Цена дерзости

– А теперь я спущу тебя на землю… не бойся, без тебя мы никуда не улетим, ты привязана. – Костик отлично осознавал риск, но иного пути не видел. – И ты сначала крепко привяжешь вот эту верёвку к дереву, потом я спущу пилота.

– Постой, – остановил его насмешливый голос лекаря, – ты что, собираешься опускать её руками? А зачем у нас столько пузырников пропадает? Я видел у хотомарщиков ножны с ножницами… ими легко резать бечёвку. Только сначала привязывай пузырников, чтобы не улетели.

– Не мог раньше сказать? – Обшарив неподвижное тело, Конс нашёл ножницы, а рядом с сиденьем какую-то бутыль, и всё повесил себе на пояс, решив разбираться с тонкостями ремесла погонщиков попозже.

Как Конс ни торопился, провозились они почти полчаса. Последнему помогали спуститься Авроносу, но лекарь не терял времени даром, привязав верёвкой к поясу несколько пузырников, проткнул все остальные, до которых смог дотянуться. В итоге хотомар опустился ещё ниже, и Конс предусмотрительно затянул на привязывающей его верёвке пару узлов.

Едва оказавшись на земле, Авронос ринулся к раненому и принялся его перевязывать и поить какими-то зельями.

А Костик, только теперь почувствовав, как дрожат от пережитого напряжения руки, рухнул рядом с Майкой среди рассыпанных по земле недозрелых яблок. Он не сомневался, что бандиты обязательно вернутся и начнут охоту за сбежавшими жертвами. Надеялся только на время, которое пока работало на них.

Что-то тихо звякнуло, и им чуть ли не на головы неуклюже свалился дрифон.

– Извини, про тебя я совсем забыл, – виновато взглянул на животное землянин. – Авронос, там ключа нет? Нужно дрифона отпустить, может, он сумеет спастись.

Только теперь Конс наконец рассмотрел необычное существо поближе и с изумлением обнаружил у него шесть конечностей. Раньше иномирянин был твёрдо убеждён, что такое строение невозможно, потому как нерационально. Правда, хлипкие ручки росли у дрифона откуда-то из пояса, в отличие от крыльев, начинавшихся очень мощными плечами. Да и воспоминание о восьминогих хутамах тоже опровергало прежние представления.

Глава 16 Стан

– Чёрт… – невольно вырвалось у Стана, когда он рассмотрел лицо командира, влетевшего на полянку впереди отряда вооружённых людей.

Чудик вернулся всего минуту назад и сразу послал мрачно сидевшему на своей охапке травы парню картинку-образ. А потом вылез на плечо и начал комментировать действия воинов. Это действительно были воины, все одинаково одеты и вооружены, все подтянуты и плечисты.

И действовали они очень уверенно и грамотно, едва обнаружив, что бандиты не представляют никакой опасности, отступили, оставив только троих – командира и следопытов. Пока командир медленно обходил полянку по периметру, рассматривая кусты и шалаши, следопыты бродили между спящими бандитами, изучали их раны и ссадины, задумчиво замирали над вытоптанными клочками травы. Но их выводов Стан так и не увидел, сначала подобравшиеся ближе мангуры опознали запах, а затем Чудик по их приказу с ближайшего к полянке деревца запомнил лицо командира. И тут же получил новый приказ – немедленно сообщить новости Стану.

– Чудик сразу прилетел, – гордо сообщил унс, и заинтересованный странным молчанием хозяина, встревоженно заглянул ему в лицо. – Всё понял?

– Понял, не переживай, только не знаю, как теперь поступить. – Стан поднял взгляд на внимательно следившего за ним Таша. – Странные дела там творятся… воинами наместника командует твой хозяин. Как думаешь… хорошо это или нет? И как бы нам узнать поточнее? Неплохо бы с ним поговорить, но не при солдатах.

– Я могу попробовать его позвать, – вместо агента отозвалась скромно сидевшая у входа в расщелину моряна, – или привезти сюда. Вас скоро заберут, лодка уже плывёт.

– Вези сюда, только так, чтобы его воины не всполошились. – Таш мгновенно стал тем же уверенным и решительным командиром, каким был во время путешествия. – Сумеешь?

– Попробую, – по гладкому лицу моряны скользнула определённо насмешливая улыбка, и по ней Стан вдруг понял совершенно отчётливо, что это уже не одна из тех юных прелестниц, которые охотятся здесь на своих жертв.

Эта старше и опытнее, и раз она пообещала привезти Зорденса, значит, так и будет. Мысли Стана невольно метнулись к Хо, интересно, а как она воспримет появление отца? Посмотрев вслед выскользнувшей из расщелины водной деве, парень обречённо вздохнул и поплёлся в дальний угол. Хо дремала, но едва землянин коснулся её плеча, встрепенулась и приподняла голову.

– Ну?

– Теми людьми, которые гнались за бандитами, – он специально сказал именно так, хотя пока был не совсем уверен, кого именно догоняли воины, – командует твой отец.

Хо как-то вся сжалась, насторожилась… и Стан её невольно пожалел. Рассказ Таша против воли оставил очень яркое и тяжёлое впечатление, хотя он точно знал – в родном мире подобных случаев не меньше… и в настоящее время и тем более в прошлом.

– Он про нас не узнает?

– Мы послали за ним моряну, – честно признался Костя, – нужно же выяснить… зачем он за нами гонится. И почему с ним гвардейцы наместника?