Цена победы

Но как они ни спешили, к Таравере фэтры подошли только через пять часов. Двигаясь как стая саранчи, армия стала подходить к городу. Им навстречу вышла небольшая делегация. Выбранный предводитель фэтров со своими друзьями выехал им навстречу.

— Приветствую победителей, — поздоровался вышедший из города. — Наконец-то мы можем избавиться от гнёта этих еретиков и наш город вернётся к прежнему укладу. Мы приготовили вам встречу. Уже накрыты столы.

Командир фэтров переглянулся со своими друзьями и расхохотался. Рассмеялись и остальные фэтры.

— Приготовили встречу, говоришь?! — переспросил командир. — Что ж, посмотрим. А кто ты такой, собственно?

Вышедший им навстречу человек слегка побледнел, но ответил твёрдо:

— Я Торён. Я выходил на связь с вашим начальством.

— С начальством?! — насмешливо протянул фэтр. — Ты полагаешь, что у фэтров есть начальство? — Повернувшись к своим спутникам, фэтр заметил: — Кажется, нас оскорбляют.

— Вы не так поняли… — попробовал исправить положение Торён.

— Мы так поняли. — Весёлость вмиг исчезла с лица фэтра. — В благодарность за это можешь забирать всех своих прихвостней и проваливать. Вас мы не тронем.

— Но так нельзя!!! — вскричал Торён. — Мы же договаривались!!! Тем более вам всё равно без нас не обойтись! Этот Виктор что-то заподозрил и оставил в городе большие силы. Мы не смогли их нейтрализовать!

— Мы ими сами займёмся, — махнул рукой фэтр. — А вы проваливайте. Этот город теперь наш.

— Но вы же обещали!!!

Фэтр насмешливо посмотрел на Торена.

— Что мы обещали? Мы фэтры, и нам никто не может указывать, что нам делать! Тем более и вы обещали расправиться с теми солдатами, что останутся в городе, и не сделали этого. Вы не справились, так что наше соглашение ликвидировано! — Фэтр повернулся к армии. — Солдаты, город ваш!!!

— Лжец!!! — закричал Торён. Обнажив меч, он рванулся вперёд. Не ожидавшие подобной прыти, солдаты на миг растерялись. Этого Торену хватило. Подскочив к командиру, он вскочил на коня позади него, пронзил его мечом и скинул на землю. Его спутники, тоже обнажив мечи, кинулись на растерявшихся солдат.

— Таравера!!! — закричал Торён, воздев меч над головой. Но вдруг раздался выстрел, и Торён, выронив меч, сполз с коня, рухнув рядом с убитым им фэтром.

— Они убили фэтра!!! — закричал кто-то. — Смерть еретикам!!! Истребим это прибежище еретиков!!!

Словно очнувшись от этого крика, солдаты рванулись вперёд. Свита Торена пыталась сопротивляться, но была моментально смята и полностью погибла в безнадёжной попытке защитить город. Фэтры и солдаты ворвались в город, разметав встречающих их людей, многие из которых держали в руках цветы. Началась резня. Лишившись предводителя, пусть даже формального, фэтры потеряли остатки организованности, рассеявшись по всему городу, врываясь в дома и убивая хозяев. Некоторые уже тащили на себе целые мешки с барахлом. Ужас опустился на город.

Единственными островками спокойствия в городе были те районы, которые примыкали к башням, где делались пули. Всего таких башен было шесть, и сейчас в них заперлись все оставшиеся в живых солдаты города, собравшиеся там, когда Торён поднял восстание после получения известия о победе фэтров. Здесь же укрылись и солдаты внутренней стражи. Взять своими силами эти башни Торён не смог и оставил их до прибытия фэтров. Фэтры же, сдуру решившие, что именно в этих башнях сосредоточены все основные богатства (что, собственно, так и было, поскольку перед выходом в поход Виктор распорядился свезти туда всю казну города), попытались взять башни наскоком. Но фэтры не учли того, что в этих башнях были не только богатства, они ещё представляли собой и хранилище для ружей, пороха и пуль. А сейчас в каждой башне было ещё по полсотни солдат и тех людей, кто спрятался здесь от восстания. Здесь же укрылись и члены совета с правительством. Эти люди встретили фэтров дружным огнём из ружей, и от этих залпов не спасали ни щиты, ни доспехи. После нескольких безуспешных попыток захватить башни, оставив перед ними кучу трупов, фэтры отправились за более лёгкой добычей, стараясь только держаться подальше от башен.

Грабежи шли по всему городу. Вот кто-то отыскал винный подвал, и солдаты стали вытаскивать бочки с вином прямо на улицу. Началась попойка, вспыхнули драки за добычу. Но уже по всему городу разгоралось сопротивление захватчикам. Люди подхватывали всё, что могло служить оружием, и нападали на мелкие отряды фэтров, вооружались трофейным оружием и снова атаковали. В своём победоносном угаре фэтры забыли, что почти две трети населения города были либо бывшие восставшие, которые воевали ещё с Греппом, либо наёмники, перешедшие на сторону города. И эти люди были знакомы с оружием не понаслышке, и теперь они яростно защищали свою новую родину. Началась охота за фэтрами. Некоторых оттесняли к башням, где их расстреливали солдаты. В этих же башнях люди стали получать более качественное оружие. Сопротивление разгоралось.