Цена проклятия

Я быстренько прожевала кусок недожаренного тоста с сыром, проглотила и тут же спросила, при чем здесь какая-то непонятная книга. Мак даже подавился, от возмущения, наверное. Я старательно врезала ему по спине. Кусочек сыра вылетел и упал на стол, а мужчина перестал краснеть, задыхаться с выпученными глазами. Я размахнулась, чтобы добавить, но Мак успел перехватить мою руку.

- Все, все. Уже помогла, спасла мне жизнь, спасибо.

Это не просто книга. Это "Мабиногион", волшебные легенды, - с трепетом в голосе просветил меня колдун. - Что ты знаешь об Уэльсе?

- Нашел, что спросить, а, главное, у кого. Знаю, что люди, живущие в этой части острова, дольше всех сопротивлялись власти английских королей.

- Уже что-то. Давай, заканчивай с завтраком, одевайся, по дороге продолжу рассказ. И, это, библиотека - место консервативное. Форма одежды - брюки, кардиган, тонкий свитер и лоферы. Я уже все приготовил. Только не обижайся за моё самоуправство, прошу.

- Как скажешь. - Налила себе еще кофе. - А что с пикси и дракончиком?

- Я их в комод вчера уложил, спят пока. Так что, едем?

К машине я спустилась минут через тридцать. Насыщенный приключениями уикэнд в поместье Бишопов дурно сказался на моей фигуре. Брюки сваливались, пришлось на скорую руку ушивать по талии. Жаль, что нельзя заменить их джинсами. Можно было, конечно, надеть юбку, но тогда пришлось бы искать колготки, а интуиция мне подсказывает, что Сайгош приобрел только чулки, сообразно своему мужскому разумению. Получилось не очень качественно, но кардиган скрыл огрехи от работы моих неумелых ручек. Подхватив на плечо сумку, я вприпрыжку сбежала вниз, и скоренько запрыгнула на переднее сиденье. Мак спал, уронив голову на руки. Заждался, бедный. На торпеде ярким пятном выделялась алая бархатная коробочка. Я посмотрела на колдуна, потом на коробочку, потом снова на колдуна. Ничего же страшного не случится, если я посмотрю, что там? Нет, примерять украшение я, конечно же, не буду. Возьму в руки, подержу. Ах, какой приятный на ощупь бархат. Теперь нажму крошечный рычажок внизу...

- Открывай, не стесняйся, - поднял голову Мак, моргая и пытаясь прийти в себя. - Все равно кольцо твое.

- Фамильное?

- Хм. Нет. Купил в лавочке знакомого ювелира. Нравится?

Не знаю, чего именно я ждала, но кольцо пришлось по душе. Ничего крупного, вычурного. Изысканное, нежное, белое золото извивалось чешуйчатой змейкой вокруг пальца. Древний символ: змея, кусающая себя за хвост. Намек? Кстати, а когда это я успела надеть колечко? Я стащила красоту, уложила в коробочку, захлопнула крышку и вручила дарителю. Риманн повертел коробку, потом положил мне в сумку.

- Несса, это же просто подарок. У Сайгоша ты, не смущаясь, принимаешь не только украшения, но и деньги, и драгоценности, и одежду. Чем я хуже? - Он сжал губы в узкую полоску, обиделся что ли. Ну и пусть. По сути дела, он прав. Я скорчила рожицу и отвернулась. Вау! Вот это да! Мы подъезжали к мосту. Раздражение прошло, словно его и не было. Я запрыгала на сиденье, требуя остановить машину, чтобы моя светлость могла выскочить и вдоволь налюбоваться творением рук человеческих. Особенно хотелось потрогать кладку. Вдруг чего расскажет интересное? Но водитель был непреклонен. Риманн клятвенно пообещал остановиться на обратном пути, приведя в качестве железного аргумента тот факт, что, если мы таки остановимся, то всем машинам, едущим сзади, тоже придется тормозить. И многим водителям это очень не понравится. Сдавшись под влиянием видения возможной пробки у въезда на мост, я тихо любовалась окрестностями. При этом совершенно забыла, что Мак обещал кое-что важное рассказать.

- Ну, что? Куда пойдем сначала? Карту смотреть или книгу искать? - В предвкушении удовольствия от созерцания древних книг потер ладони мой суженый. Неужели это правда, Риманн - моя половинка? Нет. Не верю. Не может такого быть.

- Давай сначала посмотрим на карту, - согласилась я, сосредоточенно пытаясь сосчитать количество велосипедов, припаркованных у входа в старинное здание библиотеки.

Спустя несколько минут мы стояли, затаив дыхание, возле самой большой по размерам средневековой карты мира. В центре, по традиции, главное место занимал Иерусалим. Я нашла Днепр, Черное море, Азовское море! Вот это да! Здесь даже указан Лабиринт Минотавра!

- Её нарисовал некий Ричард де Белло. Смотри на поля, вот здесь отметка. А обитаемый мир изображен в форме колеса, в полном согласии с учениями Исидора Севильского и Беата из Льебаны. Приблизительно, карта создана на рубеже между XIII и XIV веками. Несса, прекрати щупать стекло, а то нас выгонят! - Мак взял меня за плечи и оттащил от рамы, в которой я уже минуты две, как искала рычажок, отодвигающий стеклышко, закрывающее карту. Ну, мне же хочется потрогать древность лапками? И не надо так злобно ругаться! Колдун шипел сквозь зубы и матерился. А все потому, что включилась сигнализация. Упть. Нас не поймали.