Цена свободы – любовь

Действительно. Она была кем-то вроде рабыни. Выданная семье Муллы в счёт долга. Тогда ещё совсем молоденькая, девчонка угодила к старшему сыну главы рода. В качестве служанки… А по сути выполняла поручения. Богоугодные и не только. И вот ведь как вышло, навсегда их судьбы оказались связаны.

– Чего ты хочешь? – Заговорил Искандер уже другим, примирительным тоном. Теперь поглядывал на Зулейку всё чаще, пытаясь отыскать знакомые черты.

– Я не оправдала возложенных на меня надежд. – Пояснила та своё положение. – В один момент крошка Али стала для меня куда большим, чем просто объектом для присмотра. Я полюбила её. Так, как никогда не любила твоего брата. Я полюбила её как дочь. О ней заботилась, для неё жила. Я искренне надеялась, что Ибрахим исчезнет где-нибудь в горах. Потеряется навсегда и некому будет вспомнить шакала добрым словом.

– Звучит как поэзия. – Однобоко ухмыльнулся Искандер.

– Ибрахим не пришёл. Пришёл ты. Такой же шакал. Вы стоите друг друга. – Оценила по достоинству. – Вы не умеете любить. Только забирать то, что считаете своим по праву. Ты забрал её у меня.

– За это и отомстила? – Скосил он на Зулейку взгляд. Та вздёрнула подбородок.

– Ибрахим пришёл вскоре за тобой. Опоздал. И только обещание вернуть Алию сохранило мне жизнь.

– И вот тогда ты получила её письмо, да?

– Получила. И сквозь строки видела то, что она испытывала по отношению к тебе. Это был самообман. Ты забрал её из того мира, где нет полумер! – Вспыхнула гневом Зулейка, но тут же успокоилась. – Алия просила её не искать. – Пояснила с понятной ухмылкой. – Обратного адреса не было. Но был почтовый штамп. От дома к дому я ходила, чтобы найти её. И нашла. Вот только она уже не была той, кого ты увозил из родного края. Потухла. Разочаровалась. Только признаться себе в этом не могла и по-прежнему стремилась к тебе. Потому что казалось, что рядом с тобой теплее. – Недовольно отметила. – Алия прогнала меня. Она не хотела слышать правды. Потом я пришла ещё раз и ещё. Ибрахим торопил. Он желал получить её немедленно! Тогда я пригрозила и она испугалась. За тебя в первую очередь. Видела, знала, на что тот способен. На её глазах Мулла перерезал горло её сёстрам и брату.

– Мне Алия сказала, что ненавидела их, и это был лучший исход. Мне она сказала, что это была плата.

– А она не сказала тебе, что мучилась от чувства вины и самобичевание стало единственным облегчением? Ей проще было сказать, что она хотела их смерти, нежели признаться в том, что слабая, что любила, что пыталась спасти. Пыталась, но только их кровью умылась. Ты знаешь, за что он убил их.

Искандер фыркнул, не признавая подобное утверждение.

– Мне-то откуда?

– А если не знаешь, значит, не в меру глуп! – Рассмеялась Зулейка.

Она прикрыла глаза, чтобы восстановить равновесие, а потом посмотрела на него с тоской.

– Она ушла, только для того, чтобы спасти тебя. Потому что знала: Ибрахим ни перед чем не остановится. Она видела это и сомневаться в его решимости повода не было. А ты неблагодарный! Тебе не дано было этого понять!

– В очередной раз удивляюсь, что нет ничего лучше, чем правда. Знай я её тогда…

– А ведь ты знал! Знал, кто она. Алия мне сказала.

– Это всё, что ты хотела?

– Здесь не прозвучало и малой доли всего, что мне известно.

– Я весь внимание.

– Веселишься? Это так по-мужски, забавляться, когда твоя любимая плачет!

– Мораль можно опустить.

– Алия пришла к нему не одна. Ты это должен знать. – Искандер напрягся и нервно сглотнул. – Ибрахим сказал избавиться от ребёнка. Сказал, что если родится мальчик, он задушит его собственными руками. Алия не уступила. – Устало опустила голову Зулейка. – Она ждала девочку.

– Ты знаешь, где ребёнок? – Уловил он тайный смысл и посерьёзнел.

– А что тебе сказала по этому поводу жена?

– Сказала, что Мулла отдал дочку тому, кто больше достоин. – Жёстко воспроизвёл он фразу, которая въелась в память.

– Алия умоляла Ибрахима, чтобы тот отдал девочку мне. – Зло улыбнулась Зулейка. – А меня умоляла о том, чтобы я тебе её принесла! – Гневно сверкнули её глаза. – Ибрахим сказал, что я заслужила, что на этом я свободна, вручил новорождённую девочку и захлопнул за моей спиной дверь. Всех троих наказал! Алию за грех, который принесла в его дом, меня за то, что не усмотрела, а малышку наказал, потому что она не услышала Аллаха и всё-таки родилась.

Искандер буравил Зулейку взглядом.