Цена иной реальности (СИ)

====== Глава 1. Истоки всех бед ======

Бар «Центральное шоссе», расположенный на задворках одноимённого района, заполонила шумная байкерская группа. Она мелькала здесь в полном составе по поздним вечерам пятниц и суббот на протяжении шести месяцев. Брутальный интерьер из деталей мотоциклов и рок-плакатов с каждым разом впитывал что-то новое от приходящих. К примеру, на прошлой неделе банда притащила в местечко электрогитары и колонки, оборудовав невысокий подиум.

Сегодня бар получил украшения в виде разномастных мотоциклетных шлемов. Владелец заведения, огромный свирепый медведь в рваной жилетке, бордовой футболке и багряной бандане, не противился имущественным приращениям. Знакомясь с клиентами теснее с каждым их визитом, он влился в компанию, начав предоставлять приятелям различные преференции и скидки. С тех пор шрам на пухлой щеке перестал придавать грузному Борису суровость при контактах с клиентами. Отныне медведь вступал в диалоги охотнее прежнего.

Перемены в характере бармена отмечались посетителями. Впрочем, среди них встречались и те, кто придерживался формального общения, не влезая в чужую частную жизнь. В их числе был Виктор — серьёзный поджарый волк с угольной шерстью с белыми вкраплениями на морде, шее и груди. Он состоял на службе в милиции и обладал званием капитана. Его типичный костюм — форменные брюки, тёмно-синяя ветровка и рубашка. Сейчас милиционер лежал на барной стойке в последнем элементе верхней одёжки с небрежно оттянутым галстуком. Ветровка покоилась на коленях.

Потерев переносицу с мрачным видом, хищник выпил купленный алкоголь залпом. Грудь обожгло, головокружение усилилось. Настенные часы показывали «23:47». Близился час свободы и забвения, когда мысли о завалах на службе, постоянных контактах с криминальным миром и одиночестве перестают тебя волновать. Есть только стекло и выпивка, что в нём плескается. Никаких внутренних переживаний — они притупляются под воздействием спирта.

Как правило, подобные вечера развиваются по одному сценарию. Их формат таков: прийти в бар, напиться, в редких случаях с кем-нибудь пообщаться и добраться до дома минимум на пятьдесят процентов целым. Ныне в пьесу вклинилась ремарка — на экране смартфона капитана мигнула серая плашка. Он поморщился и взял девайс со стола. На простеньком дисплее появилось СМС от старшего брата:

«Слушай, у нас тут мертвец по делу убийцы. Ну, того самого, что вырезает на жертвах кресты и райские яблоки. Вралин приказал нам лететь в отдел, иначе шею свернёт. За тобой заехать?».

Уточнение об убийце пришлось к месту: на памяти волка числились десятки преступлений о причинении смерти. Город словно захлестнула небывалая волна преступности, павшая на пятилетнюю карьеру милиционера. Вздохнув, подвыпивший зверь набрал сообщение:

«Да, Егор, будь добр. Я в баре».

Через минуту плашка вылезла вновь:

«Хорошо, скоро буду. Не налегай на пивко».

Мужчина фыркнул, выложил купюру из бумажника и заказал следующий бокал скотча. Дополнительная порция забористого напитка скрасит незадавшийся уикенд… или хотя бы поможет не думать о негативных вещах. Расправившись с пойлом, хищник опёрся левым локтем о барную стойку. Он обводил помещение ледяным взглядом, пока не нашёл, за что зацепиться. Объектом обозрения стал дуэт местных девушек.

Первая из них, молодая зебра в джинсах, бомбере и небрежной графитовой шапке, сидела на краю подиума с нэтбуком. Не смотря на включённый монитор, она молниеносно стучала по клавиатуре бионической конечностью, одновременно попивая молочный коктейль. Капитан не замечал незнакомок такого типажа в среде байкеров, однако полосатая особа перекидывалась с амбалами умиротворённо-ироничными репликами.

Вторая — высокая гепард спортивного телосложения. Из одежды на ней имелись распахнутая мотоциклетная куртка, карминовая футболка, тёмные легинсы и берцы. От движений дамочки веяло уверенностью, а от взора — дерзостью. Пока она проверяла звук у гитары, на её пятнистом запястье бликанул браслет с шипами. По большей части наблюдатель поглядывал именно на кошку, улавливая нечто привлекательное в чёрных ручейках слёз под изумрудными глазами.

После того, как подруги сыграли зажигательную рок-мелодию, нетрезвое сознание почуяло неладное. Следовало взять себя в лапы. Псовые не должны проявлять симпатию к кошачьим. Думы зверя оборвала тяжёлая ладонь, упавшая ему на плечо. Он развернулся. Перед ним возник улыбающийся во все зубы крепкий волк в милицейской форме. Коллега, чей мех носил светло-угольный окрас, источал энергию и обаяние.

— Привет, Вик!

— Привет. Давненько не виделись. Быстро ты приехал…

— Это ты называешь быстро? — братишка взмахнул лапой. — Я досюда доезжаю за минут десять, а сейчас потратил полчаса!

— Полчаса…

Капитан прикинул, как долго он залипал на рокершу. Тридцатиминутный промежуток времени напрочь выпал из памяти.