Цена силы

Звонок Глеба отвлек меня от тренировки. Мышцы требовали нагрузки и я, откопав под шкафом древние гантели, раз за разом поднимал железо. К сожалению, вес спортивных снарядов больше подходил для занятий спортивной гимнастикой, чем силовыми упражнениями, так что я даже не уставал особо и одновременно с физическими нагрузками тренировал магические способности — создавал и развивал магические знаки, пытаясь уменьшить время каста. Смысла в этом особо не было, так как для боя использовались, привязанные к источнику заклинания, но зато развивало концентрацию.

— Привет. Ну что, Семен в городе, — проинформировал меня Глеб, — Марго тоже на связи, можно встречаться с Немировым.

— К нам в офис поедем?

— Палево. На нейтральной территории тоже опасно. Что если морфы за мной или Сеней проследят? Вряд ли они рискнут напасть в людном месте, но что им помешает перехватить нас на выходе?

— И что ты предлагаешь?

— Давай к кукловодам поедем. Туда морфы никогда не сунутся.

— Думаешь, это хорошая идея?

— А почему бы нет? Нам все равно с ними работать. В общем я сейчас собираю Сеню и Марго, объясняю им все, а ты пока договорись с Немировым о встрече. Адрес мне потом скинешь.

На том и порешили. Глеб занялся своими делами, я — своими.

Немиров в привычной для него манере сыпал любезностями, и очень радовался тому, что я согласился на переговоры. Он даже предложил выслать людей, которые могут проводить меня до усадьбы господина Оллатео. На данное предложение я ответил отказом и попросил просто сказать мне адрес места, где состоится встреча. Сергей не стал спорить и уже через час я ехал в неизвестность на заднем сидении такси.

Обитал кукловод в километрах трех от черты города. Его большой, огороженный кирпичным забором коттедж, будто оттолкнул от себя остальные дома и гордо возвышался на пустом, заснеженном пространстве.

Возле ворот меня уже ждали все члены нашей небольшой команды. Они вяло переговаривались и не сразу обратили внимание на приближающегося человека, что и не мудрено — узнать меня в образе сорокалетнего мужика было довольно затруднительно.

— Че стоим, кого ждем? — обратился я к троице.

Марго недоуменно посмотрела в мою сторону и не удостоила ответом. Семен подозрительно прищурился, явно ощущая какую-то неправильность в происходящем и лишь Глеб, весело улыбался. Он, судя по всему, выдавать меня не собирался.

— Хреновая маскировка, — наконец выдал вердикт Сеня, — здорово Леха.

— Если ты так будешь выглядеть лет через десять, — задумчиво произнесла Марго, — тебе ни одна баба не даст.

— Обнадежила ты меня, — я нажал на кнопку амулета, сбрасывая с себя чужой образ, — рад вас видеть.

— Взаимно, — ответил за всех Глеб, — ну что, нас уже ждут. Пока ты ехал, сюда подходил голем, звал внутрь, но мы решили тебя дождаться.

— Ты уже рассказал все?

— В общих чертах, — кивнул Жданов.

— И что вы думаете? — я обвел взглядом присутствующих.

— Да жопа, че. — Выразила свое мнение Марго. — Посмотрим, что кукловод скажет, а там уже думать будем, что да как. Пошли уже, главное в бой ввязаться, а там как пойдет.

— Я конечно с нашей дамой не до конца согласен, — вставил свое слово Семен, — но в чем-то она права, надо выслушать предложение.

— Тогда не будем терять время, — подвел итог я, и направился к железным воротам, возле которых уже стоял голем кукловода.

Глава 14

Голем, больше похожий по комплекции на терминатора в лучшие его годы, проводил нас в дом. Дорожка, покрытая брусчаткой, была идеально очищена от снега и шаги гиганта глухо бухали, выдавая его немалый вес.

Оказавшись за кирпичным забором, все мы с интересом рассматривали усадьбу кукловода. Чувствовалось, что деньги здесь водились, и водились немалые. Деревья и кусты, голые по случаю ранней весны, знавали руку садовника. Сугробов или лишнего снега нигде не наблюдалось. По периметру внутреннего двора то тут, то там виднелись изящные фонари, под которыми, хвастаясь затейливой ковкой, расположились небольшие садовые скамейки.

Само здание не старалось удивить гостей вычурной позолотой или хитрой архитектурой, но при этом явно давало понять, что в этом двухэтажном особняке проживает очень состоятельная персона, ценящая уют и практичность.

Складывалось ощущение, что мы прибыли в дом к какому-нибудь преуспевающему бизнесмену, а никак не к представителю иной расы. Разве что наш сопровождающий не давал забыть, кто нас пригласил на разговор.

— Слушай, а все кукловоды живут в таких хоромах? — толкнул я в плечо, идущего рядом Глеба.

— Да вроде нет. — Пожал он плечами. — Карлики конечно парни не бедные, но обычно предпочитают куда более простые жилища. Самые слабые маги вообще живут в посольстве — это что-то типа их центральной базы.

— Понятно, значит не к простому товарищу мы идем.

— Ну да, Оллатео — один из координаторов. В его подчинении находится примерно треть всех кукловодов города.

— А чего ты мне это раньше не сказал?

— Да как-то из головы вылетело, — виновато улыбнулся Глеб и хотел еще что-то сказать, но не успел — мы подошли к дому.