Цена иной реальности (СИ)

— Ничего ты не поняла, — отрезал Виктор, удалившись с кухни. — Начинай собираться, нам скоро на допрос.

— Кошкин на кошечку запал!

Услышав звучное «Нет!» из спальни, Вишневская рассмеялась, прикрыв пасть.

Допрос проходил в Главном управлении милиции города Хвостова. По возможности подчинённый отвечал следователю односложно, а Анастасия стремилась к развёрнутым объяснениям с завязкой, развитием и кульминацией. При этом оба допрашиваемых утаивали сведения, касающиеся секты, мистики и Бунтарёва. То и дело сверяясь с наручными часами, Вралин пробил дыру в бумаге, стукая ручкой по листу блокнота.

Спустя пять часов начальник Кошкина остановил следственное действие в императивном порядке. Ознакомив свидетелей с протоколом и обзаведясь подписью о согласии с написанным, болотный олень сунул им повестку о вызове на допрос, датированную вчерашним днём. Тоже под роспись. Далее Григорий Павлович выхлопотал адрес, куда следует отсылать извещения о повторных вызовах, если таковые произойдут, после чего смылся, избавив граждан от удовольствия общения с собой.

Ворча себе под нос, проголодавшийся капитан побрёл в ближайшее заведение общепита. Настя отделилась от него, предупредив, что навестит продюсера и купит зарядное устройство на карманные деньги. Напомнив о предстоящей встрече с «рыжей сволочью», замученный волк сухо распрощался с напарницей.

Поймав монорельсовый трамвай, байкер доехала до улицы Музыкантов на границе с Северным районом, где вошла в парусовидное здание, выполненное в лучших канонах постмодернизма. Пройдя анфиладу комнат на третьем этаже, девушка остановилась у ламинированной двери напротив панорамного окна во двор дома. Палец нажал на выпуклую кнопку звонка. Через секунды крапчатую особу встретил худощавый ирбис в толстовке цвета маренго с фосфоресцирующим сине-неоновым узором.

— Привет, Макс!

— О, Настюша, залетай! Мы тебя заждались.

Белошёрстный носитель тёмных очков и брюк стиля гранж зазвал фелиду внутрь фамильярным жестом. Студия творческого коллектива располагалась в крупной квартире, снимаемой продюсером для нужд всех членов его команды. Преодолев креативный интерьер, не обделённый картинами, амфорами и плакатами, Высоковольтный и Вишневская попали в помещение для коворкинга с рыже-красными обоями. За столами на дизайнерских воронёных стульях вертелось с два десятка коллег кошки по ремеслу. Зрея в планшеты и мониторы ноутбуков, они перекидывались шутками, работая кто над чем: над цифровыми рисунками, над монтажом видео, над синтезированием музыки и так далее.

При появлении Анастасии компания сымпровизировала ряд оригинальных приветствий и локальных острот. С весельем хищница отозвалась каждому, переведя взгляд на Макса, хлопнувшего в ладоши в центре комнаты.

— Эй, команда, попрошу внимания! — ирбис стянул очки. — В последние дни у нас полный тухляк. Нужно придумать что-то бомбезное, что-то такое, от чего всем крышу снесёт к чёртовой матери! — он выкинул аксессуар с излишним пафосом, от чего линзы разбились об пол. — Наши контрагенты уже начинают бесноваться, но у вас же головы золотые. Нет! Бриллиантовые! Давайте же дружно напряжём извилины и родим на свет ШЕ-ДЕ-ВР!

Макс возвёл кулак до уровня потолка под одобрительный гул творцов. Идеи сыпались наперебой. Продюсер вычленял потенциально выгодные задумки, объединял их и в резкой форме отвергал спорные концепты. Растворившись среди изобретательных единомышленников, фелида дожидалась момента, когда очередь дойдёт до неё. Раззадорив толпу, эмоциональный оратор, наконец, увидал Вишневскую.

— Ну-ка, а что скажешь ты? Готов поклясться, что идея будет хоть куда!

— И ты не ошибаешься! — гепард выскочила к ирбису.

Набрав достаточно воздуха, она делилась наработками, фиксируя реакцию всех товарищей. Чем дальше заходила презентация, тем больше гам в комнате напоминал поминки. Искромётные гримасы сменялись натянутыми и недоумёнными. Медленно, но верно девушка начала оговариваться. Движения сковывало невидимыми цепями.

— … И в качестве одного из персонажа… персонажей… — язык кошки заплетался, — кхм, точнее, я планировала частично использовать образ своей подруги. Корал в-всегда выручала меня из тяжёлых ситуаций, но недавно она ушла из жизни. Я… я хотела почтить её память, тем более её герой будет уместен в произведении…

— Стоп! — Макс выставил ладонь вперёд, изогнув обе брови. — История, конечно, трогательная, Насть, и я искренне сочувствую твоей утрате, — продюсер взял остолбеневшую собеседницу за плечи, — но кому будет интересно об этом читать? Это важно только для тебя, понимаешь? Читателям плевать на твою подругу. Более того, они вообще не разберутся в паранормальном дерьме с демоном.

— Но…

— Никаких «но», — бескомпромиссно парировал Высоковольтный. — Если мы такое выкатим, то сами себя похороним.

Фелида сглотнула, инстинктивно шевеля скулами. Присутствующие следили за диалогом, потеряв дар речи.

— П-пожалуйста… д-давай п-попробуем издать хотя бы одну главу… она выйдет потрясающей! Клянусь!

— Насть, нет. Я же сказал, что получится: получится никудышное дерьмо.