Цена сомнения

— Его нашли с голой девицей. Что же он еще мог делать?

— Я хотел спросить, как он там оказался, мистер Хеслер?

— Ах, это. Он попросил у меня ключ. Он знал, что я уезжаю, и попросил разрешения воспользоваться квартирой. Ну я и дал ему ключ. А почему бы и нет? Что в этом плохого?

— Вы знали, что он встречается с замужней женщиной?

— Нет.

— А вы вообще-то знали, что он собирается встретиться там с женщиной?

— Догадывался.

— Он вам что-нибудь говорил?

— Нет. Но для чего же еще ему мог понадобиться ключ?

— И вы говорите, что были хорошими друзьями?

— Конечно. Вместе не раз в крикет играли. Он мне помогал с фильмами.

— С фильмами?

— Да, я помешан на кинофильмах. Видите ли, там, где я работаю, не проявляют кинопленки. Это делает "Кодак" и другие фирмы. А у нас проявляют и печатают только обыкновенные фотопленки: черно-белые и цветные, но не кинопленки. А у меня это хобби — снимать фильмы. Я всегда снимаю картины, печатаю, делаю монтаж. И Томми мне обычно помогал в этом. У меня японская камера…

— Чем он вам конкретно помогал? Снимать фильмы или обрабатывать пленку?

— Все. И к тому же играл в моих фильмах. У меня есть пленка, почти триста футов длиной, где снят Томми. Можете посмотреть кое-что из моих работ. У меня не так уж плохо получается. Вот почему все здесь так ошеломило меня. Какие краски? А вся атмосфера! Просто великолепно! Ве-ли-ко-леп-но! — Хеслер едва перевел дух и внезапно выпалил: — Я хотел спросить, нельзя ли мне как-нибудь прийти и поснимать здесь у вас?

— Очень сомневаюсь, — проронил Карелла.

— Ужасно жаль, — не унимался Хеслер, — только представьте себе кровоточащую руку этого парня в цвете. Бог ты мой!

— Не могли бы мы вновь на минутку вернуться к Томми, мистер Хеслер?

— О, конечно, несомненно. Послушайте, я очень извиняюсь, что отклонился от темы. Но я помешан на кино. У меня прямо-таки зуд какой-то, понимаете?

— Конечно, понимаем, — отозвался Хейз, — но скажите, вам не показалось, что Томми чем-то угнетен, или расстроен, или?..

— Томми? Кто? Томми? — Хеслер расхохотался. — Он же по природе своей был очень жизнерадостный человек: всегда улыбающийся и счастливый.

— Когда он попросил у вас ключ, он не показался вам грустным?

— Да нет же. Я уже сказал вам, он был, как всегда, веселый.

— Да, да. Но когда он попросил у вас ключ…

— Минутку. Он попросил у меня ключ, должно быть, дня три назад. Он знал, что мне нужно уехать из города. Дело в том, что у меня есть старая тетка в провинции, и я надеюсь, что когда-нибудь, когда умрет, она оставит мне свой дом. Она не очень-то хорошо себя чувствует последнее время. А у меня есть еще двоюродный брат, который тоже положил глаз на этот дом. Поэтому я и подумал, что мне стоит наведаться к тетке и придержать ее немного за руку, пока она не оставила все ему. Вот я вчера и поехал. Взял выходной. Сегодня ведь суббота. Верно?

— Верно.

— А вы, ребята, по субботам работаете?

— Пытаемся, мистер Хеслер, — Карелла вновь попросил: — Не могли бы мы на минутку вернуться к Томми?

— Ой, конечно, конечно. Простите, я опять ушел от темы разговора. Видите, тот дом для меня очень важен. Не то чтобы хочу старухе смерти или что-то подобное, но уж очень хочется прибрать к рукам ее дом. Это большой, старый дом, знаете ли, и вокруг сирень…

— Вернемся к Томми, — прервал его Карелла. — Как я понимаю, он был таким, как всегда, когда попросил ключ? Верно? Счастливый, смеющийся?..

— Верно.

— Когда вы видели его в последний раз?

— В четверг на работе.

— Он в пятницу тоже взял выходной?

— Вот этого я не знаю. А почему вы спрашиваете?

— Мы просто хотели бы знать, в каком часу он встретился с девушкой. Он вам ничего не говорил?

— Нет. Вы можете проверить у босса. Спросить, брал ли Томми выходной в пятницу. На вашем месте я бы так и сделал.

— Спасибо, — проронил Карелла.

— А она была замужем, я имею в виду девицу?

— Да.

— Это всегда все осложняет. У меня, знаете, правило, никогда не связываться с замужними женщинами. Я так полагаю, в городе полно одиноких девушек, которые готовы…

— Большое спасибо, мистер Хеслер. Где нам вас найти, если понадобится?

— В квартире, конечно, где же еще?

— И вы там собираетесь жить? — Хейз спросил, не веря своим ушам.

— Конечно. Спальня прекрасно сохранилась. Никогда и не подумаешь, что в ней что-то произошло. И в гостиной не так уж и плохо. Там я храню все свои фильмы. Бог мой, а если бы я держал их в кухне?..

— Ну что ж, еще раз спасибо, мистер Хеслер.

— Не стоит. К вашим услугам в любое время. — Он за руку попрощался с обоими полицейскими, махнул рукой Мейеру, который едва удостоил его кивком головы, и вышел из дежурной комнаты в коридор.

— А чем он, собственно, занимается? — спросил Мейер. — Важничает так, будто баллотируется в мэры.

— А что, мы могли бы пользоваться показаниями и мэра, если нужно, — прокомментировал Клинг.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — поинтересовался Карелла.