Цена проклятия

Я прошла к большому обеденному столу и села. Без приглашения. Фридрих, его сын и будущая невестка оказались с противоположной стороны. Разгладив несуществующие морщинки на скатерти, я собралась с мыслями.

- Расскажите, пожалуйста, обстоятельства гибели женщин из вашей семьи. - Блеф иногда приводит к неожиданным результатам. Нынешний случай - не исключение, порадовалась моя светлость, отметив сдвинутые брови Фридриха. Конрад решил, что я обращаюсь к нему, как и обещала, поэтому подергал себя за ухо, и ответил:

- Не знаю, зачем тебе это. Мама умерла, когда мне было двенадцать лет. Я в то время учился в закрытой школе для мальчиков. А Энни... Она ждала ребенка, много плакала, часто жаловалась на плохое самочувствие, и мы решили погостить у отца, в его домике у моря. Чуть позже он тоже приехал, чтобы составить нам компанию. Наверное, я плохо присматривал за женой, не замечал, что она расстроена, разрешал ей гулять одной. Несчастный случай.

- А вы, что вы делали в тот вечер, когда погибла ваша невестка? - обратилась я к старшему мужчине. Он крутил в руках маленькую фигурку слона. Наверное, взял с крышки камина.

- Не помню. Кажется, пришли гости, все поужинали, потом решили играть в карты. Энни вышла подышать свежим воздухом, Конрад помогал расставлять стулья, а я решил прокатиться на лошади. Или это было в другой день. Не нравятся мне твои вопросы, девочка. Ты бы поостереглась. - Фридрих с силой опустил фигурку на стол, встал и вышел, хлопнув дверью. Я потянулась, взяла слоника левой рукой, чтобы считать информацию. Не обращая внимания на сладкую парочку, отрешилась от реальности и тут же отбросила статуэтку прочь. Осталось получить еще одно подтверждение, и дело можно будет считать закрытым. Извинившись перед молодыми людьми, я вышла из столовой и потопала к Алекс, перебирая в уме варианты. Проблема в том, что мои выводы ничего никому не объясняют. Для обвинения необходимы либо безупречные доказательства, либо признание убийцы. Вот о втором варианте следует позаботиться. И кто сумеет мне подыграть?

Алекс, Кроули и Мак стояли вокруг карточного стола, наклоняя головы то в одну сторону, то в другую, и с многозначительным выражением на лицах рассматривали творение хозяйки дома. Решив не отставать от великих сыщиков, я тоже пристроилась рядом и, нахмурив брови, задумчиво уставилась на хитросплетение цветных линий. Потом не выдержала и высказалась:

- Знаете, чего не хватает на картине? - Все с надеждой повернулись ко мне. - Времени. Ну, допустим, вот синенький находится в холле. - Достала из-за уха карандаш и нарисовала зеленый крестик на синей линии. - Во сколько он там был? Или посмотрите на кухню. Мрак. Такое ощущение, что у кухарки перебывали не только все члены семьи, но и гости тоже.

- Если тебе не нравится мой метод, предложи что-нибудь свое, - обиделся Кроули. Слишком явно, чтобы я в это поверила, артист. Нет, чтобы честно признаться, что придумал все это специально. Леди Алекс занималась важным делом и не думала о своем горе. Похоже, девушка нравится коронеру. Серьезная причина, помешавшая мне выступить с критикой новомодного способа расследования.

- Договорились. Но сначала мне нужно взять в руки пистолет. Вы принесли улику? - Кроули кивнул, достал из дипломата оружие, завернутое в пакет, и протянул мне.

Чисто автоматически я его взяла, за что тут же была наказана. Переход из реальности в серое ничто произошел мгновенно, погружая все мое существо в липкую черную ненависть. Казалось, чужие омерзительные эмоции душат меня, проникают в поры кожи, пробираясь все глубже, чтобы навечно поселиться внутри организма. Больная психика человека, совершившего чудовищное преступление, настойчиво пыталась забраться в сознание новой жертвы. И, да, пусть на долю секунды, но у меня получилось увидеть лицо негодяя.

Пришла в себя от ощущения ледяной воды на коже. Кто-то плеснул в лицо из графина. Не открывая глаз, прислушалась. Нет уж, раз я решила учиться подслушивать, так буду тренироваться. Тем более такой случай удобный.

- Она что, постоянно сознание теряет? - это Алекс. Любопытная девушка. Мы же вроде помирились, зачем язвить-то, не понимаю.

- Что с ней? - встревоженно поинтересовался Кроули.

- Ничего страшного, уже все в порядке. Сейчас придет в себя и расскажет, - пояснил Риманн, укладывая на кушетку мою светлость. - У каждой ведьмы свой дар, свои особенности и способности. Но за все нужно платить. Эй, Несса, ты как?

- Почти в норме.

- Видела?

- Да. Но в суде мои видения никто не примет, как доказательство. Что будем делать?

Кроули недоверчиво покачал головой, засовывая улику в дипломат. Потом сообщил, то ни отпечатков пальцев, ни показаний свидетелей - ничего нет. Все замолчали. И тут Алекс светло улыбнулась и предложила:

- А давайте устроим сцену. Как в детективе! Реконструкция преступления! Или соберем всех вместе в столовой, и пусть Агнесса будет Эркюль Пуаро!

Я удовлетворенно хмыкнула про себя. Отлично. Предложение хозяйки дома. Вряд ли кто-то посмеет отказаться и не прийти.