Цена победы

Двое бойцов из первого отделения скрутили авгура и направились к лестнице. Оставшиеся бандиты с замиранием сердца ожидали своей участи. Лейтенант повернулся к Василию и кратко кивнул.

— Вы же обещали! — паренек так опрометчиво выдавший своего командира впал в настоящую истерику. — Умоляю! Пожалуйста! Ради бога…

— Мне плевать на твоего бога.

Сержант надавил на спусковой крючок. Пуля мгновенно утихомирила плачущего парня, пробив череп. Следом прозвучали еще пять выстрелов, солдаты не били очередями — не исключена вероятность рикошета.

В техническом туннеле остались лежать шесть бездыханных тел.

Сотрудники Надзора не проявляли к культистам никакой жалости, можно ли испытывать ее к жестоким фанатикам, искренне уверенным в своей правоте? Тот, кого коснулось «благословение» древних богов — потерянные личности с измененной психикой.

— Рудич, иди со своими осмотри святилище.

— Есть.

Местом поклонения Нергалу культисты выбрали закуток неподалеку от основного жилого помещения. На выступающих стен трубах расставлены горящие зеленым пламенем свечи, разложены вскрытые ритуальным ножом тушки крыс, отрезанная собачья и рядом с ней… человеческая голова не первой свежести. Сами стены разрисованы магическими знаками и письменами, о значении которых оставалось только догадываться. По воздуху летали жирные мухи — одно из проявлений Нергала. Запах стоял такой отвратительный, что сержанта едва не стошнило.

— Ну и мерзость, — выпалил Абрамов. — Все ж не зря мы их к стенке поставили.

— И не говори, — пробормотал сержант, вглядываясь в помутневшие глаза отрезанной людской головы. — Однако они слишком легко отделались. Я б их помучил как следует.

— Вам не выиграть этой войны. — прозвучал баритон с металлическим оттенком. Мертвая голова на импровизированном алтаре внезапно ожила. — Жалкие, ничтожные черви.

— Во напугал…

— Мор, насланный на жителей этого города лишь малое из бедствий, которые мы способны вызвать, — властно сказала часть трупа. — Остановитесь сейчас или…

— Или что? — Василий нагло перебил шумерского бога. — Превратите реки в кровь, натравите саранчу, убьете каждого первенца?

— Дерзи сколько хочешь, человек, это ничего не изменит. Те, кто не преклонят перед нами колени погибнут в мучительной агонии. Наше терпение не безгранично.

— Ты же Нергал, верно?

— Верно, человек.

— Ответь мне, что стало с Амотэрасу, Сварогом, Дажьбогом, Велесом, Кукульканом? Куда они подевались?

Голова предпочла помолчать.

— Не хочешь говорить, оно и понятно. Они сгинули навсегда. Без всякой возможности воскреснуть. И прикончили их жалкие, ничтожные людишки, коих вы держите за животных. А ведь те, кого я перечислил обладали куда более значительным влиянием и могуществом. Так чего ради мы должны склоняться перед тобой?

— Будущее за нами.

— Кому ты свои сказки лепишь? Ваше всемогущество — чистой воды пиар и реклама. От магического одурманивания, проклятий мы научились защищаться, а в прямом столкновении ваши ручные твари нам заметно сливают. Китайцы вас нагнули, корейцы нагнули, американцы нагнули.

— Наш разговор бессмыслен.

— Верно, демон.

Сержант вытащил из разгрузки термитную шашку и подложил под отрезанную голову.

— На выход.

— После смерти ваши души станут нашими.

Искрящееся пламя температурой в две тысячи градусов легко сожгло часть труб, не говоря уже о принесенной в жертву Нергалу органике. Разрушь средоточие магии и она резко ослабнет — этой прописной истине учат каждого сотрудника ФСН в учебке. В данном случае определить потенциальный источник насланного проклятия не составило труда, он сам заговорил.

— С ума сойти, — возбужденно поговорил Кирилленко. — С нами только что говорил древний шумерский бог.

— Не бог, демон, — поправил товарища Абрамов. — Настоящих богов не существует, забыл?

— Все равно было не по себе.

— Штаны никто не обмочил? — шутливо спросил сержант. — А то рожи у вас сделались соответствующими.

— Никак нет, штаны у всех сухие.

* * *

3 декабря 2140 г.

Новосибирск

Красную крышу трехэтажного особняка Д'нек заметила задолго до того, как перевозивший ее и Лестета черный бронированный внедорожник оказался у ворот. Территория поместья огорожена забором высотой в четыре асситских роста и хорошо охранялась. Люди в черной форме с метательным оружием несли дежурство как на въезде, так и внутри. Вдобавок имелись животные — собаки, которые по уверениям людей очень преданы и обладают отличным нюхом. Стоило Д'нек с Лестом вышли из машины, находившиеся неподалеку псы забеспокоились, их куцые умишки поразил страх, инстинкты требовали бежать куда подальше.