Цена Рассвета

Вой аварийной сигнализации заставил бы подняться и мертвого, но Арья была жива, и к ней это не относилось. Первая паническая мысль «что делать?» заставила Аларью бессильно обмякнуть. Нужно было бежать в рубку, но как оставить медблок? Бранвена она отправила спать, сказав, что сама подежурит до семи утра. Конечно, он проснется — но не случится ли за это время чего-нибудь непоправимого? Что значит этот сигнал? Что делать?!..

Потом она подумала, что звук как-то связан с сигналом передатчика, и, наверное, нужно бежать в рубку. Не было времени даже надеть туфли. Неумолчный вой бросил Аларью вперед, но у двери она все же оглянулась. Наби спал, сирена его не разбудила. Понадеявшись на то, что он не притворяется, а руки надежно скованы ремнями, женщина босиком помчалась по коридору.

На лестнице ее догнал Бранвен, заспанный, с растрепанными волосами. Весь костюм состоял из коротких шорт. Тем не менее, он уже разобрался в ситуации.

— В нашу рубку! — бросил он, опережая Аларью в прыжках через три ступеньки.

Аларья с трудом догнала его, и, плечо к плечу, они добежали до рубки. Красный куб передатчика, казалось, раскалился от собственного истошного воя. Бранвен нажал несколько кнопок, и устройство замолкло, потом из динамика раздался голос, как в анекдоте — «живой и человечий». От неожиданности женщина вздрогнула.

— База тридцать семь один-один! Ответьте! База тридцать семь…

— Говорит база тридцать семь один-один. На связи ка йсё Белл. Кто говорит?

— Курьерский бот, Вольна, пилот Вацулик. Просим разрешения на посадку, корректировки курса и открытия стыковочного модуля.

— Что для этого требуется, пилот Вацулик?

— База тридцать семь один-один, прекратите шутки на аварийной частоте. Перейдите на рабочую. Дайте курс и модуль.

Аларья влезла между Бранвеном и микрофоном, прикрыла ладонью рот Бранвену, уже собравшемуся вспылить.

— Пилот Вацулик, здесь только два человека, и ни один из них не является диспетчером, или кто там вам нужен. Пульт управления защищен паролем. Работает только этот передатчик.

— Вас понял, база. — После недолгой паузы человек продолжил. — В какой рубке вы находитесь?

— Синрин, — оттеснил Аларью Бранвен. — Ключей доступа не имею. Процедуры стыковки не знаю.

— Вас понял, база, ох да… — Едва уловимый шорох, на фоне которого шел разговор, прекратился, потом появился вновь. — Перейдите в рубку Вольны. Включите аварийный передатчик на обмен сообщениями. Частота совпадает. Выйдите на связь.

Так же бегом оба бросились на другую половину. Аларья успела первой, включила передатчик. Как перевести его в указанный режим, она не знала. На всякий случай она толкнула Бранвена локтем в бок:

— Скажи что-нибудь!

— База тридцать семь один-один, вас слышно. Слышите ли вы меня?

— Вас слышим, — ответил Белл.

— База, пусть один сядет за пульт, другой остается у передатчика. Поняли меня?

— Вас поняли, — Бранвен подтолкнул Аларью к креслу.

— Найдите красную клавишу с вертикальной чертой. Нажмите ее. Подтвердите действие.

Аларья утопила клавишу. Панель ожила. Огоньки индикаторов, колебание стрелок, куча сообщений на нескольких табло. На основном экране появилась надпись «введите код».

— Подтверждаю, пилот. Требуется код.

— Вводите цифрово-буквенную комбинацию. Я буду называть символы по три. После каждой тройки давайте подтверждение. При ошибке пользуйтесь кнопкой возврата курсора на основной клавиатуре. Поняли меня? — Если бы Аларья не слышала в голосе человека по ту сторону связи едва уловимую хрипотцу, признак предельного сосредоточения, она подумала бы, что общается с роботом — настолько четко, монотонно и размеренно говорил пилот.

Бранвен покосился на Аларью, та кивнула.

— Вас поняли.

Через пятнадцать минут она, нажав уйму кнопок, клавиш и пощелкав кучей тумблеров, ухитрилась сделать все, чего требовал Вацулик. Большая часть действий прошла мимо разума, из ушей — прямиком в руки. Удивило ее только одно — необходимость включить некие стабилизирующие двигатели. До сих пор Аларья была уверена, что двигателями оснащают что угодно, но не то, что болтается посреди космоса.

— База, идем на стыковку. Четвертый шлюз. Оставайтесь в рубке. Семь минут до контакта. Будьте осторожны… — только на последней фразе в голосе появилось что-то человеческое.

Аларья так и осталась сидеть в кресле, неотрывно глядя на светящиеся циферки таймера. Через семь минут и три секунды базу ощутимо тряхнуло. Женщина вцепилась в поручни кресла, стараясь не задеть ненароком ни одну клавишу. Прошло еще пятнадцать с половиной минут — невыносимо долгих, тягостных, как агония, — прежде чем в коридоре послышался тяжелый топот.

Два человека в прекрасно знакомых ей по перелету ярко-красных с черным скафандрах пассажирской модели, перед ними третий, в сером военном, с более мощным нагрудником и шлемом другой конструкции. Самый высокий из тройки уже отстегивал шлем, и когда откинул его за спину, Аларья увидела президента Кантора.