Цена победы - смерть! (СИ)

Корабли монеронской эскадры являли собой в современных реалиях классический образец прибрежно-речного флота, не приспособленного к дальним переходам. Возможно, когда-то они и были океанскими кораблями по статусу, но сейчас ни на что большее, кроме как "демонстрация флага", они способны не были. Бункеровочных баз на западном побережье практически не было, а собственных запасов, без поддержки судов снабжения, северянам хватало только впритык до материковых портов, а если в пути что-нибудь случилось, то и вообще не хватало бы.

Второй же (и главной) проблемой являлось то, что если бы рарденцы даже неосмотрительно и решились бы на такую неслыханную наглость, то после обнаружения патрульными группами или авиацией, они бы продержались ещё меньше, чем в качестве плавучих батарей. Сейчас совать щупальце в Ниаронское море, начисто перекрытое силами Императорского флота, побоялся бы даже сам Морской Бог… Даже то, что где-то на севере всё ещё ошивались недобитые остатки Великоокеанского флота северян, сути дела не меняло. После полученной около Нежинска взбучки, рарденцы убрались восвояси и затаились, а спасать кучку старых и слабых кораблей в их планы явно не входило…

Именно такие выводы сделал вице-адмирал ещё перед операцией, но чрезмерно понадеялся на приданную авиацию, рассчитывая затопить все посудины северян прямо на рейде.

Не вышло.

И больше рисковать ставшими столь драгоценными морскими драконами и их пилотами Сетокава не собирался. После достопамятного рейда на Нежинск (не столь уж и победоносного, как это преподносилось пропагандой) на Императорском флоте внезапно образовался недостаток авиации, что резко сократило возможности применения уже имеющихся сил. Приказом с самого высшего уровня командования всем ниаронским адмиралам, в подчинение которых передавались боевые ящеры, настоятельно не рекомендовалось (читай — запрещалось) рисковать ими без крайней необходимости. Но вот что нужно было считать оной крайней необходимостью — не указывалось, зато красочно описывались возможные кары нарушителям… Похоже опять складывалась та же ситуация, что и с условиями применения магических спецбоеприпасов…

…Такеши задумчиво почесал гладко выбритый подбородок.

Его всё больше и больше одолевали мысли о прекращении операции по высадке.

Приказ и долг, безусловно, священны, но и класть драгоценные для Неба корабли вот так вот, безо всякого смысла — не есть хорошо… То, что северяне к высадке были подготовлены, и подготовлены хорошо, уже не давало поводов надеяться, что дальше всё пойдёт гладко. Мины, маги, артиллерия… Где гарантия, что в рукаве у северян не найдётся ещё пара отравленных сюрикенов?.. Вон, первоначальный план-то уже с треском провалился в Бездну — ни тебе сокрушительного удара с воздуха, ни стремительной высадки рот морской пехоты с корветов прямо на брекватер… Придётся продавливаться через скороспелую, но вполне обстоятельную оборону противника, пробивать её всеми силами, устраивать здесь полномасштабное сражение… А нужно ли всё это? Вот что-то нет уверенности в том, что после всего этого здесь не останется просто груды развалин вместо стратегически важного порта…

С другой стороны иного выхода-то и нет. Порты северных территорий слишком далеки и уязвимы для удара, а на западном побережье нет нужной инфраструктуры — высаживаться там, означает надолго затягивать с решительным наступлением на острове, что опять же не есть хорошо…

Такеши сжал рукоятку укороченной морской катаны, с богато разукрашенной золотом резной цубой.

Сомнения, сомнения… Колебаться — вредно, нужно действовать!..

Вот только как?

Ладно, пока что будем и дальше следовать избранной тактике, впрочем, не забывая и об альтернативах.

* * *

Ниаронский маг Козо Адати вновь шёл в бой на борту корвета "Икадзути", но теперь его поддерживали десятки магов на линкорах и прочих кораблях эскадры вторжения.

Чародеи Островной империи больше не пытались атаковать, перейдя к глухой обороне — второй раз вступать в противостояние с противником, о силах которого ничего точно неизвестно, они уже не рисковали. Тем более что это было чревато не только напрасной тратой сил, но и чрезмерными разрушениями в порту — вице-адмирал Сетокава уже успел внушить корабельным колдунам, что разносить в прах ценный порт, это, мягко говоря, нехорошо, и стоило бы быть более осмотрительными в выборе заклинаний…

Так что ниаронские чародеи решили перебдеть, и вообще прекратили все магические атаки, полностью положившись на мощь крупнокалиберных эмиттеров. Вся же текущая волшба магов Рассветной империи ныне была завязана на защиту и только защиту — для идущих в авангарде корветов чародеи даже расщедрились на полноценный воздушный щит.