка, которой повезло залететь от Сазерленда, — махнула рукой Полли. — Тот в свое время был завидным женихом, а Джулия девка из бедной семьи. В общем в шестнадцать она уже родила близнецов.

Джон изумленно вскинул брови. Ему казалось, что они та самая неблагополучная семейка, а оно вот как оказывается бывает.

— В любом случае, с ними надо быть очень осторожными, — предупредила Грей.

— Почему Райли считают отморозком?

— Про него ходит много разных слухов, — женщина наконец присела за стол.

— Например? — вошел в азарт козырек.

— Например, что он есть людей, — женщина сверкнула глазами.

— Глупости какие, — усмехнулся Шелби. — Кто поверит в эти байки?

— В эти не знаю, но то, что он чрезмерно жесток — это факт, — цыганка звучала убедительно.

— Значит будем сотрудничать с жестоким отморозком каннибалом, — вздохнул Джон, будто это было обычным делом.

— Раз Томми пошел на этот шаг, значит у нас и правда нет выбора, — обреченно произнесла женщина.

Соскользнувший с клавиши палец, случайно перепутанная нота, едва уловимое изменение в мелодии — непростительная ошибка в чете Сазерленд. А за такие ошибки следует наказание, и каждый раз все страшнее и изощреннее.

Десятилетняя Эмили сидит в темном и сыром подвале их поместья. Ее ноги касаются холодного пола, по которому шныряют мыши. Темнота такая густая и непроглядная, что как бы она широко не распахивала глаза, это не помогало ей разглядеть хоть что-то.

В одних лишь трусиках и кофточке, с прицепленными на нее колокольчиками, малышка сидит на деревянном стуле, вжавшись в спинку. Ее тонкие пальчики сжимают сидушку до боли в ногтях. Эмили слишком хорошо знает нрав отца. Стоит ей только дернуться от прошмыгнувшей между стоп крысы, как колокольчик предательски звякнет, оповестив родителя о провале ее испытания. Сколько раз звякнет колокольчик, столько раз Эми получит плетью.

Стиснув зубы и зажмурив глаза, девочка делает короткие и прерывистые вдохи, страшась вдохнуть полной грудью. Слезы стекают по ее лицу, скапливаясь у подбородка и падая вниз на ноги.

Обида будет потом, сейчас обижаться на отца и мать даже на ум не приходит, ведь все место занимает ужас, что сковал ее тело своими черными, липкими лапами.

Никто не придет и не прекратит этот кошмар. Никто ее не спасет. Райли нет рядом, он сейчас отбывает свое наказание. Она здесь одна.

Ее спутниками, а точнее сокамерницами сейчас являются мыши да крысы. Прошмыгнув вновь у ее ног, животное заставило Сазерленд вздрогнуть и легонько ойкнуть, этого хватило, чтоб колокольчик звякнул.

— Раз Эмили, — послышалось из-за двери у лестницы.

Эми снова зажмуривает глаза, напрягая все тело. Только бы больше не облажаться, только бы не дернуться.