Цена империи. Фактор нестабильности

Крылов убедился, что великий князь — свой парень и не раз вместе с ним посещал Ново-Михайловский дворец, тем более, что Император с супругой переехали в столицу, то бишь в Москву и причин стесняться не было. Очень скоро, к ним присоединился и Владимир Менделеев. С этим человеком, у обоих попаданцев были связаны далеко идущие планы. Но если Крылов дожил до весьма почтенного возраста, то Владимиру в реальной истории выпала ранняя смерть от инфлюации в возрасте Христа. Следовало сберечь для России человека, который обладал задатками талантливого ученого. Достаточно упоминать его проект строительства плотины в Керченском проливе с целью превращения Азовского моря в глубокое внутреннее русское море, доступное для плавания больших морских судов. Да и смерть сына явно укоротила век самого Дмитрия Ивановича. В данном случае, подружится удалось с помощью фотографии, которой Владимир, как и его уважаемый батюшка был страстно увлечён. Причём степень этой страсти можно оценить тем, что в иной ветви истории он написал цикл статей для Энциклопедического словаря Брокгауза-Ефрона. Тут большую помощь оказал Александровский. Иван Фёдорович гостеприимно распахнул двери своего фотоателье и Владимир стал проводить там большую часть свободного времени знакомясь с тонкостями сего мастерства и с разнообразными техническими новинками. Особенно Менделеева младшего, поразили эксперименты по проведению фотографирования под водой через стекло иллюминатора. И для участия в них, он даже совершил несколько погружений на подводной лодке Александровского, прошедшей некоторую модернизацию и доработку. Естественно, что все сии действия происходили с ведома и согласия, как Дмитрия Ивановича, так и начальника морского корпуса контр-адмирала Епанчина. Очень часто компанию ему составляли Николай и Сандро и вскорости их сокурсники стали именовать неразлучную компанию — три мушкетёра, а в учебных классах Корпуса появились прекрасно сделанные фотоснимки кораблей и подводных пейзажей.

Постепенно и Сандро, помимо трезвого расчёта стал испытывать к своим товарищам искреннюю привязанность, они превратились в настоящих друзей. Особенно его растрогал поступок Николая, случайно услышавшего, что он мечтает о хорошей собаке. Крылов написал своему отцу и очень скоро в Санкт-Петербург привезли щенка меделянской породы. Это был по-настоящему царский подарок, ибо когда-то этих могучих русских мастифов держали в княжеских псарнях, а короли и азиатская знать были счастливы, если им презентовали этих щенков. Взрослый пёс мог сбить с ног быка или в одиночку биться с медведем. Это был идеальный страж и телохранитель, в чём Сандро смог убедится несколько позже.

Так получилось, что именно Ново-Михайловский дворец стал местом привязки и сбора их коллектива. Тройка мушкетеров стала его становым хребтом, но на такой каркас следовало натянуть еще и мясо. В общем, великий князь уже сейчас старался воспользоваться увольнительной, чтобы собрать у себя во дворце небольшой коллектив друзей-единомышленников. Среди них были два Николая и два Свешникова. Николай Старк (Николай Николаевич), и Николай Свешников (Николай Львович), был еще Дима Свешников (Дмитрий Александрович). К этому коллективу немного позже присоединился Веня (Вениамин Николаевич) Протопопов, Лев (Львович) Владимиров и Андрей (Павлович) Македонский. Последнего надо было брать в компанию за одну фамилию, жалко, что он не Александр, но и так неплохо получилось. Все они были выходцами из офицерских семей, но не из княжеских родов, с теми же князьями Шаховскими, обоими, что учились на сем курсе, отношения как-то не сложились. Объединило их еще и увлечение стрельбой. Сандро договорился, так что их коллективу был открыт доступ в Манеж «на пострелять». Михаил Николаевич там тоже оттягивался, уходя от тяжких дум о судьбах России, так что оборудование стрельбища было на месте. И стрельцы Сандро исправно переводили пачки патронов, избивая мишени до неузнаваемости. А потом были посиделки на дому у Сандро и разговоры под чай, кофей и молодое грузинское вино, которого в подвалах дворца было всегда в достаточном количестве. Впрочем, молодежь под руководством зверомудрого Академика не напивалась, а в карты играла, но только морские. Разыгрывали сражения, пользуясь подсказками из будущего, взяв за образцы штабные игры советского флота.

Глава двадцать шестая. Богемский гамбит

Важно уметь пожертвовать тем, кто Вы есть, ради того, кем Вы можете стать.

Чарльз Дюбуа

Окрестности Праги. 17 марта 1881 года.

Йозеф Филиппович фон Филиппсберг