Цена проклятия

Пристроившись возле окна у маленького столика для прислуги, я пила обжигающий чай и листала книгу. Загадочная фигура, эта красавица Рианнон. Неизвестно откуда взялась. Такая вся из себя умная, прозорливая, придумала, как обвести вокруг пальца второго претендента в мужья, кстати, с помощью волшебного мешка. А вот уличить во лжи своих служанок почему-то не сумела. Может быть, поэтому историю о Пуйле, Короле Дифеда, и его жене называют первым проклятием Уэльса? Вышла замуж и ума лишилась. Напрочь. Вместо того чтобы искать собственного ребенка, дама сидела возле ворот, выполняя указания старых маразматиков. Традиции у них, видите ли. К сожалению, ни одного намека, как выглядит мешок сейчас, в тексте не нашлось. Люди всегда видят то, что хотят видеть. Иногда думают, что должны увидеть, и видят то, что ожидают. Спрашивается: как найти артефакт, если не знаю, что ищу?

На улице дул пронизывающий северный ветер, срывая последние листья с деревьев и кустов, катая по земле клочки тумана. Градусник за окном показывал всего лишь десять градусов по Цельсию. Наверное, пикси все спят, так же, как и наш парень. Я попыталась его разбудить, чтобы он поел хотя бы немного. Майк отказался от булочки, выпил только горячего шоколада, и снова зарылся в шарф. Получается, что Гэлвин с Эмили не смогут принять участие в ритуале по вполне очевидным причинам. Дракончик, расположившийся на столе рядом с книгой, оторвался от копания в сокровищах и тревожно заглянул мне в глаза. Да, я волнуюсь. Имею право. Недавно понятия не имела о существовании драконов, а о порталах читала в сказках для взрослых. Страшно замахиваться на такое колдовство. Скруджик забеспокоился, с сожалением посмотрел на сияющий кристаллик в своей лапке, вздохнул и протянул его мне. От всей души. Я взяла неожиданно горячий подарок, покатала его в руке, чувствуя, как активизируются нервные окончания на кончиках пальцев, как нагревается кожа. Концентрированная драконья кровь, вот что это такое. Дракончик протянул дрожащую лапку и сердито нахмурился. Передумал. Я с благодарностью опустила кристаллик в центр рубиновой ладошки. Малыш тут же по-змеиному склонил голову, глотая подношение. Чешуйки ярко светились, отзываясь на добавку энергии. Еще три кристалла исчезли в пасти Скруджика. Малыш стал чуточку больше, животик отяжелел, а чешуя засияла алым светом, освещая буквы в книге. Живой фонарик с крылышками, или укрощенное пламя в живом воплощении. Восхищение волшебным созданием захватило меня настолько полно, что я перестала беспокоиться и нервничать о будущем. Все обязательно сложится наилучшим образом, раз у нас есть такой замечательный путеводный свет.

В коридоре раздался грохот. Мы переглянулись с дракончиком и уставились на двери в ожидании посетителя. Все-таки часы недавно прозвонили одиннадцать утра. Вошел сонный Сайгош, потирая бедро.

- Кому пришло в голову поставить кресло вплотную к ступенькам? А?

Мы со Скруджиком синхронно опустили глаза и занялись цветной картинкой на раскрытой странице.

- Несса. Лучше чаю налей, чем подстраивать пакости старенькому дракону. Что у нас на завтрак?

На завтрак были блинчики с вареньем или сметаной. Кому что больше нравится. Только старенький дракон собрался отодвинуть стул напротив, чтобы сесть рядом с нами, как раздался продолжительный звонок во входную дверь. Сайгош вышел, потом сразу же вернулся с прозрачной папкой, полной документов. Он достал три верхних листочка, сколотых скрепкой, положил передо мной и вытащил из кармана рубашки ручку.

- Подпиши каждый листочек внизу. Давай, только быстро. Посыльный ждет, срочно отдать нужно.

- Что здесь? - Обычно я не подписываю, не читая, но сейчас не иначе, как дракон магией на рассудок повлиял. Поставила свою корявую роспись в одно мгновение. Сайгош листики собрал, заново в папку сложил, пошел возвращать посыльному. А я - как после наркоза. Вроде голова ясная, а с места встать не могу. Скруджик склонил голову на левый бок и сверкнул глазами. Наваждение как рукой сняло. Плохо ящер со мной поступил, а еще другом назвался! От злости я тут же встала и притащила тыкву на кухню. Книгу убрала на полку временно, чтобы не испачкалась. Потом подошла к кухарке и выбрала самый большой нож! Злорадно улыбнулась. Подождала, пока вернется Сайгош... И у него на глазах с силой вонзила лезвие в тыкву! Почему-то смеялись все вокруг, даже дракончик то ли чихал, то ли хихикал, не разобрала. Ножик застрял. Не могу выдернуть, хоть плачь. А сам дракон, ради которого я и устраивала это представление, даже не отреагировал. Зря старалась. Даже перехотелось скандал устраивать из-за бумаг. Сайгош легко вытащил нож из тыквы. Покосился в мою сторону, ухмыльнулся, затем легко вырезал отверстие, выпустил когти и одним движением руки вынул мякоть с косточками, положив на приготовленный кухаркой поднос. Вот так мужская сила победила женское раздражение. Пока я рисовала маркером рожицу, призванную отпугивать злых духов, Сайгош метался по кухне, не находя себе места. Потом сел напротив и вынул ножик у меня из рук.