Цена долга

— Я пытался. Я так хотел выстрелить… но не смог… Я думал, что жажду этого больше всего на свете. Настоящей свободы… — Франциско словно выдавливал из себя слово за словом. — Но я не смог нажать на курок.

Сын поднял глаза к отцу, и Хьюго увидел блестевшие в тусклом освещении слёзы.

— Видит бог, в тот момент я желал этого больше всего на свете… Но я не смог.

Молодого человека сотрясали рыдания, и он согнулся, трясясь в беззвучном плаче.

Хьюго ещё несколько мгновений смотрел на сына, а затем вышел из камеры.

* * *

30 минут спустя

Том встал из кресла, когда двери в кабинет открылись и вошёл прихрамывающий человек. Он опирался на пластиковый костыль.

— Губернатор.

Том протянул Хьюго левую руку, так как правой губернатор сжимал рукоять костыля. Пальцы протеза осторожно пожали ладонь Вилма.

— Капитан Райн, — кивнул губернатор и заметил, как на мгновение лицо стоящего перед ним черноволосого человека скривилось.

— Временно исполняющий обязанности, — поправил его Том. — Наш капитан погиб во время инцидента с «Винтаном», а старший помощник Вальрен находится сейчас под опекой врачей на борту крейсера. Она тяжело пострадала.

— Сегодня тяжёлый день для всех нас, Райн, — произнёс губернатор, с видимым облегчением усаживаясь в кресло.

— С моими коллегами, Вейл и Серебряковым, вы уже знакомы.

— О да. Я уже сказал им и хочу ещё раз сказать это вам, Том. То, что вы сделали… — Он покачал головой. — Я бы никогда не подумал, что мой сын может быть замешан во всём этом.

— Чужая душа — потёмки, — подметил Серебряков, откинувшись в кресле.

Губернатор кивнул:

— Да. Райн, я лично благодарю вас. Вы и ваши люди своими действиями и решениями вновь спасли мою жизнь и жизнь моих… — Губернатор на едва заметный миг запнулся. — И жизнь моего сына.

Он помолчал несколько секунд.

— Я так понимаю, что вы хотели обсудить со мной ту информацию, которая всплыла во время допроса Франциско, не так ли?

— Всё верно, губернатор, — кивнул Том.

— Насколько мне уже смог объяснить ваш коллега, — губернатор кивком указал в сторону Сергея, — вас это ужасно взволновало. Но я не понимаю почему. Даже если таков был их план, теперь он провалился.

— Это не совсем так, губернатор.

Райн рассказал ему всё, что знал. О предположительном происхождении кораблей, которые уничтожили верденский эсминец. О том, что скорее всего именно эти корабли повинны в многочисленных потерях торговых компаний, как верденских, так и СНП в этом регионе. О захваченном корабле пиратов и информации, которую скрывал его капитан. О том, как прибытие верденских кораблей военно-космического флота может отразиться на происходящем. И о возможной угрозе, которая крылась за всем этим.

— Но ведь это невозможно! Их план, кем бы они ни были, провалился. Торвальд мёртв. Франциско схвачен. Никто не сможет предоставить им то, что они хотят.

— Это не совсем так, губернатор. Вы уже слышали о том, что произошло с Рейнским торговым представительством?

— Да. Я видел это в одном из отчётов. Мне искренне жаль, что Луи постигла такая судьба. Он был удивительно приятным в общении человеком… — Неожиданно он понял, к какому выводу его подвёл Том. — Стойте! Вы же не хотите сказать, что…

— Именно. Торговое представительство Протектората — это экономические послы Рейна. Конечно же, их ценность и влияние, которое они оказывают, не так высоки, как у настоящих дипломатов, но тем не менее они обладают дипломатической неприкосновенностью. Гибель их представителя в результате действий граждан другого государства — это прецедент.

— Но это же безумие. Торвальд был сумасшедшим. Он не имел никакого отношения ни к Союзу, ни ко мне как к губернатору.

— И опять-таки это не совсем верно, господин губернатор. Поскольку в заговоре участвовал ваш сын, вы косвенно замешаны. Рейн может счесть это достаточным предлогом, чтобы вмешаться.

— Томас, простите меня, но я не верю, что кто-то захочет развязывать войну из-за жизни одного человека.

— Имя Франц Фердинанд вам о чём-нибудь говорит?

Сказанное сбило губернатора с толку.

— Простите? Кто?

Вздохнув, Том махнул рукой:

— Неважно. В любом случае это предлог. А кому, как не вам, знать, что в политике не разбрасываются предлогами. Послушайте вот что, губернатор. Сейчас я вкратце опишу вам, как могут в теории развиваться события в самом худшем варианте. В период времени от восемнадцати до двадцати четырёх часов на границе этой системы появятся корабли. Их вряд ли будет много. Я бы сказал, от двух до шести единиц.

— Почему именно столько? Почему не больше?