Цена Мира (СИ)

Занила сжала руки в кулаки, ощущая такую одинаковую и такую разную плотную тяжесть в своих ладонях, и вновь посмотрела сквозь окно на пылающий город. Кажется, теперь она точно знала, что именно ей следует делать!

* * *

То ли рассвет все же приближался вопреки стойкому ощущению, что эта ночь уже никогда не закончится, то ли отсветы пожарищ освещали город гораздо лучше обыкновенных факелов, но когда Занила вышла во внутренний двор замка, ей показалось, что вокруг стало немного светлее. Кай'я Лэ посмотрела вверх. Небо над головой по-прежнему было темно-синим, почти черным, но на востоке, над раскинувшимся по склонам холма городом и портом, оно становилось уже серо-желтым - высвеченным отраженным пламенем. Звезд не было видно сквозь растянувшуюся от горизонта до горизонта пелену облаков, плотную и словно густую, вряд ли способную разойтись к рассвету. Откуда-то непрошеным гостем всплыло воспоминание об одном старом рабе в годрумском цирке, как-то взявшемся рассказывать о своем детстве, проведенном в глухой рыбацкой деревушке. О том, что именно в такие, туманные и пасмурные утра, если выйти в море еще до рассвета, и бывает самый богатый улов. Будет ли кому этим утром отправляться на рыбалку в Лукунуле, Занила не знала.

Во внутреннем дворе императорского замка она была одна. Там, на улицах и площадях шел бой, но никто из горожан не попытался поднять на вершину холма и укрыться за крепостными стенами. То ли лукунульцы знали, что по первому же сигналу тревоги ворота будут закрыты наглухо, спасая жизнь правителя и его семьи. То ли видели, куда именно так рвутся нападающие, и прекрасно понимали, что этой ночью будет гораздо безопаснее бежать в противоположную от дворца сторону!

Впрочем, сейчас ворота стояли открытыми настежь. Хотя и императора в замке тоже больше не было.

Занила не знала, чего именно стоило Акмалю Гару убедить своего отца оставить замок, но меньше, чем через три четверти часа ни правителя Кариташа, ни его семьи здесь уже не было. Вместе с Середором также ушла и его стража. Если и не вся, то оставшиеся солдаты были сейчас где-то на противоположном конце замка - достаточно далеко, чтобы Хозяйка стаи не ощущала их присутствия. Единственными, кого Занила чувствовала поблизости от себя, были ее собственные оборотни. Они находились совсем рядом, на галерее, опоясывавшей весь первый этаж дворца. Если сосредоточиться, Кай'я Лэ могла бы с точностью до тефаха определить, где именно оборотни стоят, куда нацелены их арбалеты, какое еще оружие они приготовили... Если она проиграет сегодняшнюю схватку, у них будет очень много дел: отомстить за нее, уничтожить магов, спасти стаю, выиграть эту войну.

Занила подавила желание обернуться, отыскивая взглядом в темных провалах арочных окон знакомые силуэты, и заставила себя вновь посмотреть на ворота. С вершины главной башни замка весь город был виден как на ладони и двигающиеся по его улицам в сторону замка маги тоже, сейчас же, стоя посреди двора, Кай'я Лэ оказалась фактически слепа. Крепостная стена в два с лишним десятка аммов высотой полностью закрывала обзор, а сквозь прямоугольник ворот Занила видела лишь кусок дороги до ближайшего поворота. Хозяйка стаи прикрыла глаза, заставляя себя сосредоточиться на других своих чувствах. Говорят, некоторые высшие оборотни во время схватки даже предпочитают закрывать глаза, полагаясь лишь на предельно обостренные обоняние и слух. Ей, рожденной человеком, до таких высот еще далеко, но и сейчас она уже кое на что способна. Особенно если ветер дует в нужную сторону.

А ветер, определенно, сменился. Занила ощутила это мгновенно, лишь втянув носом воздух. Если раньше он пах лишь прохладной свежестью, спускающейся на Лукунул с гор, где еще не растаяли белоснежные шапки снега, то теперь Кай'я Лэ явственно различала тонкий горьковатый запах соли с озера и, гораздо более сильный, забивающий нюх, вызывающий желание потрясти головой, запах дыма! Сколько же маги подожги домов в городе, чтобы этот запах плотной пеленой, привкусом пепла на языке висел в воздухе?!.. А вместе с запахами ветер нес звуки: крики людей, казавшиеся глухими из-за расстояния, звон стали, треск сгорающего в пламени дерева... Снова огонь! И здесь тоже был огонь...

Кай'я Лэ заставила себя опуститься по уровням зрения. Звуки и запахи - это хорошо, но так она сможет еще и видеть! Мир вокруг привычно изменился, распадаясь на полосы энергетических потоков. И теперь ей не нужно было ни вглядываться, ни прислушиваться, по ее кружеву прошлась волна колючего тепла - отзвук двигающейся в ее сторону концентрированной силы! Маги... Они были уже совсем близко от дворца!