Цена свободы – любовь

– Обязательно.

– Я хочу, чтобы все знали, какой ты у меня замечательный! – Повисла она на руке, уверенно и крепко сжимая его ладонь.

– Надеюсь однажды заслужить это звание.

– А куда мы идём?

– К машине.

– Какая из них твоя, папочка? – Нахмурилась Мия. Искандер указал направление рукой. – Та, что стоит перед самым входом.

– Вот эта чёрная? – Послышалось в словах тихое восхищение.

Понимание, что угодил очередной раз, окрыляло.

– Да.

– Зулейка говорила, что на таких ездят только богатеи. – Принялась задавасто рассуждать дочка.

– Не знаю, наверно.

– Ты тоже богатый?

Искандер сдавленно рассмеялся.

– Не бедный точно.

– И ты будешь привозить меня сюда на машине? – Забежала дочка наперёд, в глаза заглядывая.

– Конечно.

– Все ездят на машине, папочка, одна я приходила пешком. Эта самая лучшая художественная школа, папочка. Зулейка очень много работала, чтобы я могла заниматься здесь.

– Она молодец. Я рад, что ты была под её присмотром.

На короткий момент Мия отвлеклась, а потом снова принялась фантазировать.

– А у меня будет собственная кровать?

– А как же иначе?

– У нас с Зулейкой была одна на двоих. И квартирка крохотная настолько, что от стола к кровати мне нужно было сделать всего два шага, представляешь?

– С трудом. – Признался Искандер честно. – Теперь у тебя будет огромная комната.

– И я смогу сама выбрать туда занавески?

– Да. – Ответил он, вдруг уловив, насколько это для малышки важно. – Ты уже решила, что хочешь? – Поднял он её на руки и подкинул в воздухе. Радостный визг раздался на всю округу.

– Да. Я видела очень красивые в большом магазине. Зулейка иногда приводила меня туда, чтобы я смотрела на красоту. Настоящему художнику обязательно нужно окружать себя красотой!

– Я уверен: ты станешь самым лучшим художником. – Нёс Искандер дочку на руках, а она с удовольствием прижималась к нему, обнимая за шею двумя руками.

– Зулейка говорила, что не обязательно быть лучшим, главное – быть достойным.

– Ты у меня умница.

Устроившись в машине, Мия долго осматривалась по сторонам, а потом прижалась к Искандеру и нащупала его ладонь, сжала сильнее.

– Мне кажется, что всё это не по-настоящему и стоит только закрыть глаза, как ты исчезнешь. – Тихо призналась и Искандер обнял дочку сам. Решительно и надёжно.

– Больше не исчезну. – Прошептал, прижимаясь губами к макушке.

– Папочка, я очень тебя люблю. – Услышал тихое признание и закрыл глаза, осознавая, что перетерпеть это невозможно. Точно как и пропустить мимо себя.

– И я люблю тебя. – Поцеловал Искандер снова и скомандовал водителю двигаться вперёд.

На смену радости пришло сомнение: как сказать Алие?.. Движимый этими самыми сомнениями, направился не домой, а в детское кафе. Мия с искренней радостью и непосредственностью откликнулась на предложение, правда, не переставала бросать колючие взгляды понятного детского страха. Она не торопилась разжимать пальчики и отпускать тёплую ладонь. Совершенно ненавязчиво то у Искандера на коленях устраивалась, то просто садилась рядом. Вовлекала в разговор, чисто инстинктивно выводила на эмоции. Так, чтобы ничего не утаилось от пытливых детских глазок, чтобы ничего не упустить и быть готовой ко всему.

– А когда я увижу маму? – Наконец, спросила она и замерла в ожидании ответа. Искандер задумался.

– Маму сейчас нельзя волновать. – Пояснил осторожно.

– Она болеет? Ей плохо? А вдруг ей нужна именно моя поддержка?!

– Поддержка ей действительно нужна. И внимание. И забота.

– Я буду самой заботливой, папочка, я тебе обещаю. – Взмолилась дочка, а он и понял-то не сразу. Потом только осознал: Мия решила, будто он делает выбор. И выбор этот не в её пользу.

– Мама сейчас дома. Она не знает, что я тебя нашёл.

– Она не хочет, чтобы я жила с вами?

– Она не верит в то, что это возможно. Иногда, чтобы не было больно, человек принимает правду такой, какая она есть.

– Я знаю. Это смирение. – Совсем не по-детски кивнула девочка. Искандер напряжённо вздохнул.

– Не хочу, чтобы ты знала смысл этого слова. Не сейчас. Тебе ещё рано. – Задумчиво коснулся он детской щеки.

Мия решительно отставила от себя тарелку с десертом, чашку с чаем.

– Спасибо, папочка, я наелась. Мы можем поехать домой? – Осторожно уточнила. И тоже была готова смириться с возможным отказом. Искандер стиснул зубы.

– Сначала за красивыми занавесками, а потом домой. Женщина должна создавать в доме уют. В моём доме без тебя и мамы было пусто. Пора это исправить.

Он решительно встал и протянул дочке ладонь. Мия посмотрела на неё неуверенно, а потом поднялась следом и сжала грубые пальцы.

– И ты жил совсем один?

– Совсем один. – Подтвердил он тихо, только сейчас осознав, что так, по сути, и было.

– Значит, тебе было сложнее всего. У меня всегда были ты и мама. А ещё Зулейка. Я никогда-никогда не расставалась с вами. У мамы была я. А у тебя?

– А у меня была надежда на то, что однажды всё изменится. – Подмигнул Искандер дочери.

Выигрывая время, они заглянули в магазин текстиля, который манил Мию, точно магнит, не смогли минуть и витрины, наполненные детскими игрушками, яркими платьями и модными шортиками на предстоящее лето.