Цена победы 2

Когда на очередном перекрестке показался корейский блокпост, охранявший дорожный перекресток и заодно спуск в метро, рейнджеры и чужой отделились от 144-го батальона.

Красные насторожились при виде киношного монстра. Их командир, заранее предупрежденный о проходе группы ''КаскадияДеф'' лишь коротко кивнул:

-Проходите.

Скиннер и его люди включили прикрепленный к оружию и шлемам фонари. По понятным причинам внизу в метро царила кромешная тьма, хотя Дэвид в приборах для освещения не нуждался. Гомункул, лучше всего ориентирующийся в замкнутых помещениях, выступил в качестве проводника.

-Чуешь кого-нибудь? -поинтересовался Скиннер. Его фонарик высвечивал отделанные белой плиткой стены и висящие на стенках через каждый метр рекламы.

-Никого кроме крыс.

Станция метро выглядела заброшенной, ни живых, ни мертвых, ни следов крови. Это одновременно обнадеживало и внушало тревогу.

-Странно, что пришельцы не используют метро, -высказался рядовой Картер. -Это же отличное укрытие и средство для незаметной переброски сил.

-Используют, просто эту часть красной ветки, на которой мы находимся, можно легко затопить, -пояснил первый сержант. - Поэтому противник решил лишний раз не подставлять свои силы.

Оказавшись на перроне станции, рейнджеры спрыгнули на пути и уже по ним двинулись в южном направлении. Скиннеру и его парням было немного не по себе от частых сотрясений. В любой момент туннель может обвалиться. Кто их потом откопает?

-Ну, господа, -сообщил Дэвид. -Мы пересекли линию фронта и теперь находимся на вражеской территории.

-Спасибо, успокоил.

Метров через двести рейнджеров ждал неприятный сюрприз в виде непроходимого завала.

-Черт.

-Придется идти обходным путем, -протянул ксеноморф. -За мной.

Отряд вернулся обратно на сотню метров и оказался у входа в технические помещения. Дэвид играючи расправился с металлической дверью. Пара точечных ударов хвостом по замку и готово.

-Не хотел бы я напороться на твой хвост, -усмехнулся капрал Вуд.

-Хорошим парням бояться нечего.

Дальше потянулись запутанные лабиринты служебных туннелей, пронизанных тысячами километров кабелей, труб. Всюду сырость, из непроглядной темноты слышно, как капает с потолка вода, скребутся крысы.

Без Дэвида рейнджеры заблудились бы, даже имея загруженные на планшеты подробные карты подземных коммуникаций. Просто отличить один ход от другого для человека, оказавшегося здесь впервые, не представляется возможным. Полустертые надписи на стенах с цифровыми и буквенными обозначениями Скиннеру ничего не говорили.

Вскоре отряд добрался до широкого туннеля круглой формы, по нему пришлось идти по колено в воде. Воняло хуже, чем в свинарнике и дышалось трудно из-за пониженной концентрации кислорода.

Сержант старался не обращать внимания на то, что плавало под ногами. Помимо дерьма, различного мусора в воде находились трупы людей различной степени разложения.

Рядового Тейлора вырвало. И неудивительно, Скиннера самого тошнило по полной программе.

-Знаете, парни, -сказал капрал. -Я бы предпочел полдня под артобстрелом пересидеть, чем минуту в этой дыре... Черт, какая же мерзость.

-Не напоминай, Вуд, -бросил сержант. -Лучше думай о чем-то хорошем.

-О чем?

-О маминых пирогах.

-Мамаша бросила меня, когда я еще ходить не научился.

Шедший впереди чужой поднял из воды ближайший труп, поднес к себе поближе, после чего облизнул длинным языком. Тут у не выдержали желудки сразу у Картера с Вудом.

-Ты совсем отбитый что ли? -обратился капрал к Дэвиду. -Если любишь пожрать мертвечины, то хотя бы не при нас...

-Я не питаюсь трупами, -спокойно ответил монстр. -Просто проверял.

-Проверял что?

-На предмет заражения скверной, она изменяет биохимию носителя, а мои вкусовые рецепторы способны уловить изменения. Все эти бедолаги были здоровы, -Дэвид повернул труп к сержанту и продемонстрировал дырку у основания черепа. -Конкретно этого убили выстрелом в затылок.

-Нашел, чем удивить, -проворчал сержант. -На войне постоянно кого-то убивают.

-А мы не отравимся трупными испарениями? -озвучил свою мысль Тейлор. ---Отравимся, -сказал Скиннер. -Если слишком долго здесь пробудем.

Рейнджеры больше двух часов бродили по канализации. Скиннер даже перестал замечать окружающие запахи. К счастью, трупами оказался забит лишь один сравнительно небольшой участок канализации, в других туннелях было чище.

Несколько раз приходилось менять маршрут из-за обрушений, красные утюжили Портленд так, что земля ходила ходуном. По какой-то причине рейнджерам не попалось ни одной твари, не считая пары дохлых креветок-ищеек. На месте главарей Легиона Скиннер в качестве прощального подарка заполонил бы чудовищами все подземелья. В еде они неприхотливы, размножаются быстро, извести их будет нелегко. Впрочем, селенхаи не люди, их мышление может сильно отличаться.

-Сюда, -указал Дэвид на уходящую вверх металлическую лестницу. -Мы почти на месте.

-Уверен?

-Абсолютно.

Забравшись наверх, рейнджеры очутились в очередном коридоре, который упирался в наглухо запертую гермозаслонку. Приглядевшись повнимательнее, Скиннер обнаружил на потолке камеру видеонаблюдения.