Цена свободы (СИ)

Родившийся вследствие землетрясения риф заставил огромный корабль накрениться. Звенящая тишина вот-вот готова была заполниться криками людей, командами экипажа и прочими характерными звуками катастрофы.

========== По следам «Титаника». ==========

Кристиан с трудом удержался, в последний момент ухватившись за перила в тот момент, когда лайнер налетел на риф и накренился. Джоанна схватила его за плечи, резко обернувшись к нему.

- Что это?

Впрочем, с высоты их верхней палубы все было понятно и без лишних слов. «Коста Эсмеральда» легла на левый бок, служебными трюмами зачерпнув воду. Пока что был слышен лишь скрежет дна судна о препятствие, возникшее на его пути. На его фоне звуки падающей посуды, двигающейся мебели и бьющегося стекла были почти не слышны. А вот взорвавшие в следующую секунду тишину крики людей уже без труда можно было различить даже за шумом вдруг забурлившего моря.

- Сюда! Быстро!

Спасибо школе выживания ДГСЕ. Умение мгновенно мобилизоваться в критической ситуации в очередной раз помогло Кристиану. Он схватил Джоанну за руку и потащил к трапу, ведущему вниз. Он понимал, что время сейчас измеряется даже не минутами, а секундами, отделяющими их от всеобщей паники. В таких случаях очень многое зависело не только от действий экипажа, но и от самих людей. Пока они бежали вниз, Кристиан видел как спокойно дающих указания членов команды и простых пассажиров, так и мечущихся по палубам людей, которые не только мешали тем, кто пытался организовать эвакуацию, но и вводили в панику тех, кто еще был в состоянии сохранять спокойствие.

Когда они оказались на нижней палубе, старшие матросы уже спускали на воду первые заполненные пассажирами шлюпки. Это были женщины и дети. Лишь один трясущийся от страха мужчина попытался залезть в уже полную шлюпку, но его тут же стащил на палубу кто-то из мужчин-пассажиров. Короткая пощечина осадила трусишку, заставив прижаться к перилам и лишь всхлипывать.

Лодки едва отплыли от корабля, как лайнер под тяжестью заполнявшей его трюмы воды соскочил с рифа, еще больше погрузившись в бурлящие волны и подняв вокруг себя столб брызг. Под громкие крики людей он опустился на палубу, зацепив и отплывающие шлюпки. Прижав Джоанну к себе, Кристиан закрыл ее от накатившей волны, приняв весь удар на себя. Едва вода откатилась от них, как Кристиан поднял голову, оглядываясь по сторонам. Будучи профессионалами своего дела, члены экипажа словно не обращали внимания на все более погружающийся в воду лайнер. Времени на причитания и вздохи не было. Нужно было спасать людей. Никто не мог точно сказать, сколько еще лайнер сможет продержаться на поверхности воды. Он мог в любой момент, словно камень, скрыться в черных волнах ночного моря, погребя вместе с собой сотни, тысячи людей. И сейчас шла борьба за то, чтобы этих жертв катастрофы было хотя бы на несколько десятков меньше.

Очередные шлюпки подали для эвакуации.

- Мадам, - раздался за их спинами голос.

Кристиан и Джоанна обернулись. Судя по форме, офицер из командного состава экипажа взял Джоанну за локоть.

- Иди! - Кристиан решительно передал ее моряку, который отошел в сторону, давая ей возможность подойти к шлюпке.

- Нет! – она вырвалась из рук офицера, подбежала к Кристиану и вцепилась в его плечи. – Я не уйду без тебя!

- Мадам… - моряк вернулся к ним. Палубу в очередной раз шатнуло так, что, не держись Джоанна в этот момент за плечи Кристиана, покатилась бы вниз, как шар в боулинге. – Мадам, надо уходить!

- Я не уйду без тебя! – Джоанна вцепилась в Кристиана мертвой хваткой, и тому на пару с офицером не сразу удалось отцепить ее руки.

- Иди, прошу тебя… - Кристиан вдруг сам подошел к ней, взял ее голову руками и посмотрел ей в глаза. Его губы коснулись ее губ. – Иди…

Закрыв рот рукой, словно в прострации, она, наконец, позволила моряку снова отцепить ее от Кристиана, довести до шлюпки и посадить в нее. Пока она могла, она смотрела на него, замершего на мгновение и смотрящего ей вслед, а потом вдруг быстро исчезнувшего в толпе тех, кто сейчас пытался спасти как можно больше людей. Кто в воцарившейся панике умудрялся сохранять спокойствие и рассудок, регулируя потоки обезумевших от страха пассажиров.

Не без труда стащив с себя осколок какой-то трубы, капитан Кровель поднялся на ноги и, обернувшись, на мгновение оторопел. Лайнер накренился на левый бок, вода стремительно заполняла служебные трюмы, не сразу, но преодолев препятствие в виде закрытых иллюминаторов.