Цена победы

И отношения между ними, судя по новостям, из года в год ухудшаются. Россия в союзе с ОКР противостоит коалиции из Китая и США, до недавнего времени серьезным игроком на этом поле была Япония.

Но корейцы, успевшие обзавестись серьезной военной мощью, двадцать лет назад напали на Страну восходящего солнца и захватили ее, не взирая на помощь США. Располагая четырехмиллионной армией ОКР ведет боевые действия в Маньчжурии против китайцев и грызется с австралийцами за острова Индонезии. Россия официально пока придерживается нейтралитета в отношении КНР и Австралии, предпочитая больше внимания уделять внутренним проблемам, а именно восстановлению контроля в довоенных границах.

Выходит, нелюди и демоны не такая уж серьезная угроза, каковой ее представляют государственные средства информации, раз у здешнего человечества намного больше сил уходит на ведение войн друг с другом. Существование нечисти не заставило людей сплотиться, забыть былые разногласия. Ситуация осталась той же, что и до Третьей мировой, если не брать во внимание появления сонмов сверхъестественных созданий.

Даже боги никак не способны повлиять на человечество, которое в их отсутствие обзавелось кучей разрушительного оружия.

Во многих местах, конечно, правят бессмертные с миллионами поклонников, в сверхдержавах в основном придерживаются так называемого прогрессивного атеизма, не отрицающего существования духов, магии и прочего, но рассматривающего их с сугубо как малоизученные природные феномены. То, что Иньялу никто не принуждал обращаться в новую веру, очень порадовало, ибо она никогда не испытывала особого благоговения перед каменными и деревянными идолами.

Даже в Восьмиградье мировоззрение не слишком поменялось, ну да, боги реальны, однако воспринимались они просто как существа с запредельным могуществом. Отец научил Иньялу никогда безоговорочно не воспринимать на веру услышанное. «Больше». — Говорил он. — «Думай своей головой, учись наблюдать и делать собственные выводы. Если большинство горожан верит, что пожертвования в храмы помогут не попасть в пекло подземного мира, это не означает их правоты.»

К счастью Россия, две трети ее территории, были свободны от дремучих суеверий. Можно не опасаться случайно оскорбить местных фанатиков. В Тураре иноверцы обязаны были платить специальный налог и иметь соответствующее клеймо на шее. В Восьмиградье тоже ненавязчиво предлагали принять новую веру.

Здесь любой, кто пытается организовать культ, храм привлечет к себе внимание Надзора и вскоре бесследно исчезнет. Хотя время от времени даже сотрудники ФСН упоминают бога без имени и черта с рогами — пережиток прошлых времен.

Сможет ли разобщенная Земля устоять перед ктум чаруд или падет также как и прочие миры? Сложно сказать. Иньяле оставалось надеяться, что местные правители сделают определенные выводы из предоставленных ею сведений, включая воспоминания. Она сделала все возможное.

* * *

В лицо ударил яркий белый свет. Чувствительные глаза ассасина зажмурились, не в состоянии вынести такое.

— Не двигаться! Или открываем огонь на поражение! — Скана и Марию окружили солдаты в черном. Оружие в их руках в любой момент готово превратить двух вампиров в мелкое сито. Поэтому осталось положиться на удачу и молчаливость Марии.

— Мы сдаемся, сдаемся, — максимально ровным тоном ответил ассасин, добавив в слова турарский акцент. — Только не убивайте.

К вампирам подошли солдаты и поставили обоих на колени. Один из черных приспустил с лица маску.

— Кто такие? Какого лешего тут шаритесь?

— Скоро должны открыться врата между мирами. Нам нужно встретить соплеменников.

Черные переглянулись между собой.

— На демонов не похожи.

— Мы не демоны, мы люди… были ими, пока не пришли в этот мир и нас не покусали здешние вампиры, — Скан продемонстрировал точащие из верхней челюсти клыки. — Наши маги должны излечить это.

— Вы из Пандемония?

— Мне незнакомо это название. Мир, из которого мы явились называется… Восемь Городов… Восьмиградье. Оттуда вслед за нами должны прибыть много беженцев. В ближайшие дни.

Командир черных по тянулся к переговорному устройству в кармане на груди, от которого к уху тянулась тонкая веревка.

— Это Чомчоев, поймали двух кровососов, мужчина и женщина… Что?.. Нет, эти знают про портал и заявляют, что пришли с той стороны… Есть… Ладно, клыкастые, повезло вам. Пойдете с нами, но шаг влево, шаг вправо и пеняйте на себя. Усекли?

— Да.

— А ты? — ткнул командир отряда автоматом в Марию. — Поняла, что я сказал?

— Она не знает вашего языка.

— Так переведи ей.

— Да чтоб вас всех поглотило пекло. — Сказал ассасин на турарском. Мария закивала головой, подыгрывая товарищу по несчастью. Пока все шло хорошо и им не пустили по пуле в голову.

* * *

Часть 3