Цена равновесия

— Маргас, где эта база? — спросил я у связиста, который только что ввёл в систему навигации полученный маршрут, вместе с кодами прохождения через минное поле.

— Судя по конечной точке, она здесь – посмотрев на меня удивлённо, он ткнул пальцем в астероид, находящийся прямо по нашему курсу на расстоянии около десяти тысяч километров от нас. Я более пристально присмотрелся к этому висящему в космосе камешку размером с континент, но всё равно ничего не увидел, даже с учётом того, что радар приблизил его изображение.

– Не понял, база внутри астероида что ли? – маскировке этого объекта даже Адэр удивился, который знал, что из себя может представлять космическая база.

– Внимание! ЯВР-15-НВ-7, снизить скорость, убрать силовой щит и приготовиться к гравизахвату.

Голос диспетчера секретной базы СБС прозвучал неожиданно громко, мы даже от него дружно вздрогнули. Через несколько секунд, Адэр снизил скорость и посмотрел вперёд. Астероид увеличивался в размерах довольно быстро, а через пару минут мы ощутили, как яхта вздрогнула, попав в щупальца гравизахвата.

— Ого, вот это у них тут ворота! — наш связист даже привстал со своего кресла, увидев открывающийся створ шлюза в который таких яхт, как у нас, может одновременно войти штук двадцать. Самое интересное, что ворота были хорошо замаскированы под поверхность астероида, и догадаться, что они там вообще есть, никто бы не смог.

Нас плавно втянули вглубь астероида и бережно поставили на посадочную площадку, рядом с другой яхтой, только новой, и размером чуть меньше. Я, да и не только я, а все кто сейчас находился у нас на борту, прилипли к иллюминаторам, рассматривая гигантские тоннели, прорубленные в толще астероида, по ним сейчас передвигались космические корабли разных модификаций. Практически по всей протяжённости тоннеля, у его стен находились посадочные площадки, скромно называемые подоконниками, и закрытые силовыми шторами. Эти шторы удерживали воздух, чтобы прибывшим можно было сразу выйти из корабля, не надевая скафандр. На площадке нас уже ждал небольшой отряд, для того чтобы сопроводить учёных в карантин, а нас прямиком к Патрану. До его кабинета пришлось минут двадцать ехать на гравиплатформе по натуральным городским улицам. Внутри астероида был построен город, в котором могло поместиться не менее полумиллиона жителей, и это не считая всякого рода космических терминалов, которых там было много. Адэр был в шоке от увиденного, обо мне вообще говорить нечего, я всю дорогу ехал, открыв рот. Вскоре нас доставили прямо к двери кабинета Патрана.

– Упс, а шеф-то на повышение нарвался! – Адэр показал на табличку, прикреплённую к двери, и на которой было написано — «Начальник отдела планирования специальных операций генерал Н. Д. Патран».

– Не вижу ничего удивительного, война же началась — я многозначительно пожал плечами и посмотрел на соседнюю дверь, на которой такой красивой таблички не было, а был только номер.

-- Долго топтаться у двери будете или всё-таки войдёте? – откуда-то сверху послышался голос Патрана, мы даже присели от неожиданности.

– У него, что, везде есть глаза и уши? – тихо спросил Адэр, медленно протягивая руку к ручке двери.

– Поговорите у меня ещё! Быстро сюда! – повысил голос новоиспечённый генерал. Через две секунды мы уже стояли по стойке смирно напротив сидящего во главе стола Патрана. – Присядьте, да не там, а сюда! – Патран показал на места расположенные ближе к нему. – Я думаю, вам не нужно объяснять в какой заднице мы все сейчас находимся? Это вторжение поставило всё с ног на голову. Наш военнокосмический флот понёс существенные потери, оружие катари оказалось гораздо дальнобойнее и эффективнее нашего. Но и у их оружия есть недостатки, к нашему сожалению, всего один. Такое мощное оружие имеется только на их флагманском корабле, другие корабли лишь осуществляют его прикрытие.

Мы сидели и пытались понять, к чему нас подготавливает генерал такими разговорами. С того момента как он начал говорить, он ни разу не посмотрел нам в глаза. Стоял спиной к нам, показывая на большом экране всё, что считал необходимым для пояснения своих слов.

– Наше командование решилось на возобновление производства космических истребителей «КА-01», получивший прозвище «Убийца пилотов». Поясню, – Патран наконец-то повернулся к нам лицом, а на экране за его спиной появилось изображение неизвестного нам истребителя. – Прозвали его так из-за того, что пилоты очень часто погибали от перегрузок, пятикратно превышающих допустимые. Наши учёные недавно смогли создать скафандр, позволяющий существенно повысить защиту от смертельных перегрузок. Испытания скафандра ещё не завершены, но у нас больше нет на них времени, истребители должны вступить в бой. Исходя из всего мною озвученного, поступил приказ, отправить на учебную базу всех пилотов имеющих доступ к полётам на «Призраке», для переподготовки к полётам на «КА-01». Вот такие вот дела.