Цена проклятия

Затаив дыхание, я открыла крышку и ахнула от восхищения. Чудесный, идеально подобранный по размеру жемчуг молочного цвета лежал аккуратной горкой на белом бархате подложки. Одна нитка, но как красиво смотрится! Любовалась бы до бесконечности, страшась нарушить прикосновением очарование подарка, но Сайгош вынул украшение и застегнул у меня на шее. Прохладную тяжесть драгоценных камней успокаивала и дарила уверенность в своих силах. Я было хотела вернуться в комнату, чтобы посмотреться в зеркало, но Сайгош не позволил, придержав дверь рукой. Он положил коробку себе в карман и пообещал, что еще успею покрутиться перед зеркалом в холле. По широкой лестнице, устланной ковровой дорожкой, мы спускались вдвоем, чинно и неторопливо. Жаль, зрителей не было.

Вокруг обеденного стола собралась все члены семьи и пятеро гостей. Мак, Сайгош, я, Кроули и худой бледный мужчина с тяжелой челюстью в темно-коричневом костюме. Когда нас представили, выяснилось, что это адвокат, представляющий фирму "Мастерсон и Мастерсон". Все молча ели с похоронными выражениями лиц, никто не разговаривал, такое ощущение, что поминки. Впрочем, так ведь оно и есть. С момента убийства прошли сутки, а тело хозяйки все еще находится в подвале дома. Вскрытие проводилось здесь, в присутствии коронера и трех независимых свидетелей. Когда я сунулась с вопросом, а почему именно три, меня просто выставили за дверь, а Кроули, надутый сноб, еще и пригрозил арестом, чтобы не любопытничала. Стоило вспомнить про вскрытие, кушать сразу перехотелось. Задумавшись о странном поведении колдуна, пропустила момент, когда все закончили с едой и вопросительно уставились на Алекс.

Девушка собралась с силами, встала из-за стола, выпрямила спину и громко произнесла:

- Обычно после еды дамы уходят в малую гостиную, а мужчины - в кабинет, чтобы выкурить по сигаре и выпить немного портвейна. Сегодня у нас другой план. Прошу всех перейти в большую гостиную.

Все по очереди вышли в соседнюю гостиную. Я немного замешкалась, поправляя блузку, коротковата кольчужка оказалась. Вдруг почувствовала, как рядом застыл МакКуинси. Досадливо вздохнула и обернулась.

- Что?

- Откуда жемчуг? Ты вообще в курсе, сколько денег сейчас у тебя на шее? - Похоже, колдун разозлился всерьез. - Кто посмел?

Я удивленно смотрела, как яростно сверкают глаза мага, и совершенно не понимала, что его не устраивает. Но, когда он потянулся к моей шее обеими руками, шустро увернулась и спряталась за спину к Сайгошу. Он вернулся, чтобы узнать, почему мы застряли в столовой.

- Эй, спокойно, друг, - твердо сказал дракон, останавливая ладонью разбушевавшегося мужчину. - В чем дело? Что ты ему сделала?

- А почему как что, так сразу Агнесса? - возмутилась я, не высовываясь из укрытия. - Он взбесился, когда жемчуг увидел. Подсчитал сколько стоит и теперь злится, вон, погляди, глазки уже красненькие, еще чуть-чуть и из ушей пар пойдет.

- Да как ты могла взять такой подарок от постороннего мужчины. Знаешь, что это означает! - снова зарычал МакКуинси.

- Так, я все понял. Возьми себя в руки, Мак. Или за время моего отсутствия с вами что-то приключилось? - Снова выставил ладони вперед дракон. - Это мой подарок. Слышишь? Ты, тупой варвар, это я подарил украшение нашей ведьме. Смотри, вот здесь лежал жемчуг. - С этими словами Сайгош вытащил коробку и отдал колдуну. - Я всего лишь выполнил свое обещание. Чего пыхтишь?

- Между прочим, ты обещал австралийский черный, а этот - молочного цвета. - Ласково погладила я жемчужины.

- Поменяем? - хитро улыбаясь, предложил дракон. Но тут же поспешил успокоить. - На самом деле ожерелье лежит в банке, а он сегодня закрыт. Получишь позже. И, звезда моя, эта нитка тоже твоя.

- Несса вернет жемчуг сегодня же, - сквозь зубы процедил Мак, надевая маску напыщенного гордеца. - Нашим женщинам дорогие игрушки ни к чему. Перед кем в деревне хвастаться? Разве что куры позавидуют. Я сам решу, что и когда дарить собственной жене.

От таких обидных слов кто угодно пришел бы в бешенство. Что уж говорить обо мне. Я снова поправила блузку и, гордо выпятив подбородок, вышла вперед. Уперлась руками в бедра, невольно копируя любимую позу Рель:

- Обойдешься. Жемчуг мой, а ты мне - никто. Чужой человек.

Мы бы еще долго, наверное, препирались, но вмешалась кухарка. Она просунула голову в дверь, оглядела открывшуюся картину и хмыкнула со знанием дела:

- Там уже адвокат с американской фамилией читает завещание. Вы что же, не хотите послушать? Меня хозяйка прислала. Идите в гостиную, а нам пора убирать со стола посуду.