Цена двуличности. Часть 1

Но в том, что я явственно слышала приглушенный грохот в процессе погружения в тьму медитации, сомневаться не приходилось, потому как вслед за этим звуком подселенец издал ехидный смешок. Но снова — без каких-либо комментариев, что даже было как-то удивительно.

А вот утром начался сущий кошмар. Едва взошедшее солнце начало щекотать своими лучами мои щиколотки, как с снизу послышалась странная возня. Больше всего это было похоже на то, будто что-то тяжелое и шершавое старательно возили по потолку комнаты прямо подо мной.

От неожиданности этого звука я резко села на кровати, на которой провела в медитации всю ночь.

— Это что еще такое?

— Подготовка к свадьбе, — ответил Альд. Почему-то это прозвучало злорадно.

— Поясни, — потребовала я.

— Ну… Ты же видела список приглашенной прислуги? — подселенцу явно нравилось ходить вокруг да около.

— Издеваешься?

Впрочем, это был риторический вопрос. Естественно, я его видела! Куда больше раз, чем хотелось бы.

— Там были плотники, маляры и…

— Понятнее не стало.

Альд терпеливо вздохнул, но при этом я ощущала настроение подселенца… Довольно приподнятым. Будто его что-то забавляло.

— Вот представь себе мероприятие, во время которого по твоему дому шатаются толпы малознакомого народу, никак не смирно сидеть на месте и в одной комнате, старательно общаясь друг с другом…

— И?..

— И кто-то из этих людей видит, что где-то там в уголке отдаленной комнаты скопилась пыль… — подселенец сделал драматичную паузу. — Или, о, Суртаз, какой ужас, начала слущиваться краска с… хм… ступенек в кладовку.

— А что они там забыли — в отдаленной комнате или кладовке?

— Искали уборную, — в голосе подселенца мне послышалась ухмылка, — и заблудились. Или совершенно случайно заглянули в самые закрытые уголки дома по какому-нибудь еще менее правдоподобному предлогу.

— Но… зачем они туда вообще пошли?

— Шиз, ты явно упускаешь из виду, кем является большинство приглашенных…

— Невоспитанными людьми, сующими нос, куда не следует?

— Это тоже. Но большинство из них — маги, охочие до чужих секретов. Не только магических, но в основном все же до них. Помнишь, Сат говорил тебе о почтенных соседях, у которых слишком много времени на сплетни?

— Кажется, я начинаю понимать, почему ты так… не любишь праздники.

— Лучше поздно, чем никогда, — на этот раз звучавшая в голосе Альда усмешка даже не казалась злорадной, а тон — издевательским. — То, что ты сейчас слышишь внизу — банальное наведение порядка, я думаю.

В подтверждение его слов в потолок комнаты этажом ниже настойчиво постучали. Затем все резко стихло. А спустя пару секунд возобновился назойливый шорох. Опустив ноги на пол, я поймала себя на мысли, что еще чуть-чуть, и мне удастся почувствовать сопутствующую вибрацию стопами даже с учетом сниженной чувствительности.

— Но это только первый этап, можно сказать, самый простой. Хотя бы потому, что тебя вряд ли привлекут к таким… недостойным лича занятиям, как покраска стен или мытье и натирание пола. А вот когда начнется обновление защитных заклинаний…

Подселенец замолчал и сделал это настолько зловеще, что мне уже стало муторно от предстоящего занятия.

— Может, мне не доверят настолько ответственное задание? — робко предположила я.

— Я бы на это не рассчитывал, если честно, — ехидно ответил Альд. — Даже если ты не будешь формировать защитную сеть лично, то никто не мешает использовать тебя в качестве проводника энергии.

— Интересно, Мэб не собирается опять наведаться к Дрожащим Холмам? Надо бы у него спросить.

— Он сглупил, что вернулся так быстро. Теперь заботливая тетушка его вряд ли куда-то отпустит.

— Возможно, на быстром возвращении настоял Сат. Он выглядел… недовольным ночью.

— Насколько я представляю его характер, он вполне мог быть недоволен как раз слишком быстрым возвращением…

Поразмыслив пару секунд над вероятностью подобного, я пришла к выводу, что подселенец вполне мог оказаться прав. Но Мэба таки стоило найти, вдруг у него есть план относительного того, как избежать грядущего… кошмара. Хватит, я и так сделала для организации свадьбы куда больше, чем могла бы.

— Эх ты, а еще подруга… — укоризненно проговорил Альд. — Вместе с Мэбом решила бросить Линс в одиночестве?

— У моей совести есть предел выносливости. Да и Линс, я так подозреваю, с радостью сбежала бы вместе с нами.

— Ну-ну. Кстати, если я не ошибаюсь, прямо сейчас по коридору к тебе направляется тетушка Са-а-ади… — вкрадчиво сообщил подселенец.

Переведя взгляд и настроив зрение на просмотр аур, я увидела фиолетовое свечение, неспешно движущееся в момем направлении.

— Хоть бы ей понадобилось что-то в другой комнате…

Моя мысль прозвучала настолько малодушно, мне на миг даже стало противно. И злорадный смешок Альда прямо-таки ни капельки не способствовал облегчению моего морального состояния.

Фиолетовая аура зависла напротив двери в мою комнату. Раздался сухой одиночный стук.

— В этот раз даже постучалась…