Цена свободы

– Да, – кивнула девушка. – Тогда, в подземелье, я хотела, чтобы это чудовище уползло. И это сработало. И там, в парке, с этим растением, которое заставляет людей мыслить иначе, я смогла победить. Но я не всегда могла себя контролировать, и тогда я уходила. Подальше от вас, чтобы не сделать плохо вам. Не навредить тебе. Я думала, что это пройдет. Но это развивается во мне и убивает меня. Не могу объяснить словами, но оно словно сжигает мой мозг изнутри. Я боюсь, что случится что-то ужасное, как уже было с моими приемными родителями. Они… они погибли из-за меня.

Тайка вдруг заплакала и уткнулась лицом в грудь Михею. Парень обнял ее и тихо гладил до тех пор, пока та не перестала всхлипывать. Провел пальцами по тонкой шее, повернул голову девушки к себе.

– Я тебе помогу, – пообещал он. – Ты вылечишься.

– Нет, – покачала она головой. – Ты не поможешь. Я сама не знаю, что с этим делать. И прошу тебя – не говори Лешке про это… про болезнь, – тяжело задышала девушка. – Не надо ему знать.

– Хорошо, – твердо сказал Михей. – Но я сделаю все, чтобы помочь тебе.

– Ты уже помог мне, – казалось, голос ее смягчился. – Большего ты не сделаешь. А теперь уходи, Мишка, прошу.

– Я хочу остаться… – начал было парень, но она оборвала его.

– Уходи, – сказала Таська. – Это стало проявляться так часто, что я даже не могу контролировать себя. Я боюсь за тебя. Я не хочу сделать тебе…

Не слушая ее, Михей притянул девушку к себе, но Таська оттолкнула его. Он вдруг почувствовал, что ее руки стали холоднее и жестче.

– Иди! – ее трясло. – Прошу тебя! Пожалуйста!

Михей встал и принялся одеваться. Она отвернулась и не смотрела на него. Парень вдруг почувствовал, как по телу пробежал озноб, а в уши ввинтился протяжный звон. Неожиданно заболела голова, а очертания комнаты дернулись и поплыли перед глазами. «Черт, кажется, она не врала про свои способности», – подумал Мишка и схватился за дверной косяк. Сердце застучало чаще, по спине побежали холодные капли пота.

– Оставьте меня тут! – вскрикнула Тайка. – Летите без меня! Слышишь! Без меня! Дайте мне спокойно умереть! Я тебе все рассказала, все объяснила. Я хотела… Уходи. Пожалуйста!

Она вдруг схватила стакан со свечкой, швырнула его в Михея. Парня обожгло горячим воском, и комната погрузилась в темноту. Наваждение спало, и Мишка слышал только тяжелое дыхание девушки. Вот она сидит рядом – такая близкая и такая далекая. И – опасная.

– Уходи! – ее дыхание было сбивчивым, нервным. – Скорее.

Михей хлопнул дверью. Через секунду лязгнул замок – Таська отгораживала себя от него и от друзей. До тех пор, пока Нечто не отпустит ее и она снова не станет человеком. Вот только отпустит ли?

Сон не шел. В голове все перемешалось – и рассказ Таськи, и эта внезапная близость, и то, как она выгнала его. Парень вдруг вспомнил все те странности, которые не раз спасали им жизнь. Неужели это правда была она? Он не мог поверить, что обычный человек может так делать. Но в новом мире возможно было все – и они в этом не раз убеждались. В их комнате все было спокойно. Все так же беззаботно сопел во сне Эстет. «Этого вообще хрен разбудишь, – подумал Михей. – Бомбы ядерные будут падать, а ему хоть бы хны».

Завтра они полетят в неведомое. Доберутся ли до дома или нет? Да мало ли, что их может ждать в пути. Парень никак не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Тревожные сны подстегивали его, ему казалось, что он продирается через один кошмар в другой. Выплыли лица тех, кто поехал в тот злополучный день к «железке» на торги. А потом все перемешалось – не разобрать. И тюряга, и Ромка с Батей, и много чего еще. Он опять вспомнил Таську, эти несколько минут дикой страсти. Михей не мог понять, что творится в его душе. Где-то глубоко внутри глодала его невнятная тоска. Можно ли еще спасти девушку? Быть может, рассказать все Эстету, спросить у него совета? А если тогда она сбежит к чертям из бункера, чтобы не подвергать их опасности? Ведь Михей почувствовал то непонятное, что жило внутри нее. Долго ли она сможет сопротивляться этому?

Что-то толкнуло парня наружу, захотелось вдохнуть ночной воздух. Он неторопливо оделся и пробрался к двери, щелкнул замком. Прохладный ветер овеял лицо, и словно все дурные мысли ушли прочь. Над миром висела ночь – тяжелая, спокойная. Там, в вышине – небо в крупных звездах, тощий месяц над деревьями, Млечный Путь – сияющей дорогой через черный простор. Впереди – темная гряда гор, а за ними – долгий путь к дому.

– Завтра, – тихо прошептал Михей, позабыв про все. – Уже завтра.

Парень запрокинул голову и закрыл глаза, подставляя лицо ночному ветру, этому небу и миру. Он улыбался.

Глава 6 Каждый сам за себя

Наконец этот день настал.