Цена проклятия

Мак достал из кармана мел и, не размышляя, стал чертить круг, заключая демона в магическую клетку. Один круг, второй, третий. Внезапно Конрад выпрямился и сделал рукой такой жест, как будто кран поворачивал. В ту же секунду Мак упал на колени, выронив мел. Демон стал сжимать пальцы в кулак. Я схватила графин с водой и швырнула в голову существа. Он, конечно же, уклонился, но отвлекся. Маку выпала минутка, чтобы отдышаться. Демон погрозил мне пальцем с идиотской клоунской улыбкой на покрытом потом лице, а потом снова повернулся к Риманну. Добить решил, не иначе. Сайгош легко поднял кресло и запустил его по полу в сторону демона. Тот презрительно ухмыльнулся, вытянув ладонь к креслу и останавливая снаряд в полете. Второй рукой Зверь продолжал мучить МакКуинси. И именно этот момент выбрал кот для нападения. Как он забрался на люстру - неизвестно. Я даже и не смотрела наверх. Но, когда кошак со пронзительным мявом, выпустив когти, ринулся с люстры вниз, прямо на голову Конраду, его заметила не только я. Демон полностью утратил контроль над разумами присутствующих в гостиной людей. Он тоненько взвизгнул и стал крутиться волчком на одном месте, пытаясь защититься от когтей и зубов рыжего вихря, вцепившегося ему в загривок. Кот орал дурным голосом. Демон визжал все громче и громче. Люди повскакивали со стульев, и тоже принялись на повышенных тонах выяснять, что происходит. Какофония была такая, что я закрыла уши руками, с гордостью наблюдая, как МакКуинси поднимается на ноги и уверенно шагает вперед. Не растерялся колдун. Герой! Ему нужна помощь. Я обошла кругом беснующегося демона и встала напротив Мака. Нужен был еще кто-то, чтобы получился треугольник. Третьим, как ни странно, к нам присоединился Кроули. Мы взялись за руки и стали читать молитву "Отче наш". Не знаю почему. За спиной раздался стук, на пол упала метла, а в круг четвертым встал садовник. Теперь молитву читали уже вчетвером. Видя такое дело, Алекс решительно разъединила меня с колдуном и тоже встала в круг, добавляя свой голос. Карл с Софией немного помедлили, потом переглянулись и образовали свой круг с детьми и слугами, заключив нас в середину. Мы громко читали молитву, не особо вдумываясь в слова, но свято веря, что только сообща сумеем выгнать чуждое существо назад, в нижний мир.

Когда демону удалось, наконец, избавиться от кота, сбросив его на пол, перед ним стояли люди, единые в своем намерении противостоять злу. Никто не отводил глаз, все держались за руки и обращались к Богу, каждый по-своему.

- Почему? Почему вы хотите от меня избавиться?- возмущенно завопил демон. - Я хочу жить среди людей, на земле. Видеть Солнце каждый день. Почему мне нельзя? Зеленая трава, цветы, деревья, дома. Кофе, в конце концов. Почему вам - можно, а мне - нельзя?

Кот очухался, встал в боевую стойку, подпрыгнул и впился зубами в руку демона. Тот заорал не хуже своего агрессора и упал в обморок. Все замерли на полуслове. От тела Конрада отделился темный сгусток, зависнув на расстоянии метра от пола. Садовник продолжил молитву с того места, на котором остановились прежде. Мы с Маком поддержали его, а следом за нами подключились все присутствующие. Чем громче звучали голоса, тем прозрачнее становилась субстанция, вяло поднимающаяся вверх. Когда, наконец, все замолчали, садовник глубоким басом перешел к девяностому псалму. Сгусток перестал подниматься и агрессивно понесся в сторону бывшего священника. В последний момент между стариком и демоном вырос кот. Оскалившись и выгнув спину, кошак зашипел изо всех сил. Субстанция попыталась затормозить, но уж слишком сильно она разогналась. Столкновение было неизбежным. С легким хлопком и отвратительным запахом тухлых яиц облачко растворилось в воздухе, покрыв нашего рыжего защитника какой-то омерзительной слизью.

К стыду своему должна признаться в слабости. На этом силы закончились, а сама я просто села на пол, поджав под себя дрожащие от напряжения ноги. Что послужило причиной исхода демона - понятия не имею. Отложила в памяти несколько фактов, потом подумаю и взвешу новую информацию. Демон совершенно точно боялся кота. Это раз. Тело, в которое вселяется Зверь, - надо обездвиживать. Это два. И еще одно: "Отче наш" ничем не хуже любого заклинания. А, не забыть выяснить у колдуна состав жидкости из той синей бутылочки. Вдруг пригодится. Я нашей Кармен расскажу, а она уж доведет до ума сие изобретение. Рядом остановился неслышно подобравшийся садовник. Старик присел на корточки и заглянул мне в глаза:

- Слышь, ведьма. Не знал, что такие как ты, молиться умеют. Да так истово, ровно монашка. Прости деда. Не распознал душу чистую. Мир?

Я устало кивнула и пожала протянутую твердую ладонь. Приключение закончилось. Демон изгнан общими усилиями, даже котик помог. Фактически, главная роль - его. Надо будет организовать ему рыбки свежей.

- Агнесса! Вставай скорее, - забеспокоился дракон, помогая мне подняться. - Ты что, девочка. Нельзя на холодном полу сидеть, простудиться можно. Для женщин это очень вредно.