Цена победы

– Уймись, ты!!! Ты лучше скажи кто ты? Человек или тряпка?!!! Ведь Виктор предупреждал, что будет, если мы влезем в это дело!!! Или ты в тот момент в уши вату вставил?!! Если ты хотел остаться таким непогрешимым, так на кой пошел с нами?! Остался бы в деревни и рассуждал о кровавом палаче, убийце и подонке Викторе. Это же ведь проще, чем делать дело! А Виктор, в отличие от нас именно делает!

– Велса?!!! – И землянин и Руп уставились на нее с одинаковым изумлением. Никто не ожидал от нее такой отповеди.

– Ну что вы на меня уставились? Вот ты, моралист, хренов, ты выходил хоть раз к беженцам? Общался с ними? Слушал их рассказы о том, что творят те самые люди, о гибели которых ты так вздыхаешь, в их деревнях?! Да вытащи ты, наконец, свою голову из…

– Велса! – Виктор был совершенно шокирован.

Велса покосилась на него.

– Прошу прощения за грубость, но с вами иначе нельзя! Руп, этот мир жесток! Хочешь ты того или нет, но от нас тут ничего не зависит. И ты сам говоришь, что если развитие мира не поправить, то он обречен!

– Но я еще говорил, что не специалист в этом!!!

– А тут не надо быть специалистом. Фэтры – это тупик цивилизации! У них нет будущего! И вообще, хватит споров, дайте мне поспать!!! Если завтра будет бой, то работы у меня будет много! Вашими стараниями.

Виктор и Руп ошарашено переглянулись. Потом молча встали и покинули дом.

– И это некогда тихая девчонка!

– Ну, тихой она никогда не была, – вяло отозвался Виктор.

– Да, но все равно она изменилась.

– Руп, мы все изменились. Ты хотя бы на Хонга посмотрел бы! Вот уж кто был тихим мышонком. А посмотри сейчас! Ладно, ты извини, но мне надо делами заниматься. Саперов на этой планете еще нет, так что опять придется все делать лично. Отдыхай, Руп. – Виктор развернулся и быстро зашагал в сторону казарм. Надо отобрать несколько надежных людей.

Лойдер отыскал землянина, когда тот со своим отрядом уже был наготове.

– Это все? – удивился он, увидев десятерых человек.

– Этого довольно. Лойдер, запомни, никогда не повторяйся в действиях. А теперь вперед. Нам надо успеть за ночь. Дозоры выставил?

– Как просил. К месту работ никто не приблизится незаметно.

– Отлично. Тогда приступим.

На следующее утро Виктора разбудил присланный с дозора солдат с сообщением, что показалась армия фэтров. Она еще двигалась по дороге и из города видна не была, но вскоре уже должна показаться.

Виктор быстро вскочил с постели и оделся.

– Предай, чтобы играли тревогу! – велел он посыльному. Тот выскочил из дома.

Сам Виктор вышел немногим позже, перекидывая на ходу перевязь с мечом. Поднялся на стену. Здесь его уже ждали Руп и Лойдер.

– Еще не подошли к ловушке, – доложил Лойдер. – Ага, вот они! Прошу прощения, генерал, они подходят к ловушке.

Но это Виктор видел уже и сам. Теперь главное чтобы не растерялись те, кто должен был поджечь бикфордов шнур. Виктор в волнении схватился за парапет. Фэтры уже поравнялись с ловушкой. Вот они чуть прошли. Вот стали разворачиваться для атаки…. И тут неожиданно раздался страшный грохот. Казалось, земля поднялась на дыбы, вскинулась, сбрасывая с себя коней, людей, катапульты. Следом раздался еще один взрыв, и опять в небо взметнулись тела людей и коней вперемежку с землей. И тут же чуть в стороне прогремел третий взрыв. Паника в армии фэтров поднялась страшная. Кто-то несся назад, не слушая никаких команд, кто-то стонал, кто-то ругался. Ловушка сработала. Не зря они всю ночь копали ямы и укладывали в них мешки с порохом, подводили к ним бикфордовы шнуры. Потом мешки закрыли досками и засыпали землей, скрыв все следы работы. По специальной канавке пустили и бикфордов шнур, чтобы не был виден бегущий огонь. И вот теперь их труды были отчетливо видны в виде хаоса, вмиг охватившего всю армию фэтров.

– Выводи армию в поле! Открыть ворота! – Виктор проорал приказ сверху, а потом быстро сбежал вниз.

Городские ворота медленно раскрылись, и армия Тараверы неорганизованной толпой высыпала перед городскими укреплениями. Здесь были одни пехотинцы – все шестьсот человек. И даже если не приглядываться, было видно, что их значительно меньше атакующих. С их стороны было дерзостью высыпать за укрепления.

Фэтры, при виде вышедшего из-за укреплений врага, взвыли от радости. Вот он враг!!! Вот, кто доставил им столько хлопот!!! Вот, на ком можно отыграться за все страхи, потери, ночной кошмар и вот эти вот взрывы!!! Вперед!!! И никто из них не видел, как десять пар коней вынесли позади армии Тараверы пушки, развернув их в сторону дороги. Стоящие толпой солдаты Тараверы полностью скрывали эти передвижение от врага. Да даже если бы те и увидели пушки, то вряд ли поняли, что это такое.

Виктор сам решил проследить за установкой орудий. И тут, к собственному ужасу, услышал голос Алура, распоряжающегося установкой.

– Алур!!! – подскочил он. – Ты зачем здесь?!! А ну марш отсюда!!!

Алур мрачно оглядел Виктора.