Цена иной реальности (СИ)

Преодолев кольцо на улице Счастья, где по иронии судьбы случались самые страшные дорожно-транспортные происшествия, звери проехались по трассе и завернули за угол. За стеклом седана возвышался треугольный фронтон краеведческого музея со стройными колоннами, кирпичным рустом и узкими окнами с пилястрами. Возле ступеней обители культуры сновали блюстители закона, огородившие место преступления полутораметровыми столбами. Они проецировали между собой голографическую бананово-чёрную полосу, запрещающую пересечение обозначенной зоны. Мелкие милицейские квадрокоптеры летали по периметру здания, проверяя закоулки алыми прожекторами.

Кошкины затормозили неподалёку, обменялись дежурными салютами с начальником дозора и прошли на закрытую территорию. Не успел капитан хорошенько моргнуть, как Егор активировал ксеноновый фонарь, снятый с пояса. Цветовой диапазон устройства раздражал зрение не так, как неоновые вывески, однако нарастающая головная боль не намеревалась утихать. Озябший от короткого пребывания под ливнем, хищник опросил коллег, исследовавших внутренние закутки музея. За исключением положения мёртвого тела и того, что ранее изложил Вралин, выведать что-либо ещё не удалось. Тем не менее, расследование продолжалось.

— Постарайтесь ничего не трогать. Вдруг там остались отпечатки или доказательства! — бросил приземистый дворовый кот в погонах из астрономического крыла.

— Не учи учёных, лейтенант, — буркнул Кошкин. — И без твоих рекомендаций как-нибудь разберёмся.

Милиционер пожал плечами и исчез за поворотом. Напарник толкнул Виктора локтем.

— Эй, остынь. Он же молодой! — улыбка старшего брата излучала тепло. — Видно, что недавно на службе. Мы были такими же.

— Не в этом смысл, — Вик посмотрел наверх. — Мне всё никак не дают уйти в отпуск, а теперь принуждают бегать по музеям ночью. Надоело!

— Ну-ну, постыдись. Между прочим, важным делом занимаемся. Вдруг сегодня тот самый день, когда мы выйдем на убийцу? К тому же… не ты ли так яро хотел, чтобы этому беспределу пришёл конец?

Родственник глядел на волка без отрыва. Казалось, Егор ухватывал каждое микроколебание совести визави. Простояв так с секунду, капитан примирительно закивал.

— Убедил. Теперь мне стыдно.

— Замечательно. Значит, сегодня ты будешь стараться в два раза усерднее?

— Я такого не говорил.

Боксёр неприкрыто прыснул, вынуждая напарника бороться с поднимающимися уголками губ.

— Прекращай. Сейчас ещё решат, что над мертвецом смеёмся.

Хохотнув напоследок, старший брат прислушался к наставлениям младшего. За пять шагов они вошли в эллипсовидный зал с инсталляцией карты звездного неба. На полу, у застеклённого стенда с астролябией, секстантом и квадрантом, нашлось тело мужчины. На височной части черепа бурой лайки виднелась запёкшаяся кровь. Расширенные сверх меры зрачки таращились в конец коридора. Багровые борозды на спине милиционера слагались в трёхконечный крест в виде литеры «Y». Ближе к пояснице злоумышленник-садист высек силуэты яблок из священного писания с филигранным узором в форме волнистой линии. Левее валялась рваная верхняя одежда пса. Хищник стиснул челюсти от зрелища, но сохранил ровное дыхание: мёртвые тела — не такой уж рядовой случай в его отделе.

Гигантские листовки на полу нумеровали ориентиры, позволяющие сложить приблизительную картину произошедшего. Единица — грязные следы на полу, тянущиеся от вестибюля до зала со звёздной картой. Судя по ширине между отпечатками, они оставлены при беге.

Двойка — складка на ковре в жалких метрах от стенда. Предположительно признак того, что некогда живой пёс создал сильное трение при падении, приподнявшее кусок материи.

Тройка — кровь на поверхности щитка с музейными ценностями. Сопоставление улики с телесными повреждениями делает реальным факт травмы головы лайки.

Четвёрка — труп.

Тут капитан взялся за подбородок. Помимо ран от острого предмета, под лопаткой стража порядка зияло несквозное пулевое отверстие. При перестрелке мордой к морде подобное попадание сделать невозможно — пуля заденет грудную клетку.

«Неужели пёс дал дёру от убийцы по открытому пространству? Почему он допустил столь глупую ошибку и не воспользовался укрытием, когда планировка здания позволяла это сделать? Почему не снял табельное оружие с предохранителя и не открыл ответный огонь? Рядовой состав мог бы сдрейфить, но чтобы майор… нелепица какая…».

Виктор зажмурился в надежде на то, что интуиция подкинет подсказку. За мгновения нейроны не выдали свежих образов, правда, чем дольше страдала лобная доля, тем отчётливее становился холодок в мышцах. Отдалённое злобное рычание и неразборчивый шёпот перетекали из воздуха в уши. В бездне фантазии материализовался аморфный фантом с боевым ножом и пистолетом с глушителем. Жёлтые огни на месте склер существа устремились сквозь бетонные конструкции подвала, сосредотачиваясь на Кошкиных, чьи тела окутало пунцовой аурой.

— Вниз… вниз… вниз…

— Куда? Зачем? — подняв веки, капитан уставился на Егора.

— М-м… что-о? — подсвечивая труп, братец изобразил дугу бровью. — Ты о чём вообще?