Цена победы

Да кто ты такая букашка, чтобы угрожать мне, древнейшему из древних? Ты ничто, грязь под моими ногами. Кто не признает мою власть, погибнет, а кто будет преданно служить — возвысится над остальными.

— Мне не нужны от тебя никакие награды.

Чего же ты хочешь, букашка?

— Я хочу, чтобы Земля не погибла, как многие другие миры.

Зачем разрушать мир, если я собираюсь в нем править? Мне не нужна выжженная пустыня.

— Речь не о тебе, а об угрозе извне. Об орде тварей, поглощающих саму жизнь. Они скоро придут сюда, если не объединимся, погибнем все.

Пусть сначала явятся.

— Крон, послушай, люди хотят договориться с тобой.

Вы готовы признать мою власть, как было в прошлые эпохи?

— Нет. Только общение на равных.

Станет ли человек общаться на равных с копошащимися в земле червями?

— Тебя могут уничтожить в любой момент, упертый naud! Ты не осознаешь, насколько близок к гибели.

Я сокрушу любого, кто встанет на моем пути. Будь хоть это целые армии

— Ты сам напросился.

Д'нек разорвала связь, после чего обратилась к майору:

— Говорить с ним бесполезно, Крон не слабее иных богов жаждет власти над вашим миром.

— Повтори имя.

— Крон.

— Вот уж не думал, что придется иметь дело с Кроносом, — удивился офицер и потянулся к трубке спутникового телефона. — Контакт с объектом два установлен… Нет, рекомендую его как можно скорее устранить… Да… Понял, сразу же доложу.

— Ну что?

— Попытайтесь его разделать собственными силами, — распорядился офицер Надзора. — Наверху хотят увидеть вас в реальном деле. Но старайтесь не рисковать, если поймете, что противник не по зубам, отходите.

Лестет криво ухмыльнулся.

— Я не против. Когда начинать?

— Прямо сейчас.

Ка-62 завис в сорока метрах выше головы титана, после чего командир операции открыл боковую дверь. Лестет, обнажив саблю, спрыгнул вниз. Божественный клинок вонзился в череп исполинского существа, отчего оно трубно взвыло, породив сильную ударную волну. Д'нек едва успела окружить защитной сферой кружащий над титаном Ка-62.

Сопровождавшему Ми-28 повезло меньше, винтокрылую машину повело в сторону, но мастерство пилота позволило восстановить управление.

И пока Лестет пытался поразить мозг Кроноса, боевой вертолет, следуя чему-то приказу, начал делать заход для нанесения удара.

— Он же заденет Лестета! — забеспокоилась Д'нек.

— Расслабьтесь.

Вертолет выпустил несколько неуправляемых авиационных ракет, разорвавшихся под передними конечностями титана. Прямых попаданий не было, поэтому Кронос даже не пошатнулся. Для его толстой шкуры металлические сколки не страшнее слабой пощечины. В следующий момент титан поднял левую переднюю лапу и ударил ею себя по голове.

Д'нек ощутила сильный всплеск магии.

«Не может быть…»

Лестет расстался с жизнью. В Восьмиградье утрата физического тела не была большой проблемой, божественная сущность сразу могла вернуться в свои владения, обрести плоть или в крайнем случае вселиться в специально подготовленного жреца. Сейчас смерть не обмануть. Тело Лестета размазало тонким слоем по голове титана. Самонадеянный бог не успел увернуться.

— Он что погиб? — наконец дошло до майора. — Черт! Улетаем отсюда.

* * *

2 января 2141 г.

Окрестности Тамбова

Шоссе Р-208

Установившаяся погода несколько нетипична для начала января. Температура плюс шесть градусов, туман и периодически моросящий дождь. Впрочем, для капитана Миронова и его подчиненных, сидящих в окопах, это был с одной стороны плюс: не приходится страдать от мороза и активность авиации, артиллерии федералов заметно снизилась из-за густой мглы. Точно, боги решили помочь…

Командир роты второй час подряд осматривал через бинокль окрестный лес в поисках противника. Откуда они будут наступать, со стороны леса или попрут прямо по шоссе? Никто точно не знал, разведданные своевременно получать не удавалось — радиосвязь полностью заглушили. Оставалось полагаться на связных и высылаемые дозоры.