Цена свободы

На этой замечательной ноте вполне довольный герцог Тьмы вернулся в свой мир. И только после этого Темный Император позволил себе расслабиться. С тяжелым стоном он опустился на пол. Не смевшие ранее вмешиваться в разговор маги-помощники подхватили своего правителя, не дав ему позорно растянуться на окровавленном полу. До этого полудемон не смел демонстрировать даже капли усталости, но прошедшие переговоры выпили все его силы без остатка и морально измотали. Ко всему прочему, на протяжении всего этого времени он не ел и не пил. Император не имел права показывать даже малейшую слабость во время торгов. Дай он хоть малейшую слабину – и демон немедленно бы этим воспользовался. Это только внешне их торг выглядел расслабленным и даже в какой-то мере шутливым. На самом деле, каждое слово и каждое требование, каждый жест и интонация голоса аккуратно подбирались, что держало правителя в постоянном изматывающем напряжении. В итоге, он даже не запомнил, как его отвели в его покои и бережно уложили в кровать. Сон, казалось, пришел еще в призывательном покое.

Проснулся Шагар почти сутки спустя. Он все еще чувствовал себя усталым, но отдыхать дольше просто не имел права. Иллит все еще не была в его руках. Император давно стал считать ее своей женщиной, а после того, как та попросила именно его помощи в подобном ритуале, окончательно решил, что она будет принадлежать только ему одному! Вот только для этого придется немного напрячься, но приз в конце совершенно точно этого стоил! Полудемон давно уже перестал думать об Иллит, как о мощном ресурсе, жизненно важном для его страны. В его рассуждениях эта женщина была его собственностью.

– Как ты себя чувствуешь? – вошел в спальню Императора маг-целитель. – Тебя буквально волоком притащили.

– Переговоры с высшим демоном не даются легко, – ухмыльнулся Шагар, задумчиво потерев лоб. Рука в очередной раз наткнулась на основание рога, но в этот раз ничего особенного правитель не ощутил.

– Ты добился успеха?

– Успех переговоров был предрешен. Другое дело, что я выторговал помимо этого.

Магистр целителей не стал уточнять, что именно выбил из несчастного герцога Тьмы их Император. В конце концов, лекарю не было никакого дела до государственных тайн. Все, что его беспокоило – это ускорившаяся демонизация Шагара. Гарадат сейчас не мог позволить себе потерять своего Императора.

– Ложись обратно в кровать. Нужно проверить твое состояние и сделать корректировки распространения демонической энергии.

Шагару ничего не оставалось, кроме как выполнить требование своего целителя. В конце концов, он и сам не хотел рухнуть в демонический мир в самый неподходящий для этого момент.

Спустя четыре часа медитативных упражнений с вмешательством тонких энергетических воздействий лекаря, Император, наконец, смог вернуться к своим делам. Два Советника уже ожидали его в кабинете. Как только Шагар вошел, они немедленно склонились перед ним.

– За мной, – коротко приказал он, открывая перед собой темный портал. Советники, без лишних размышлений, вошли в портал следом за своим Императором.

Когда посреди орочьего стойбища открылся темный портал, из которого вышли три фигуры, одну из которых трудно было спутать с кем-то, кроме правителя Гарадата, орки их уже ждали. Более того, они откровенно заждались. Большая часть орды ушла в сторону Арума. Тем не менее, самые преданные Чиумугану орки и самые сильные шаманы племен остались. Они собирались последовать за ордой после того, как исполнят свое предназначение. Шаманам, безусловно, очень не нравилась причина, по которой Муга принудил их к содействию с полудемоном. Но решение было уже принято. Союз заключен. И у шаманов не было выбора, кроме как следовать воле вождя.

– Тебя долго не было, – недовольно посмотрел на Императора Муга. Здесь, в Степи, именно Муга был правителем.

– Нужно было все подготовить.

– Теперь все подготовлено?

– Да, – спокойно ответил Шагар. – Теперь нужна только Иллит. Осталось три недели. Нужно найти ее и забрать от светлых за этот время.

– Духи найдут ее, полудемон. Но забрать Алую Ведьму мы тебе не поможем. Наша сила не годится для этого, – подошел пожилой шаман с крайне пугающей аурой. Почему-то, даже Шагара проняло от присутствия этого шамана. Непросты орки, очень непросты.

– Главное – найдите ее. Дальше – не ваша проблема, – отрезал полудемон.

– Мой Император, я предлагаю взять еще двоих Советников. На территории светлых против нас будет даже воздух. Стоит подстраховаться, чтобы успешно оттуда выбраться, – произнес один из его сопровождающих магов. Для Советников не стало секретом вероятное развитие событий.

Шагар немного подумал, потом согласно кивнул. Если он ринется к Иллит сразу же, как только найдет ее, то лучше иметь с собой более весомую поддержку. А он ринется. Его демонизировавшая личность слишком нестабильна, чтобы он смог сдержать себя.