Цена принцессы

– Я загнал нас в ловушку, не сумел тебя защитить. Я начал игру, не поставив в известность тебя. Прости.

Горло перехватило, как ни крепилась, а на глаза навернулись слезы. Он брал на себя всю вину, не думая упрекать меня.

– Не плачь, пожалуйста. Ты жива, Кьяра. Это главное. Я не буду просить прощения за убийство твоего отца – за то, как он поступал с тобой и что собирался сделать в будущем, я убил бы его собственными руками, если бы мог. Я прошу простить меня за Децема.

Заявление насчет отца я решила проигнорировать. Может, он и был безумцем, разрушающим страну и судьбу старшей дочери, я все же любила его. И сейчас сердце щемило от боли и одновременно пело, слушая откровения Кайрона.

Когда мужчина готов пойти на все ради желанной женщины, нарушить клятвы, переступить через мораль, добиваться ее руки, перевернув сложившиеся устои, это восхищает и подкупает. А если его еще и любишь, то многое простишь, если вообще не все.

– Не таким уж и темным был твой брат, – решила я быть справедливой. – Наверное, не испытывай он ко мне влечение, я бы умерла сегодня.

– За то, что он тебя закрыл собой, я простил ему все.

Молча Кайрон взял мою руку и, сняв чужой брачный браслет, надел свой. Сплетенный из полупрозрачной белой нити, легче пуха, почти невесомый. Достав второй, по размеру больше, чем мой, спросил:

– Поможешь?

Вроде бы невинный вопрос, но как много в нем невысказанного! Если откажусь, значит, я не принимаю душой наш брак и не люблю Кайрона.

– Да.

Стоило браслету из деревенской часовни оказаться на мужском запястье, как он засверкал серебром. Вспыхнул ярко – и превратился в красивую, витиеватую татуировку.

Засмотревшись на руку мужа, пропустила момент, когда мое ритуальное украшение слилось с кожей.

– Спасибо за доверие, Кьяра.

Супруг, обхватив одной рукой мой затылок, поцеловал. Алчно, напористо. Руки мужчины жадно гладили плечи, спину…

Я обняла в ответ, с удовольствием запустила пальцы в жесткие черные волосы. Застонав от нахлынувших эмоций, приоткрыла губы, впуская язык Кая. Первое же игривое касание – и я окончательно растаяла, сдалась на милость победителя.

Поцелуй все длился и длился, разжигая неутолимое желание. Увы, с ним придется подождать.

Когда мы чуть успокоились, поинтересовалась:

– Кстати, ты говорил, что готов совершить новое преступление. О чем шла речь?

Улыбнувшись, Кай погладил мою нижнюю губу большим пальцем.

– Любопытный мой лучик, любимая…

Очередной поцелуй, от которого все умные мысли покинули мою голову.

– И все-таки что за преступление?

Он явно отвлекал, стремясь погасить мое любопытство. Но я решила проявить стойкость, получить ответ хотелось сильно.

Кайрон отвел черную прядь со своего лба и, наконец, признался:

– Как истинный злодей, я собирался заполучить тебя, невзирая на твои возражения. Выкрал бы и не выпускал из спальни до тех пор, пока ты добровольно не надела бы на меня браслет.

Я с наигранным разочарованием вздохнула:

– Какая заманчивая, интригующая угроза… Если бы я о ней узнала раньше, то стал бы ты похитителем.

Губы Кая изогнула шальная улыбка.

– Любовь моя, не боишься, что придется просить пощады?

Секунду подумав, покачала головой:

– Нет, не дождешься.

– Что ж, я принимаю твой вызов, Заноза моя любимая.

Очередной поцелуй вскружил голову, от прикосновений Кайрона вскипала кровь, а объятия дарили чувство защищенности.

И я приняла сердцем все, что произошло с нами.

Не имеет значения, что мы пережили по отдельности. Не важно, что было плохого в нашем прошлом. Мы вместе. У нас есть многообещающее настоящее и счастливое будущее на двоих.

Кайрон любит меня, а я – его. Это бесценно. Как и то, что он готов защищать свое, переступая через законы и принципы. Пускай он – злодей, чудовище в чьих-то глазах. Для меня он самый лучший и прекрасный, мой идеал, мой герой.

Эпилог Победитель

Я бежала по бесконечной пещере. Босые ноги ранили острые камни. Свет магического светильника в моих руках прыгал, толком не освещая путь.

Быстрее… быстрее… Еще быстрее!

Иначе он догонит! Он близко… он рядом!

Холодный взгляд буравил спину, усиливая страх.

Я понимала, что он с легкостью следует за мной по пятам. Что играет, забавляясь моими тщетными попытками скрыться. И когда ему надоест, он вмиг меня схватит.

Я знала, что все напрасно, но бежала. Непередаваемый ужас гнал дальше, отбирая силы.

Куда бежать? Где спрятаться? Я не ведала, но стремилась вперед.

И не прогадала – вскоре забрезжил свет.

Выход! Я нашла его!

Сквозь отверстие в стене виднелся лес, залитый солнечным светом. Уже сейчас я слышала беспечное пение птиц, жадно вдыхала аромат хвои.

Толчок – и я упала на камни.

– Ты не сбежишь от меня, ты моя…

– Кьяра! Кьяра!

Я открыла глаза. Полумрак спальни и встревоженное лицо Кайрона, нависшего надо мной.

– Кошмар? Опять? Что на этот раз?

Сердце все еще испуганно частило в груди. Но я уже сознавала, что пещера – дурной сон, а моя реальность – любящий и любимый мужчина, который сильно переживал, когда мне было плохо. Его полный беспокойства голос, жар и сила тела стали тем якорем, который помог вернуться к действительности.