Цена победы 2

-Сильнейшие боги едва ли могли провернуть такой трюк, а вы простой человек, -возразила Эрешкигаль. -Изнанка противится присутствию физических объектов внутри себя, стремится вытолкнуть обратно. Я пробовала входила в туда однажды в незапамятные времена, три минуты нахождения там стоили мне жизней двух тысяч рабов. Нехилая цена по меркам бронзового века.

-Зачем тебе понадобилось переться туда? -недоумевала Рангда.

-Любопытство.

-Сейчас проверим, -Коваль закрыл глаза, сделал глубокий вдох. -Да, она отзывается... смотрите.

В пространстве ритуальной камеры образовалась прореха, внешне напоминавшая сгусток желто-зеленого света. Он не имел четкой формы, постоянно дрожал и колебался. Все присутствующие в помещении слышали странные звуки: в основном гул, который перемежевался с чьими-то неразборчивыми голосами, смехом, плачем.

-Портал в Изнанку? -задал вопрос Лестет.

-Нет, схизма, -Коваль подошел к разрыву и провел по нему рукой. Желто-зеленый свет непостижимым образом заколебался. -Ведущая в мир духов, снов и желаний.

-И какой нам от этого прок? -насторожилась Рангда.

Коваль пожал плечами.

-Пока не знаю. Люцифер хотел с помощью способности подчинить себе целиком Изнанку и саму Гею. Однако нынешнему мне это совершенно не нужно... -Коваль мысленным усилием закрыл разрыв и направился к выходу из ритуальной камеры. -Хочу поговорить с Инанной.

Война преградил начальнику ООГ дорогу.

-Извините, генерал, мы должны следовать инструкции.

-С каких пор тебя стали волновать правила, Лестет?

-Вам придется пока побыть здесь.

-Пропусти, сказал, -нахмурился Коваль. -Со мной все в порядке.

-Не думаю, -возразила Рангда. Всадник Голод держала Бузинную палочку наготове. -Чего только стоит управление разрывами в ноосферу.

-Я ведь не стал ничего утаивать.

-Этого я не могу знать наверняка. Мало того, что в ваше сознание трудно заглянуть, вы еще обучены ставить ментальный блок.

-Выпустите, -угрожающе сказал Коваль. -Или пожалеете. Вы все.

Мелькнула синяя вспышка, раздался треск. Генерал-майор в бессознательном состоянии рухнул на пол.

-Коваль, которого я знаю, не стал бы себя так вести, -вынесла вердикт Рангда. -У него в голове явно что-то переклинило.

-Когда он начал угрожать нам, -сказала Эрешкигаль. -Я узнала этот взгляд. Взгляд Сына Зари.

-Коваль повел себя неадекватно, -заметил Лестет.

-Неудивительно после того, что испытал его разум, -Рангда повернулась к наблюдательному окну, за которым находился военный и медицинский персонал. -Бригаду медиков сюда. Накачайте генерала снотворным, приставьте круглосуточную охрану.

***

Серьезные неприятности у Иньялы появились там, где она их никак не ожидала. Возле колумбийского побережья полет пришлось прервать, ковер не мог больше нести на себе пассажира, стал вялым и крайне неохотно выполнял команды. Иньяла сперва решила, что дело в исчерпании вложенной в кусок полотна магии, все оказалось куда хуже.

Магия истощилась не в ковре, а в окружающем пространстве. Заклинания теперь получались гораздо слабее, тот же толчок едва кого-то покалечит.

Иньяла, немного погодя, вспомнила однажды увиденную карту витального поля Земли. Если в центре Южной Америки магии было много, по мере удаления на север уровень излучения серьезно падал.

Сидя на ковре у моря, девушка наблюдала за накатывающими волнами и размышляла над тем, что делать дальше.

Попытаться сделать плот? Глупа затея. Иньяла не знает своего точного местоположения, течения могут унести куда угодно.

Общаться с местным населением опасно. Убьют, ограбят, продадут в рабство или принесут в жертву. Перспективы не очень.

Иньяла неоднократно наблюдала с воздуха идущие в местных городах и селах бои, слышала отзвуки канонады, взрывов. Стреляли далеко не везде, но от это не давало гарантию безопасности.

Как же быть? Она оказалась одна, в совершенно незнакомой стране, охваченной войной, без оружия, без знания местного языка, обычаев, заклинания еле работают, связи со своими нет.

На телевидении показывали много передач про жизнь в диких землях. Там нет закона и порядка. Прав тот, кто сильнее, слабый погибает либо попадает в рабство. Там властвуют племена демонов и прочей нелюди, различные культы, полубандитские группировки. Одиночку вроде Иньялы в любом случае не ждет ничего хорошего.

Но выбираться надо. Остается положиться на удачу и собственные силы.

Свернув ковер в рулон, Иньяла погрузила его на плечо и пошла вдоль побережья на юг. Если ей повезет, она рано или поздно достигнет контролируемой войсками Коалиции Панамы.

Трое суток шла Иньяла, стараясь избегать встреч с людьми и нелюдями.

К счастью, побережье Колумбии оказалось не слишком густонаселенным, две мелкие рыбацкие деревушки и несколько проплывших на горизонте парусных посудин - все, что попалось.

Пропитание худо-бедно удавалось добывать, Иньяла глушила заклинанием толчка рыбу на мелководье, искала моллюсков, собирала плоды с деревьев, часть из них оказалась вполне съедобна.

Пресную воду повезло найти в ручьях недалеко от побережья и захватить с собой запас в бутылках. Уж чего, а пластикового мусора люди оставили после себя на века вперед.