Цена любви и мести

– Не уверен, что тебе захочется бросать мне вызов. Не забывай, я очень уважаемый миллиардер, а ты – безработная. Дочь бизнесмена, который находится на грани разорения. Если твоя мать еще не потратила все те деньги, с помощью которых он от нее откупился, то это время уже не за горами. Что такое можешь ты дать ребенку, чего не могу дать ему я?

– Любовь. Тепло. Человеческие чувства.

– Я уверен, что на суд большее впечатление произведет размер моего состояния.

– Я так не думаю. Каждый согласится, что ребенку прежде всего нужна любовь родителей.

– И тебе кажется, что ты способна дать ему больше любви, чем я?

Она поерзала на сиденье.

– Да, я так думаю.

– На каких основаниях? До того, как ты оказалась без работы, ты была трудоголиком.

– Ничего подобного!

– Разве у тебя были хоть один друг или подруга, которые не были бы одновременно сослуживцами?

Ей даже не пришлось раздумывать, чтобы ответить на его вопрос. Хотя Сьюки и Кристина в самом деле были ее коллегами, они были настоящими подругами. Узнав, что Эль уволили, Сьюки пришла к ней, чтобы поддержать ее. Она настоящий друг!

– Ты тоже трудоголик.

– Но я мужчина и миллиардер. Никто не осудит меня за то, что я посвящаю свою жизнь работе. Зато осудят тебя.

– Самое главное – я мать ребенка, и, мне кажется, у меня не возникнет проблем с тем, чтобы опеку над ним передали мне.

– Я не согласен.

– Тебе придется подождать, Аполло, – сказала она железным голосом, с силой, в наличии которой у себя в данный момент она сомневалась. – Я не боюсь встретиться с тобой в суде. Мне интересно будет послушать, как мой отец хитростью заставил твою мать жить с ним, тем более что сейчас ты собираешься сделать то же самое со мной. Как ты можешь утверждать, что ты хоть в чем-то лучше его?

– Я и не утверждаю, – ответил он с грустью. Правда, затем его лицо снова стало каменным. – Назови свои условия четко и ясно.

– Я хочу остаться в Нью-Йорке. И чтобы ребенок жил со мной. Я хочу растить его здесь.

– Ребенок – наполовину грек. Ему необходимо познакомиться с родиной своих предков.

– Пусть познакомится. Но я хочу, чтобы он рос здесь. Хочу остаться здесь. Потому что здесь может быть выполнено мое второе условие. Я хочу вернуться на работу.

– Новый исполнительный директор проработал всего месяц. Если я его уволю, все подумают, что я капризен.

– У всего есть своя цена. И это – цена за то, чтобы получить меня безо всяких проблем и возражений с моей стороны. Ты принимаешь мои условия или нет?

Эль не знала, хочет ли она, чтобы он согласился или чтобы отказался. Она совсем не знала, чего хочет.

– Принимаю.

Она почувствовала странную смесь облегчения и ужаса.

– Прекрасно.

Аполло снова вытащил свой телефон.

– Алетея, – сказал он в трубку. – Мне нужна недвижимость. Пентхаус на Манхэттене. Что-нибудь большое, но в безопасном месте. Никаких садиков на крыше или чего-то в этом роде. Если там будет балкон, он должен быть безопасным для детей. – Он повесил трубку.

– Твоя помощница подыщет тебе дом?

– Нет, агапе, – ответил он, улыбаясь совсем не по-дружески. – Моя помощница найдет дом для нас с тобой. Теперь ты согласна выйти за меня?

Эль сделала глубокий вдох и встретила взгляд его угольно-черных глаз.

– Если я увижу, что все условия меня удовлетворяют. И если я пойму, что ты не будешь всю мою жизнь делать меня несчастной. Аполло, ты сам сказал, что я стала орудием твоей мести. До тех пор, пока ты не увидишь во мне женщину – настоящую женщину, не сводную сестру, на которую ты затаил злобу, не орудие мести моему отцу, – ты меня не получишь. Ни за что на свете, тем более – как жену. Это я тебе обещаю.

Глава 10

Алетея развила бурную деятельность, и уже после обеда Аполло и Эль осматривали пустой пентхаус в Мидтауне. Он был просторным, хотя совсем не походил на его греческую виллу, пронизанную солнечным светом. Ничего, сойдет и так.

– Вас это устраивает?

– У меня уже есть… У меня есть жилье, – ответила Эль.

– Кстати, я уже выставила вашу квартиру на продажу. Но, может быть, вы хотите оставить ее себе в качестве студии? По моим подсчетам, ее все-таки лучше продать.

– Вы продаете мою квартиру?

– Мои помощники сейчас как раз пакуют ваши вещи.

Эль круто развернулась к нему, сжав кулаки.

– Аполло! Не могу поверить, что ты мог сделать что-то подобное.

Он повернулся к ней, удивленно выгнув брови:

– Что ты говоришь? Ты не можешь поверить, что я на такое способен? А я думал, что это как раз соответствует моему характеру.

Она прижала кулаки к глазам, словно пытаясь таким образом сдержать свой гнев.

– Все так быстро меняется.

– Последние два месяца все менялось так же быстро. Сначала у нас был секс. Затем ты поехала в Грецию. Там мы снова занимались сексом. Ты потеряла работу. А теперь ты ждешь ребенка, и мы стараемся подстроиться друг к другу. Наша жизнь похожа на скорый поезд.