Цена Мира (СИ)

Хозяйка оборотней не стала терять ни мгновения. Она слишком хорошо знала силу верховного мага Рилла-Дессы и собственные, весьма посредственные познания в теории построения заклинаний, чтобы верить в то, что ее чары сумеют сдержать Талгата надолго. Она рванулась к своему врагу, пытаясь успеть до того, как тот поднимется на ноги... Она не верила в заклинание, но именно поэтому она и не выпускала из рук меч!

Вокруг вновь свистели стрелы. Все-таки тивирильцев было слишком много, чтобы четверо оборотней сумели остановить их всех, но Занила неслась вперед, не обращая внимания на рвущую камень сталь. Всего один шаг... Она вскинула клинок над головой, на этот раз не изобретая никаких хитрых приемов. Все, что ей нужно, - это обрушить меч на голову мага, спеленатого заклинанием, валяющегося на земле. Один шаг... Одно мгновение... Один вздох... Или еще меньше!

Она не ощутила той секунды, когда нити ее заклинания, держащие мага, рассыпались разорванные в клочья. Еще миг назад Талгат не мог даже пошевелиться, а в следующий что-то твердое ударило Кай'я Лэ под колени, не раня - просто сшибая с ног. Но и этого оказалось достаточно. Занила покатилась по земле. Тивирилец оказался над ней. Он больше не пытался бить магией. В его руке тоже оказался короткий широкий меч. Носок его сапога врезался в правое запястье Хозяйки оборотней, выбивая прочь из разжавшихся пальцев ее собственный клинок, а вторая нога уже прижимала ее горло к земле, не давая глотнуть воздуха.

Мир поплыл перед глазами, наливаясь чернотой. Боли Занила не чувствовала - лишь то, что не может вздохнуть. Зато она отчетливо ощутила, как рука мага прошлась по ее груди, отыскивая кожаный мешочек, пальцы сжались, рванув его на себя.

Занила не могла вдохнуть и глотка воздуха почти раздавленным горлом, но улыбнуться сил ей все же хватило.

Как хватило и магии в распахнувшихся над головой крыльях Силы Леса.

Как хватило лишь слабого движения пальцев, чтобы послушная энергия собралась в кулак, а дальше ей не пришлось даже приказывать - она сама нашла то место, которое звало ее - крошечный кожаный мешочек в руке мага.

Кажется, Занила впервые со стороны наблюдала, как открывается межмировой портальный переход. Будто в небе над их головами вдруг вспыхнула светло-голубая сияющая изнутри арка. В ней замерцали звезды, словно облаков не было и в помине. Воздух мгновенно стал невыносимо холодным, будто собирался замерзнуть прямо в их легких. Талгат вздрогнул, но не от холода, а от невероятной концентрации силы, дохнувшей на него извне. Маг вскинул голову, лихорадочно пытаясь сплести вокруг себя и своих солдат щит, но было уже поздно. Он держал в руке ключ, и этот ключ получил достаточно энергии, чтобы проход открылся. Талгат родился в этом мире, он принадлежал этому миру, и, наверное, у него хватило бы силы, чтобы удержаться и не шагнуть в портал, но Кай'я Лэ решила за него...

Горсть безжизненного, больше похожего на пепел, песка, ссыпаемого в оторванную от рубашки полосу...

Невзрачный сверток, который Сила Леса пронесла для нее сквозь два портала и смену облика...

Земля с руин древнего храма и пепел мертвого мира, смешиваемые на каменном подоконнике смотровой башни... Ссыпаемые в один мешочек - в тот, что судорожно сжимал в руке Талгат, уже не в силах разжать пальцы.

Может быть, маг и сумел бы удержаться на границе перехода, но ключ открыл портал не просто за пределы мира - а в другой мир! В тот, чьей частью он являлся, и...

Воздух все-таки брызнул осколками льда, будто само пространство замерзло, покрылось прозрачной коркой, а потом треснуло. По воздуху паутиной побежала сеть ветвящихся светло-синих молний, дробя пространство на отдельные льдинки, и в следующую секунду сила рванулась во все стороны, схлопывая проход, забирая то, что посчитала принадлежащим себе.

Тишина навалилась на уши. Занила судорожно вздохнула, не сразу осознав, что тяжесть, почти уже раздавившая ее горло, внезапно исчезла. Она видела все собственными глазами: раскрывшийся портал; магов, исчезнувших в нем вслед за Талгатом, утянутых нитями-связями; вновь пустой двор кариташского дворца вокруг... Она видела, но ни в то, ни в другое, ни в третье никак не получалось поверить.

Кай'я Лэ закашлялась, пытаясь то ли протолкнуть внутрь воздух, то ли выплюнуть собственные легкие, и кое-как села, не пробуя еще подняться с земли. Она слышала быстрые шаги: оборотни, которым внезапно не в кого стало стрелять, уже бежали к ней. Занила лишила их противников и ничуть об этом не жалела, потому что на этот раз они войну, кажется, все-таки выиграли. Талгат и полтысячи его лучших бойцов сейчас уже где-то там сражаются с тварями, едва не разорвавшими Хозяйку оборотней, и учатся жить без магии. Если им удастся спастись, Занила, пожалуй, начнет их уважать. Если у них получится открыть дорогу назад... Нет - Кай'я Лэ решительно тряхнула головой - в это она уже никак не верила!