Цена Мира (СИ)

Кай'я Лэ усмехнулась, на мгновение показав кончики страшных клыков: кто-нибудь посторонний, услышав это "они разговаривали", непременно решил бы, что и Хозяйка стаи, и ее оборотень сошли с ума! Но оказалось, что для беседы не требуется ни человеческого облика, ни человеческой речи. Занила и раньше знала, как по нитям силы, пронзающим пространство, отправить мысль-образ кому-нибудь из своих оборотней, но обычно это происходило в бою, когда на смену облика просто не оставалось времени, а приказ нужно было отдать немедленно... И лишь сегодня Кай'я Лэ поняла, что мыслями-образами можно и просто беседовать, перебрасываясь ими, никуда не спеша и - что самое главное - не нуждаясь в словах, а значит, не страдая от неточности формулировок.

Она слегка повернула голову, щекой улегшись на собственную лапу, и спросила, не отрываясь, глядя на белеющий в темноте затылок Намо:

"Что нового в Догате?"

Если бы они разговаривали вслух, Занила бы именно это и произнесла: "Что нового в Догате?", но картинки-образы, которые они формулировали, были куда как более требовательны. И в одной короткой фразе оказалось вмещено куда больше четырех слов. Было здесь и поверхностное: какие события произошли. И куда более глубокое: как вы справились без меня? Без меня...

"Все в порядке, Занила, - Намо тоже слегка повернул голову. - Маги пока больше не появлялись. Торговля кипит - склады не успеваем заполнять. Три дня назад спустили на воду новый парусник, четырехмачтовый. И почти сразу заложили еще два".

Легкой чуть солоноватой на вкус тенью мелькнуло среди прочих эмоций оборотня сожаление о том, что Кай'я Лэ не присутствовала при спуске нового корабля. Занила и сама помнила, как мечтала увидеть четырехмачтового красавца - едва ли не большего по размеру ее флагмана - Сокола - бегущим по волнам, как торопила строителей... Но что-то еще было во фразе Намо, мгновенно привлекшее к себе ее внимание, что-то сразу же заставившее вновь вернуться от отвлеченных фантазий к реальным проблемам...

Если бы Занила сейчас пребывала в человеческом облике, она бы нахмурилась:

"Зачем нам столько кораблей, Намо? - нет, приказ о строительстве первого Кай'я Лэ, восхищенная ходовыми качествами Сокола, отдала сама, но два других корабля Ледь и Намо заложили уже без нее. - Я считала: с бывшей эскадрой Тайко-Сида у нас и так самый большой флот на западном побережье!"

Белоснежная кошка на ветке ниже фыркнула, переворачиваясь на бок:

"У нас самый большой пиратский флот, Занила! - Намо поднял к ней морду. - Можно, конечно, заставить пиратов перевозить товары на своих кораблях, и это даже будет приносить определенный доход. Но пираты все же остаются пиратами, и гораздо больше пользы будет, если, как раньше, отпустить их охотится куда-нибудь в Полуденный океан!"

Занила мысленно кивнула. Логика в словах Намо была безупречной. Пиратство (или, как предпочитали выражаться в Годруме, вольная охота) действительно приносило огромный доход. Уж точно куда больший, чем простая сдача кораблей в аренду догатским купцам для перевозки их грузов. К тому же несколько десятков быстроходных парусников с вооруженной до зубов и всегда готовой драться командой, бороздящих окраины Ражского моря, были отличными дозорными - тем, что и требовалось Хозяйке стаи, если она вновь не хотела пропустить появление магов возле своего побережья. И, тем не менее, один вопрос она все же собиралась Намо задать:

"Надеюсь, они все хорошо помнят мой приказ не соваться в восточные океаны?!"

Годрумские пираты всегда считались грозой морей. Не жалевшие средств на вооружение и оснастку своих кораблей, они были весьма серьезными противниками даже для профессиональных армий небольших островных государств Полуденного океана. И в свое время Заниле потребовалось немало времени и усилий, чтобы объяснить каждому из вольнолюбивых капитанов кораблей: Тивирильский флот - совсем другое дело! Впрочем, и сами маги не сидели сложа руки, а зарабатывали себе репутацию, огнем, сталью и колдовством вбивая ее в головы тем, кто не понимал с первого раза. Все ходовые качества пиратских кораблей, все боевые умения их команд не значили ровным счетом ничего против всего лишь одного мага у противников. А на борту каждого из тивирильских кораблей их обычно было несколько. Не слишком сильных, разумеется, способных колдовать лишь при помощи заранее заготовленных артефактов, но все же. Полноценно противостоять им могли лишь высшие оборотни, но их в стае Занилы было не так много, чтобы обеспечить защиту каждому из ее кораблей. Без них же и их умения управлять энергетическими потоками не работали даже элементарные порталы, и годрумские пираты каждую минуту рисковали превратиться из вольных охотников в добычу тивирильцев!

Эмоции Намо полыхнули злостью, не на вопрос Занилы - на саму эту ситуацию - на войну, превратившуюся в дурацкую стратегическую игру, когда оборотни придумывают все новые и новые ухищрения, чтобы держаться всем вместе, а маги только и ждут момента, когда кто-нибудь окажется далеко от остальных, чтобы тут же ударить.