Цена его обмана

- В общем мы с ним не общались толком после того. Я-то как думал, вернётся Стас, про армию байки травить будем, учиться дальше пойдет, потом ко мне на завод, там и место давно ему готово. А он ни слова, ни звука, будто я ему враг. А потом этого Валеру сюда притащил. Даже не спросил меня, сказал только, что он здесь будет жить. Да я ж не против может, но спросить-то, спросить должен же? А?

Киваю, соглашаясь. Отвожу взгляд в сторону и усиленно разглядываю вышитую бисером икону на стене. Виктор перехватывает мой взгляд и в голосе вновь появляется теплота:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это Оля мне вышила, как Стасик пропал. Они с Валерой этим вечно уходили по вечерам, а возвращались к утру уже. Иногда сутками не бывало. Ну и как-то раз я заглянул в комнату сына, каюсь, искал что-нибудь такое...

Замолкает, горько сглатывая комок в горле.

— Нашли? — хрипло спрашиваю я.

— Нашел... Он пришел тогда один, я на него накинулся, с кулаками, Михалыч нас разнимать, ну и ему досталось. Я ему говорю, откуда у тебя эта гадость? А он мне- отвали, и не лезь в эти дела, не то прибью. Это мне, родному отцу! Он ушел и больше не приходил, понимаешь?

Смотрю на икону в деревянной раме, не решаясь взглянуть в глаза убитому горем отцу.

— Меня менты потом спрашивали про это все, но я не рассказал им, слышишь? Вот вроде бы кто-то скажет, дурак ты, с такими одно мучение, но он же сын мне! Другого нет, понимаешь?

Молчим. Глухо тикают настенные часы, за окном шумит проезжая часть и в соседней комнате с надрывом поет Высоцкий.

— В общем втянул твой моего в какую-то беду, и сам погиб. В одно время ведь это случилось, как судьба распорядилась. Ну что, знала такое о братце своем?

— Нет, — шепчу я.

Бесполезно объяснять человеку, что все могло быть наоборот и это его сын мог втянуть моего брата в сомнительные дела. Он для себя давно все решил.

— И что дальше? Что думаешь делать?

Пожимаю плечами, что еще я могу сказать, кроме всего того, что уже озвучила Виктору?

— Я если честно не знаю, чем могу помочь, хотя и очень хочу. Потому что уверен, найдем твоего брата, найдем Стаса. Они ведь вместе уходили в тот самый вечер, понимаешь?

Киваю, что же тут непонятного?

Во всем виноват Валера, по-другому для этого высохшего от горя мужика и быть не может.

Спохватившись, достаю фотографию, где Валера стоит в обнимку с Михаилом Паниным.

— А этого парня вы знаете?

Витя долго вглядывается в снимок и неуверенно кивает.

— Вроде бы... Видел пару раз у нас, вроде он. Да, точно он! Как зовут правда не знаю, но то, что это был он — точно!

— Михаил его зовут. Звали... это была его машина, ну та, на которой все и случилось.

— Его опознали?

Сглатываю ком в горле.

— Да, но там он, он меньше пострадал. Вернее, его взрывом в окно выбросило и вот...

— А от твоего брата значит только рожки да ножки остались?

Смеется зло, не понимая, как больно мне делает.

— Зачем вы так? — шепчу я, еле сдерживая слезы. Виктор сразу перестает смеяться и вновь становится похож на человека.

— Прости, уж такой я злой. Просто как-то подозрительно это всё...что ты говоришь нашли?

— Кости...осколки и зубы. Крестик еще был...

Про то, что крестик был не тот я почему-то умалчиваю, хотя столько всего поведала этому странному дядьке, что уж и про крестик могла сказать.

— Ну-ну... я так понимаю, ты уже не очень уверена, что твой брат был в той машине?

— А как же зубы? Его по ним и опознали...

— Много зубов-то было?

— Много, — опускаю голову вниз.

— Ну может и он, отчего и нет? Ты ведь не допускаешь мысли, что вместо него там мог быть кто-то другой, да?

Смотрит так странно, будто проверяя мою реакцию. Только я и сама уже не знаю, что я думаю и что из всего этого правда.

Ответить мне нечего, спрашивать тоже, поэтому иду к выходу, на ходу чиркаю свой номер телефона на бумажке.

— Спасибо вам. Вот мой номер, если что-то нужно будет, или вспомните — вы позвоните. Я пока еще побуду в городе. Пару дней.

Но взгляд Виктора блуждает где-то вдали, на меня он почти не обращает внимания, занятый своими мыслями.

* * *

На улицу выхожу словно на свободу. С наслаждением вдыхаю свежий воздух и замираю посреди двора. Куда идти и есть ли в этом какой-то смысл?

Брат погиб, я в этом почти не сомневаюсь. Почти?

Черт! Нужно узнать адрес этого Панина, может Наталья мне подскажет? Она вроде бы говорила, что это он познакомил их с Валерой.

На улице становится очень жарко, и я прячусь на детской площадке под красным грибом. Думала, таких уже нигде нет, они остались в моем детстве, ан нет, кое-где как оказалось сохранились.

Наташе мне так и не удается дозвониться и я, в раздумьях куда податься, медленно бреду по старым улицам. Здесь, вдали от центра, нет ни кафе, ни булочной, где можно было бы неспеша выпить кофе и всё как следует обдумать.

Впрочем, за углом мне все же попадается кофейня и я с радостью ныряю внутрь. Витрина выглядит аппетитно, но вкус, увы, оставляет желать лучшего.