Цена проклятия

У меня даже внутри все перевернулось, стоило только представить, как привязываю к себе кого-то против воли. Ужасно.

- Познакомишь? С бабушкой своей. Хотя, если это та мелкая умница с цветными волосами, которая создала в свое время переполох в Лондоне и окрестностях, то мы друг друга знаем. Передавай привет при случае. Со знакомством закончили, переходим к делу.

Я выпрямилась и приготовилась внимательно слушать. Кто знает, о чем речь пойдет. Надобно не пропустить ни слова. Все же день не простой сегодня. Мистический.

- Для открытия портала требуется звезда с семью лучами. Подозреваю, ты об этом уже знаешь. Мало того. Для запуска волшебного механизма необходимо сочетание трех составляющих. Воля, намерение и сила. По аналогии со стрелой. Древко - воля, наконечник - намерение, а натяжение тетивы - сила. Первые две составляющие обеспечит иномирец. Трудности у вас будут с силой. Дракон расположится в центре звезды, а на лучах только ты и МакКуинси.

Неожиданно скрипнула входная дверь, и на пороге нарисовался Сайгош. Он удивленно приподнял брови, но не стал комментировать мои усилия по уборке лаборатории при посторонних нелюдях. Просто поклонился и вежливо пригласил всех пройти в столовую. Мол, не составят ли гости компанию нам за чаем. Кицунэ милостиво согласились, и разговор продолжился уже в более комфортных условиях.

К нашему приходу в столовой накрыли царский стол. Наверное, дракон заметил оборотней и успел подготовиться к визиту. Льняная скатерть из ирландского полотна. Сервиз на шесть персон. Сыр, маленькие бутерброды с рыбой. Как обычно, при виде рыбки мои мозги отключились, и пришла в себя я только когда бутерброды на тарелке закончились. Сайгош невозмутимо сидел во главе стола. Лисы аккуратно выбирали конфеты из вазочки и угощались чаем. Жуть как неловко. Что поделать, проголодалась я, пока лабораторию отчистила. Кстати, а где этот шар-вредитель? Под ноги тут же толкнулось нечто шершавое и теплое. Ага, никуда не делся, сидит под столом, подслушивает.

Сайгош поставил чашку и вежливо склонил голову, ожидая слов старшей кицунэ.

- Мы предлагаем вам свою помощь, - просто сказала бабушка Ли. - Пять лучших волшебников Уэльса примут участие в ритуале. Я высоко ценю жизнь и свободу своей любимой внучки, поэтому готова помочь Агнессе всем, что в моих силах. Думаю, вместе мы справимся. Надеюсь, ваш колдун правильно рассчитал время и нужное положение звезд. Потому что вероятность того, что портал откроется именно в твой мир, дракон, мизерная. Но! Мы могли бы найти для тебя приемлемый способ существования в нашем мире. Этот вариант ты рассматривал?

- Нет, - сразу же ответил Сайгош. - Меня ждут. Я хочу вернуться домой больше всего на свете. Если не получится, жить дольше одному - нет смысла. Ритуал состоится возле мегалита в полночь. Вы поедете с нами?

Лисы синхронно поставили чашки и встали. Поклонились.

- Замечательный китайский чай. "Серебряные иглы" Гор Цзюнь Шань. Большая редкость в наши дни. Спасибо за уважение, оказанное нам с внучкой. Мы будем на месте вовремя.

И вышли гуськом, шаг в шаг. Я чуть не подавилась очередным бутербродом. Мне бы тоже надо научиться невозмутимо выглядеть, чтобы некоторые не читали мысли по выражению лица. Сайгош проводил гостей, а потом подошел и застыл у меня за спиной. Ой, сейчас попадет за неприличное поведение за столом при посторонних. Я даже голову в плечи втянула от дурного предчувствия. Ошиблась. Впрочем, в последнее время я часто ошибаюсь.

- Несса, звезда души моей. Спасибо, что убрала лабораторию. У меня просто не нашлось времени привести там всё в порядок.

Мне показалось, или только что меня погладили по спине? Показалось, наверное. Видно было, что дракон волнуется, а предложение Бабушки Ли оказалось как нельзя более кстати. Самим нам ни в жизнь не потянуть такую мощную нагрузку. Я потащилась следом за Сайгошем. Оборотень вышел в сад, прислонился спиной к стволу дерева и замер, впитывая кожей ощущение осени. По улице мимо пронеслась голосящая ватага ребятишек в карнавальных костюмах. А я забыла выставить тыкву на всеобщее обозрение. Надо срочно притащить её на порог и зажечь свечу внутри. Шагнув пару раз в направлении дома, услышала печальный голос чешуйчатого друга:

- Подожди. Не уходи, побудь со мной немного. И чего вы все непрерывно торопитесь. Вы, люди, даже не представляете, насколько красив ваш мир. Голубая планета в безбрежном океане Вселенной. Вам так много дано свыше. Оберегая землю, вы заботитесь о себе и будущем своих детей. Жаль, что многие думают только о состоянии своих счетов в банках. Ну, ладно, это я так. Мысли вслух. Несса, предупреждаю тебя. Когда, не "если", ты увидишь дракона, не беги к нему обниматься. Не кричи: "Привет, Сайгош!". Прячься. Не дыши даже. В вашем измерении существуют драконы. Одного я видел своими глазами, когда летел в самолете над Атлантическим океаном. Не знаю, откуда приходят, и что им нужно, но они есть. И лучше вам с ними не встречаться. На этом - всё. Беги, одевайся. Свечи не забудь, я их положил в сумку возле дверей.