Цена обмана

Судя по всему, он также не горел желанием затягивать наш разговор.

– Что ж. – Я поднялась со стула и протянула Пряничникову свою визитку. – Благодарю, что уделили мне время. Если припомните еще что-нибудь, звоните в любое время, даже если это покажется вам мелочью. Мне важна каждая деталь.

– Хорошо, позвоню, если что-нибудь вспомню, – пообещал Пряничников, убирая визитку в ящик стола.

Бухгалтер тотчас уткнулся в разложенные на столе бумаги и на мое «до свидания» лишь невнятно пробормотал «всего доброго». Видимо, в следующее мгновение я уже перестала для него существовать, а то и вовсе стерлась из его памяти.

Выйдя из офиса, я некоторое время раздумывала, к кому из фигурантов этой истории обратиться в первую очередь.

Чтобы окончательно успокоить свою совесть, я решила все же проверить алиби Вячеслава Пряничникова. Хотя он говорил, что официантка Карина обслуживает столики во второй половине дня, так что визит в кафе «Велеслав» лучше отложить до вечера.

А пока мне предстояло пообщаться с той самой Вероникой, младшей сестрой моей клиентки. Мне и самой было любопытно посмотреть на Веронику Варфоломееву, капризную взбалмошную красавицу, о которой ни один из тех, с кем мне уже довелось пообщаться, доброго слова не сказал. Ну разве что старшая сестра Марианна отзывалась о ней с искренним сочувствием. Возможно, именно ради Вероники, стремящейся вызволить своего жениха, моя клиентка и затеяла дополнительное частное расследование. Иначе какое ей дело до никому не известного стажера Кирилла Златогорского, против которого, кстати сказать, официальное следствие располагает более чем серьезными уликами. Хотя справедливости ради не стоит забывать, что основным движущим мотивом Марианны Варфоломеевой все же является месть. И не кому-нибудь, а своему сиятельному родителю Анатолию Владиславовичу Варфоломееву.

Моя клиентка все еще не отказалась от мысли, что к гибели ее любимого мужчины имеет прямое отношение ее собственный отец. Более того, она считает его организатором преступления. Я же, как ни прискорбно, все больше склонялась к версии официального следствия.

Усевшись за руль, я принялась звонить Веронике Варфоломеевой.

– Алло, – после четвертого гудка послышался недовольный, но все же приятный высокий голос.

Я без всяких предисловий объяснила, по какому поводу беспокою наследную принцессу.

– Я знаю, кто вы, – перебила меня Вероника. – Да, нам обязательно надо встретиться, и чем скорее, тем лучше. Мне есть что вам рассказать.

Воодушевленная таким обещанием, я заявила:

– Могу подъехать прямо сейчас, если вы, конечно, дома.

Я имела в виду семейное гнездышко Варфоломеевых, как в свое время иронично охарактеризовала его моя клиентка.

– Вы в своем уме?! – огорошила меня сестра моей клиентки.

Я даже слегка опешила, настолько изумил меня этот гневный отклик. Я предположила, что имела неосторожность покуситься на святое, но хоть убейте, не понимала, на что именно.

– Да я видеть его не хочу, и пусть подавится своим наследством! – продолжала неистовствовать гневливая молодая особа. – Я пока живу у подруги, запоминайте адрес.

Оказалось, что Вероника временно обосновалась в Нововесеннем поселке, что вовсе не означает, что ее временное прибежище находится где-то за городом.

Нововесенним поселком назван один из центральных микрорайонов Тарасова, на компактных улочках которого теснились уютные одно– или двухэтажные коттеджи.

Мне всегда нравился этот вполне благо-устроенный спальный район, который от элитного коттеджного поселка отличался тем, что там и в помине не было какой-то специальной охраны, шлагбаума, въезда по пропускам и прочих, по большому счету, бесполезных атрибутов, присущих такого рода населенным пунктам.

Пообещав Веронике, что приеду в течение часа, я выбрала оптимальный маршрут и порулила прямиком в Нововесенний.

Как ни странно, на этот раз неповторимый тарасовский трафик особых проблем не доставил, так что к дому, где сейчас обреталась Вероника, я приехала гораздо раньше, чем предполагала.

Возле симпатичного кирпичного домика было предусмотрено нечто вроде импровизированной парковки, и на этот пятачок я и пристроила свою машину.

Входная дверь выходила прямо на улицу и, к моему немалому удивлению, была слегка приоткрыта. В наше время подобная беспечность наказуема, но в конечном итоге это личное дело хозяев.

Я все же решила предупредить о своем появлении и надавила кнопку звонка. Никакого звука не раздалось, и я, на всякий случай еще пару раз нажав на кнопку с тем же результатом, вошла внутрь.

Шагнув из яркого весеннего дня в полутемное помещение, я первые несколько секунд видела окружающее пространство как в тумане.

Приглядевшись, я поняла, что нахожусь в довольно просторном коридоре, ведущим в глубь дома. Откуда-то раздавался тихий звенящий звук, словно кто-то разбрасывал мелкие стеклышки.

Я двинулась по направлению звука и оказалась возле высокой двустворчатой двери, которая вела, очевидно, в гостиную.