Цена двуличности. Часть 1

Осознание того, что маг воздуха — маленькая и хрупкая, напоминавшая подростка, хоть и явно старше меня по возрасту — тоже могла находиться среди этой толпы мертвецов, тошнотворное ощущение стало почти невыносимым. Но спустя секунду стало легче, потому что леденящее душу ощущение внутри сменилось жгучей яростью.

— Держи себя в руках, иначе глупости начнутся гораздо раньше предполагаемого.

Вместе с яростью пришла звенящая чистота сознания. Слова упокаивающего заклинания на этот раз выстраивались ровной мысленной цепочкой ровно тогда, когда маг земли приблизился на достаточное расстояние…

Почти поравнявшись со мной, Кирт вдруг поднял голову и посмотрел на меня мутными глазами. Кажется, при жизни они были карими. Сорвавшееся с моих пальцев заклинание упокоения встретило преграду — другого зомби. Маг с неожиданной прытью стал отходить от меня поперек движущегося потока мертвецов. Так, персональное не сработало, надо попробовать массовое… И вообще надо было использовать его с самого начала…

— Поздно, — только и сказал Альд. — Отобьет.

В его голосе я не услышала ни разочарования, ни досады. Как будто он изначально предполагал что-то подобное. Или просто устал уже напоминать мне о моей бестолковости и просто принял ее, как факт.

Руки снова затряслись.

— Сосредоточься, — холодно напомнил подселенец. — И отлети от края. Если тряхнет, можешь свалиться.

Я послушно выполнила указание и отлетела к середине пологого ската крыши. Не отрывая взгляда от удалявшегося в противоположную сторону мага земли, остановилась рядом с одним из провалов в кровле.

— И что теперь делать? — от кристально чистой ясности разума в моей голове осталась такая же кристально чистая и звенящая пустота.

— Защищать крышу, как и требовалось ранее, — Альд вздохнул. — С такого расстояния ты его не достанешь.

— Вообще ничем и никак?

— Да.

— А ты? — с надеждой поинтересовалась я.

— Я бы мог, но мы же помним, что меня нет и не должно быть.

— Думаешь, Сат выдаст нас Совету?

— Не знаю. И по возможности предпочел бы не проверять.

— Но ты же вмешаешься, если станет совсем… все плохо?

— Возможно.

Что ж, хоть так. От ярости в груди осталось лишь слабое саднящее чувство и горечь понимания — если тварь явится вслед за своими марионетками, мы все можем здесь полечь.

— Если тебя это утешит, вряд ли она переживет предсмертную вспышку Линс.

— С чувством юмора у тебя все так же паршиво.

— А я и не шутил.

Зазвучал знакомый свист и щелчки — первые зомби подобрались достаточно близко, чтобы Сат взялся за дело. Взревело пламя.

А ответом стал далекий низкий гул, донесшийся будто бы откуда-то из-под земли.

Впрочем, почему будто бы?

Даже паря в воздухе, я поняла, насколько сильно подо мной задрожала крыша. Сначала мелко, но чем дольше длился гул, тем заметнее начало шататься здание.

— Началось, — мрачно объявил Альд.

— Магия земли?

— Именно.

Зомби замедлились. Некоторых бросило на стены находившегося подо мной дома, и череда вспышек ознаменовала их упокоение при соприкосновении со щитом. Часть мертвецов просто упала на землю, многие из них провалились в глубокие трещины, открывшиеся под их ногами.

Бросив быстрый взгляд в сторону ребят, я удостоверилась в том, что они невредимы — что бы ни нацарапал на земле Сат, это защищало их чужой магии.

— По крайней мере, пока что, — озвучил мои опасения подселенец.

С трудом отведя взгляд от мерцавшего серебром барьера, я быстро оглядела периметр здания в поисках аур тех, кто мог бы уже начать карабкаться на крышу. К некоторому моему разочарованию, таких самоубийц не обнаружилось. Я снова покосилась на защищавшихся внизу. Собственное бездействие становилось сущей мукой. Дом же тем временем продолжал ощутимо трястись, но разрушений пока не наблюдалось. Да и в целом Кирт скорее вредил своим немертвым союзникам, чем помогал.

— Понаблюдай еще пару минут. Если все так же никто не будет покушаться на крышу, можно будет попробовать сбить концентрацию Кирту.

— Как?

— Начать с обычного сгустка энергии.

— Вот так просто? Может, лучше что-то поубойнее?

— На нем щиты. Твое же… поубойнее, — Альд саркастически выделил последнее слово, — в тебя же и прилетит. Твоя задача — отвлечь.

— Но…

— Возможность упокоить его ты уже упустила, теперь этим будут заниматься другие. А ты должна дать им время на это.

Ну да, свою возможность я действительно упустила, поддавшись эмоциям. С этим не поспорить.

— Я поняла.

Что ж. Отвлекать — так отвлекать.

Но похоже, что тварь — если она управляла всем этим сборищем, конечно — решила отвлечь меня. На дальнюю стену дома кто-то полез. Видимо, там каменная кладка выступала за пределы ограждавшего дом щита, позволяя беспрепятственно касаться стены. Или же продолжавшееся землетрясение повлияло и на защитное заклинание, каким-то образом ослабив его — как знать.

Я медленно полетела навстречу смертничку, чья аура была в целом типичной для зомби, но оставляла после себя довольно странное ощущение. Знакомое. Вот только — почему?

— А вот это уже совсем нехорошо… — растерянно пробормотал Альд.

— О чем ты?