Цена победы - смерть! (СИ)

Между тем Козо ощутил отзвук мощной волшбы, идущей со стороны линкоров. Корабельные маги определённо готовили что-то мощное, и теперь оставалось молиться Небу, чтобы не пострадать от дружеского огня, ведь корветы находились в опасной близи от предполагаемого места колдовского удара. Им было жизненно необходимо прорваться как можно быстрее вглубь порта, пока хитроумные варвары не придумали бы ещё какую-нибудь пакость. При всём при этом, ниаронские волшебники не забывали и о защите — расчёты расчётами, но кто знает, что ещё за нехорошие сюрпризы имеются у рарденцев. Так что хотя корветы и лишились тяжёлых щитов, число зародышей "серебряных стрел" вокруг кораблей Островной империи сокращаться не думало.

За спиной Адати в палубе распахнулись люки и под свет небесный, бряцая оружием и доспехами, начали выходить ниаронские морпехи. Вообще-то корветы не были предназначены для десантных операций, но разместить у себя на борту на некоторое время, а затем высадить сотню-другую человек, проблемой для них не являлось.

Бойцы начали деловито готовиться к предстоящему бою. Они закрепляли за спиной короткие копья и небольшие круглые щиты, проверяли насколько хорошо из ножен выходят мечи и кинжалы, начали готовить объёмистые скатки штурмовых верёвочных лестниц. Глядя на них, Козо тоже проверил свой короткий клинок и поправил на голове тяжёлый шлем, щит ему не полагался по статусу. На мгновенье Адати пожалел, что при нём нет верного боевого посоха — увы, но при планировании операции кто-то посчитал, что неопытные в подобных действиях маги, при высадке кого-нибудь обязательно зашибут. А удар пускай даже простой палки, но начинённой смертоносной боевой волшбой, будет для обычного человека очень опасен, вплоть до самых крайних исходов — нежелательные прецеденты-то уже были… Так что Козо был вынужден обойтись специальным вариантом офицерского вакидзаси, с небольшим источником Силы в рукоятке и парой магических элементов в цубе. Магического клинка и ещё пары стандартных артефактов должно было вполне хватить…

Сотня морских пехотинцев Рассветной империи и маг выстроились на палубе идущего малым ходом корвета, ожидая сигнала к атаке. Он должен прозвучать сразу же после того, как колдуны на линкорах расчистят путь.

* * *

Большая часть рарденских магов, прибывших в качестве подкрепления вместе с генералом Морозовым, сейчас была сосредоточена в одном месте — центральном форте острога. В этом был немалый риск, ведь в случае чего противник получал великолепнейший шанс уничтожить два десятка колдунов во главе с сильнейшими чародеями, но иначе поступить было просто нельзя. Для эффективной работы в команде магам требовался достаточно тесный контакт, в идеале физический — это было то самое, неоднократно описанное и вошедшее во все классические труды по прикладной магии, Кольцо Силы. Сливая свои силы воедино, чародеи многократно усиливали собственные возможности, что автоматически делало этот ритуал одним из самых распространённых и популярных. Конечно же, с течением прогресса маги научились эффективно взаимодействовать и, не прибегая к тесному контакту, но и полностью преодолеть фактор расстояния всё же не смогли.

Вот и сейчас рарденским волшебникам хоть и не приходилось держаться за руки, точно дети, встав в круг, но находиться в одном здании они были просто обязаны. Все силы чародеев северян были направлены на поддержание защиты крепости и пресечения возможных магических атак, которые слава Сотеру, пока что не повторялись. По всей видимости, ниаронские маги после первой неудачной попытки осторожничали и старались не рисковать, что не могло не радовать рарденцев, ведь запасы готовых и полуготовых защитных заклинаний уже были практически исчерпаны. В настоящий момент колдуны северян уже больше не запускали заранее заготовленные чары, а плели волшбу уже прямо на поле боя. Фактически, позиционное противостояние они уже проигрывали — у ниаронцев ещё было вдосталь сил, чего нельзя было сказать о северянах. Им-то приходилось гораздо туже — заботливо запасённую магическую энергию приходилось тратить не на магические дуэли, а на элементарное отражение порождённых магией огненных шаров, метаемых простыми эмиттерами. Так что рарденские волшебники сейчас в ураганном темпе творили одно за другим заклятья-перехватчики, одновременно напряжённо следя за всеми действиями противника — крайне важно было не пропустить момент, когда ниаронцы выкинут какой-нибудь крайне неприятный магический фокус.

А то, что они его рано или поздно выкинут, было понятно всем — при таком перевесе в колдунах было бы большой глупостью не воспользоваться возможностью решить всё одним мощным ударом. Да, ниаронцы уже попробовали сделать это, и у них ничего не вышло, но это ещё ничего не означало — ничего не мешало чародеям Островной империи попробовать сделать это ещё раз…

Глава 6

Большинство рарденских магов сейчас находилось в центральном форте острога Мгачи…

Большинство. Но не все.

Трое чародеев северян сидели в лёгком полевом блиндаже и наблюдали за разворачивающейся битвой.