Цена свободы

- Христос с вами, Алексей Петрович, я не смею, - оглядываясь на дверь, тихо молвила Трина. – Как Кирилла Карповича не стало, мы с Мефодием у новых господ стали не в чести. Его на конюшню определили, а меня личной горничной Натальи Дмитриевны, а барыня меня не жалует и относится хуже, чем к собаке приблудной.

- Мне нужно с Мефодием с глазу на глаз переговорить, - обратился к ней Ланской, доставая из принесенного слугой саквояжа чистую сорочку. – Он так холодно меня принял, будто и не узнал вовсе.

- Уж и не знаю, чем вам помочь? Уверена, он рад, что вы приехали, просто гнева барского боится. Если бы не я - давно бы он сбежал, да Николай Карпович грозились меня насмерть засечь. Однако, заболталась я, - молвила Трина, вновь с опаской глянув на дверь, как бы кто из слуг не подслушивал. – Я передам Мефодию вашу просьбу, будьте покойны. Пойду я, - засуетилась женщина, - ежели что, кличьте Трифона или Дуняшу. Желаете еще что-нибудь, Алексей Петрович? - любезно поинтересовалась мать его друга.

- Пока это все, Тринушка. Ступайте, - мягко ответил Ланской, одаривая женщину понимающей улыбкой.

За ужином он поинтересовался у хозяина дома, по какой такой надобности тот решил выставить на продажу имение Трегубово?

- Опостылела нам жизнь деревенская да, матушка? – ответил помещик, накрывая ладонью руку сидевшей рядом супруги.

- Мы с Николаем Карповичем и Антошей планируем переехать в Санкт-Петербург, ближе ко двору его императорского величества, - подала голос барыня.

«При дворе те же павлины расхаживают, - подумал Ланской, переглянувшись с дядей, - глупые, напыщенные злословы и сплетники, только хвосты у них куда шикарнее деревенских. Худо-бедно владей французским, кланяйся непринужденно, ходи расфуфыренным франтом, и ты среди сливок общества. Та же тоска да скука, только приправленная более изысканно».

- Посетим пару балов, сыщем Антоше достойную партию для брака, а потом Николай Карпович обещал меня в Бат на воды свозить, - продолжала хвастаться Наталья Дмитриевна.

- Много ли времени займет осмотр владений и оформление купчей? – спросил Павел Сергеевич, глядя на Трегубова.

- Я завтра же пошлю за стряпчим из Санкт-Петербурга, - угодливо улыбнувшись, поспешил заверить его помещик, - ежели желаете, завтра же сможем проехаться и ознакомиться с окрестностями. Я также хотел бы вам предложить обратить свое внимание на второе наше имение в соседней деревеньке Карповке. Если вы, достопочтенный Павел Сергеевич, соизволите купить и его, я хорошо вам уступлю. Надеюсь, Алексей Петрович составит нам компанию? – спросил помещик, уставившись на юношу.

- В том нет надобности, я найду, чем себя занять, - сквозь зубы процедил Алексей.

- Как вам будет угодно, - заискивающе согласился Николай Карпович.

- Вы правы, и мне угодно прокатиться завтра к реке, - услышал Ланской-младший свой голос, - пускай ваш конюх Мефодий меня сопровождает.

Трегубов с супругой переглянулись, не сразу дав свой ответ.

- Какие-то проблемы? - недоумевающе спросил Алексей.

- Ваша милость, - неуверенно начал Николай Карпович, - наш Антоша с удовольствием составил бы вам компанию…

- В том нет особой надобности, - ответил молодой дворянин, бросив беглый взгляд на сидящего ровно и неподвижно, словно мумия, барского сынка. – Я полагаю, Николай Карпович, что вы, Антон Николаевич и ваша дражащая супруга окажете моему дяде огромную честь, ознакомив его со здешними окрестностями. Он здесь впервые, а я все это уже видел.

- Воля ваша, - пожав плечами, ответил Трегубов. – Если мы придем к обоюдному согласию, - обратился он к Павлу Сергеевичу, - осмотр, опись и оформление купчей займет не более недели. За неимением пышных балов и шумных сборищ, дабы вы не умерли от деревенской скуки, приглашаю вас, Павел Сергеевич и вас, Алексей Петрович на охоту. В здешних лесах водится много дичи, а еще зайцы да рябчики.

- С огромной благодарностью принимаем ваше предложение, - молвил Павел Сергеевич, вставая из-за стола, - ужин был отменным, а теперь прошу нас с племянником извинить, путь был долгим и утомительным. Мы хотели бы сегодня пораньше лечь спать.

Откланявшись семейству Трегубовых, оба Ланских вышли из столовой. Подхватив племянника твердою рукой, Павел Сергеевич вместе с ним проследовал в его покои. Плотно притворив за собой дверь, он, нахмурившись, спросил:

- Что это сейчас было, Алёша? Ты не забыл, кто тут хозяин, а кто гость? Твой тон был непозволительным и слегка резковатым. Что ты задумал?

- С ними так и надо! - процедил Алексей. - Благодаря их стараниям, мой друг теперь на конюшне, а его мать вынуждена расплачиваться за то, что любила прежнего хозяина и подарила ему сына!

- Они крепостные, Лёша, а Трегубовы их хозяева, не вмешивайся в это! – пытался убедить его дядя.

- Ни Трина, ни Мефодий этого не заслужили. Не такой участи я хотел для своего друга. Если бы ты знал его раньше, то понял, что я имею в виду. И если существует какой-нибудь шанс выбраться ему из того дерьма, в котором он оказался по милости этих завистливых людишек, я должен ему помочь.