Цена Рассвета

Человек в военном скафандре жестами согнал ее с кресла, но на него Аларья уже внимания не обращала. Переступая с одной босой ноги на другую, она топталась посреди рубки, ставшей вдруг удивительно тесной. В глазах Кантора она читала вопрос, на который ничего утешительного ответить не могла.

Второй пассажир поднял забрало шлема, и Аларья едва не упала, опознав нос картошкой и мохнатые брови.

— Доктор Чех? — промямлила она. — Вы еще живы?

— В моем возрасте и это за привет сойдет, — усмехнулся постаревший, но вполне очевидно живой дедушка Чех. Голос из динамика на груди звучал бодро и ехидно.

— Ой… — покраснела Аларья. — Простите.

— Да ничего, не беда…

— А врача вы не привезли? У нас тут…

Бранвен поднялся со своего места, подошел к Аларье и положил ей на плечи тяжелую лапу. Любовник моментально выделил главного в тройке и обратился к нему, попутно наступив ей на ногу. Она перевела это как «не лезь, женщина, не в свое дело», и немного огорчилась, но сейчас было не до препирательств о равенстве полов.

— Кайсё Белл, Силы Самообороны Синрин. Принял на себя командование базой ввиду сложившихся обстоятельств. С кем имею честь?

— Президент Кантор, армадный генерал, коли в это все уперлось. Доложите обстановку, если не трудно? — в голосе ирония мешалась с крайней усталостью. — Я вам, конечно, приказывать не могу, но тянуть не советую.

Пилот за пультом щелкал клавишами так, словно у него было четыре руки. Слышно его не было — тонкий шнур соединял шлем с приборной панелью. Бранвен коротко выдохнул, убрал руку с плеча Аларьи и вытянулся по стойке «смирно». В комплекте с шортами это смотрелось уморительно, и Новак невольно хихикнула.

— В тридцать пятый день четырнадцатого года сего месяца состоялся контакт с иной цивилизацией. Приблизительно в двадцать два часа он прервался по инициативе генералмайора Кантор. При этом она получила неустановленные повреждения и находится в медицинском блоке. Часом позже повреждения получил консультант нашей делегации итто кайи Наби, находится там же, — отрапортовал без запинки, словно заранее составил в уме доклад, Бранвен, а потом прибавил уже обычным голосом:

— Повреждения Наби нанес я.

— Спасибо, — с легкой улыбкой кивнул Анджей.

Такого президента — легкого, злого, вибрирующего, словно перетянутая струна, — она помнила по дням переворота. Сейчас его непоколебимая уверенность в своей правоте уже не казалась Аларье такой же противной, как раньше. Она готова была обнять и расцеловать Кантора: он принес с собой надежду на спасение.

— Проводите меня в медблок, кайсё Белл, — распорядился Анджей. — Остальных пока попрошу побыть здесь. Вацулик, подождите полчаса со стыковкой эскорта.

Они ушли, и Аларья осталась наедине со стариком, которого не ожидала уже увидеть. Пилот не считался, ибо был глубоко погружен работой. Она неловко перебирала ногами — ледяной пол не позволял стоять спокойно, — и не знала, куда девать руки. Нужно было сказать что-то, а еще хотелось обнять доктора и разреветься у него на груди, но она боялась показаться смешной.

— Ну, милая, вы и наворотили… Самим-то не страшно? — вздохнул Чех, и Аларья, всхлипывая, бросилась к нему.

Бранвен отвел высокопоставленного вольнинца в медблок, встал в дверях. Тот сорвал перчатки и швырнул их на пол, потом сдернул с головы жены электроды и, бормоча под нос что-то грубое на своем языке, переставил их на правильные места. Наби все перепутал, понял Бранвен. Это уже не казалось удивительным.

Посмотрев на табло, президент Вольны со свистом выдохнул и через плечо посмотрел на Бранвена.

— Я сделал все, что мог, — с трудом подбирая слова языка, ставшего вдруг едва знакомым и неудобным, сказал Белл. — Я выражаю сочувствие…

— Спасибо, — негромко ответил вольнинец. — Оставь нас на пару минут, а?

Выходя в коридор, Бранвен все же покосился внутрь. Президент встал на колени рядом с женой и прижался щекой к ее руке. Белла отшвырнуло на несколько шагов: стало вдруг нестерпимо стыдно, словно он позволил себе сунуть нос во что-то глубоко личное, а потому запретное. Кайсё зашел в каюту, в которой спал, оделся и переплел косу, потом понял, что время, когда можно расхаживать в старой майке, подчеркивая, что он не является официальным лицом, кончилось. Он дошел до своего помещения, надел форму, прилизал мокрыми руками волосы надо лбом и на висках и отправился назад в рубку.

Там он обнаружил зареванную, растрепанную и непривычно широко улыбавшуюся Аларью. Она устроилась на полу рядом с аварийным передатчиком, а в кресле, там, где еще недавно сидел сам Бранвен, расположился бородатый старик. Возлюбленная положила голову ему на колени и счастливыми глазами смотрела на Бранвена. Улыбка у них была совершенно одинаковая, словно из невообразимой дали.

Взгляни он в этот момент в зеркало — обнаружил бы еще больше сходства между собой и стариком, но зеркала в рубке не было.

— Женщина, — тоже улыбнулся Белл. — Ты не хочешь представить меня своему старшему родственнику?

— Мы не родственники… — начала Аларья, но старик закрыл ей рот ладонью.