Цена свободы (СИ)

Когда верхняя палуба полностью скрылась под водой, и от громадины-лайнера остались лишь три верхние части труб, среди тех, кто до конца использовал все шансы и прыгнул в воду, были двое, почти одновременно, словно пловцы синхронного плаванья, скрывшиеся под черной гладью воды. Едва вынырнув, Кровель увидел рядом голову пассажира, махнул ему рукой в сторону.

- Надо скорее отплыть как можно дальше, - крикнул он ему, - пока корабль полностью не погрузился в воду, чтобы не быть затянутыми образовавшейся воронкой!

Кристиан кивнул в ответ и что было сил погреб в указанную капитаном сторону. По пути им удалось выловить из воды уже почти утонувших девушку лет двадцати и молодого парня лет шестнадцати. Передав их на проплывавшую мимо лодку, они отказались от предложения залезть и самим, потому что видели – лодка и так наполнена до предела и рискует тогда пойти на дно уже со всеми ними. Отплыв на безопасное состояние, они замерли в воде, наблюдая, как трубы «Коста Эсмеральды» исчезают под водой. В воцарившейся темноте были лишь слышны крики затягиваемых в воронку людей, треск натыкающихся друг на друга конструкций корабля да шум волн.

Кристиан ухватился за пропалывающий мимо большой кусок обшивки корабля и помог капитану забраться на него.

- Вы сделали все, что могли, - Кристиан посмотрел на капитана, тот вздохнул и повернул к нему голову. – Вы не Господь Бог, чтобы спасти всех.

- Может, и так, - капитан снял мокрую насквозь рубашку, даже не пытаясь выжать, кинул ее в воду. – Но сердце капитана болит за каждого, кого он не смог спасти. Что ж… надо попробовать догрести до берега.

- Понять бы… - Кристиан огляделся, в кромешной темноте вообще непонятно было, в какой стороне берег, - куда грести.

- Учитывая, что мы были между Мадагаскаром и континентом, когда налетели на риф, мы с одинаковым успехом можем грести куда захотим. К какому-нибудь берегу да пристанем.

Глухой крик откуда-то сбоку заставил их переглянуться и вздрогнуть. Подгребя в его направлении, они увидели то и дело пропадающую под водой голову. Когда та в очередной раз скрылась в волнах, Кристиан наклонился и выдернул тонущего наверх, капитан помог ему втащить его к ним на их импровизированную лодку.

- Вы? – с удивлением узнал он в спасенном того самого матроса, который пытался пробраться на шлюпку и которого он осадил. – Если нам повезет, и мы доберемся до берега, я отдам вас под трибунал. За трусость.

Матрос лишь сглотнул и посмотрел на капитана, как кролик на удава.

Невесть откуда появившееся сильное течение лишало всякого смысла их попытки грести в каком-либо направлении. А потому, решив положиться на судьбу, они предоставили ей самой право вывести их туда, куда она сочтет нужным.

Когда они открыли глаза, то обнаружили себя посреди бескрайнего простора воды. Ровная синяя гладь моря почти сливалась на горизонте с таким же чистым голубым небом. Тишина, покой… Лишь редкие чайки над волнами.

- Судя по всему, берег недалеко, - показав на кричащих чаек, сказал капитан.

Кристиан зачерпнул воду, ополоснул лицо, руки. Подняв голову, повернулся к капитану:

- Как считаете, имеет смысл грести, или куда само выведет?

Капитан открыл было рот, чтобы ответить, как замер, смотря за спину Кристиана. Тот обернулся в сторону взгляда Кровеля. Третий их пассажир, матрос из команды, до сих пор молча сидевший в углу их «лодки», вдруг поднялся и на дрожащих ногах пополз в сторону, куда смотрел капитан.

- Люди… - прошептал он, и вдруг его всего затрясло. – Люди! Нас спасут!

- Люди… - кивнул капитан, но повернувшийся к нему Кристиан радости на его лице не заметил. Покачав головой, Кровель тихо добавил, - но до спасателей им, как нам до земли.

Кристиан снова посмотрел в сторону, откуда к ним медленно приближалась точка, постепенно становясь среднего размера моторной лодкой. Когда он, наконец, смог разглядеть флаг, развевающийся над ней, то понял, что имел в виду капитан.

Голубой почти полный круг с белой звездой посередине, черным черепом и перекрещенными костями под ней, а по бокам черные устремленные вверх винтовки.

Пираты…

========== Разбойники большой волны. ==========

- Мадам… Мадам…