Цена обмана

Я с легким чувством стыда вспомнила свои подозрения насчет Вероники.

А Пряничников между тем продолжал:

– Он и понять-то ничего не успел. Я убедился, что он мертв, и потихоньку вышел из кабинета. Ах да, сначала эту статуэтку швырнул возле стола, только с таким расчетом, чтобы в лужу не попала. Натекло там…

Пряничников произнес это таким будничным тоном, будто сообщал, что в кабинете прорвало трубу центрального отопления. Правда, в этом случае обычно вызывают аварийную службу, а не полицию…

– Итак, совершив убийство, вы покинули кабинет, – продолжил допрос Мельников. – Почему вы были уверены, что вас никто не заметит, в офисе есть охрана…

Тут Пряничников рассмеялся, словно и впрямь услышал забавную шутку.

– Этот охранничек преспокойно разгадывал кроссворд да чаек попивал в своем предбаннике. Вот в головном офисе действительно охрана, вы видели, какой там уровень? Ну, ведь там же не Евстафьев всем заправлял, финансовый гений и лучший менеджер всех времен и народов. Этот охранник всю ночь караулил свежий труп и даже не почесался обойти помещения, чтобы убедиться, что все сотрудники ушли, а двери заперты. А служебный вход вообще не охранялся, не удивлюсь, если охранник о нем и не догадывался. А может, просто плевать на это хотел. Правда, дверь там запиралась изнутри, но только слезы это, а не замок. Я заранее все разузнал, естественно.

– И вы беспрепятственно вышли из здания никем не замеченным, – подвел итог Мельников. – Что вы делали дальше?

– Пробрался вдоль стены здания, потом прошел через переулок на соседнюю улицу и вернулся к себе домой, – начал добросовестно описывать свои дальнейшие действия Пряничников. – Дома всю одежду, что была на мне, снял, уложил в пакет и отнес куда подальше. И обувь, кстати, тоже. Я хоть и действовал аккуратно, но как знать, может, кровь попала.

– То есть вы предполагали, что вас могут заподозрить в совершении преступления? – уточнил Мельников.

Пряничников пожал плечами:

– Всякое может случиться, наперед не угадаешь. Так что лучше перебдеть.

В комнате вновь воцарилось молчание.

Мне вдруг пришло в голову, что именно так я и рассуждала, обдумывая, как именно преступнику удалось проникнуть в офис, а после незаметно скрыться.

Я представляла тот же маршрут перемещений и даже образ мыслей преступника, который только что озвучил Пряничников. Вот только на место Пряничникова я поставила пусть и довольно легкомысленную, но все же ни в чем не повинную Веронику Варфоломееву.

– Ну что ж, – спокойно произнес Мельников, обращаясь к Пряничникову, – полагаю, в основном мы закончили. Теперь осталось доставить вас в управление и оформить явку с повинной. А заодно освободить из-под стражи Кирилла Златогорского.

Пряничников криво усмехнулся.

– Валяйте, выполняйте свои следственные действия. А раз Селиверстову не надо больше защищать этого сопляка Златогорского, то теперь я его найму. Наслышан, что он еще и не таких вытягивал. Так что, учитывая явку с повинной, да с таким адвокатом мне, может, вообще условно дадут. – Пряничников с вызовом посмотрел на нас и подмигнул.

Мы с Мельниковым невольно переглянулись, пораженные такой наивностью. Пряничников совершил умышленное убийство, пытаясь при этом переложить свою вину на не имеющего никакого отношения к данному преступлению человека.

Я не представляла, какие тут могут быть смягчающие обстоятельства, даже если учесть, что сама я не буду предъявлять Пряничникову претензий. Хоть я и пострадала от его действий, но не собиралась портить себе реноме.

Впрочем, вряд ли Пряничников был настолько наивен. Скорее всего, он просто бодрился.

Забегая вперед, скажу, что Селиверстов отказался браться за дело Пряничникова, так что пришлось нашему горе-рецидивисту спешно искать себе другого адвоката. Хотя в Тарасове ему вряд ли удастся найти защитника, соответствующего уровню Семена Аркадьевича.

Через минуту в квартиру поднялись двое полицейских, ожидавшие в машине, пока Мельников вел допрос. Так что теперь Пряничникову предстояло поменяться местами с Кириллом Златогорским.

– Как, по-твоему, Пряничников действительно натворил все это из ревности? – спросила я Мельникова, когда все формальные процедуры остались позади и у нас выдалась свободная минутка, чтобы выпить кофе в его кабинете.

Андрей некоторое время задумчиво молчал, после чего вместо ответа выдал саркастический вопрос:

– Тань, а ты сама-то в это веришь?

Мельников в своем репертуаре. Если бы я была полностью в этом уверена, я бы не спрашивала.

– Ты знаешь, пока я слушал Пряничникова, – продолжал Андрей уже примирительным тоном, – то успел несколько раз подловить его на лжи. Нет, не на фактическом уровне, тут он все контролировал и подстраховался. Скорее, на эмоциональном. Ты ведь неспроста задаешь этот вопрос. Конечно, ты понимаешь, что здесь замешаны деньги, причем немалые.

– Ты тоже считаешь, что Пряничников рассказал нам не всю правду о своих разногласиях с Евстафьевым? – спросила я.

Андрей задумчиво кивнул: