Цена тревоги

— Хотелось бы в это верить. Но после того, что с нами случилось месяц назад, рисковать нельзя. Потерпи немного! Это всего на несколько недель, самое большее несколько месяцев, пока я решу проблемы на фабрике. А пока мне спокойнее знать, что с вами Мартин.

— Вот именно…

— Что такое? Ты же не хочешь сказать, что тебе не нравится Мартин?

Николь поколебалась, провела рукой по волосам, вздохнула.

— Именно, — сказала она наконец.

— Но почему? Он совершил что-то такое, чего не должен был делать? Он что-то украл? Он разбил машину?

— Нет, нет…

— Тогда что же?

Даниель невольно повысил голос, и она поняла, что раздражает его своими завуалированными намеками, жалобами, которые никак не может сформулировать… Она снова вздохнула и попыталась объяснить:

— Не знаю, в чем дело, это смешно, но я не чувствую себя спокойной, когда он рядом! Он здесь для того, чтобы нас защищать, но именно его присутствие меня беспокоит!

Даниель недоуменно посмотрел на нее:

— Он что, угрожал тебе? Были какие-то неуместные поползновения с его стороны?

— Нет, конечно, нет. Я бы тебе немедленно об этом рассказала или уволила бы его, не дожидаясь тебя!

— В чем же все-таки дело?

Теперь Николь пожалела, что завела разговор. Это было мучительно. Она заранее знала, что проиграет. Как мог Даниель, будучи человеком прямым, рациональным, допустить даже мысль, что он должен довериться ее интуиции, уступить беспокойству, которое не имеет под собой никакой почвы?

— Ну, не знаю… Как бы тебе объяснить… Это такое туманное ощущение. Все его поведение… Он всегда появляется там, где меньше всего ожидаешь его увидеть…

— Николь… Кроме обязанностей шофера, он обязан охранять вас. Именно за этим я его нанял. Когда он не ведет машину, он должен удостовериться, что вам ничто не угрожает. Вполне нормально, что Мартин ходит туда-сюда. Он выполняет свою работу!

— Конечно. И тем не менее он меня беспокоит!

Даниель снова внимательно посмотрел на нее, у Николь возникло ощущение, что он все-таки понял, как она расстроена.

— Хорошо, — наконец сказал он смягчившимся тоном. — Ты же знаешь, что я не сделаю ничего такого, что тебе не понравилось бы. Но сейчас мне нужно время. Ты должна понять. Я все для тебя сделаю, только подожди немного! У меня просто нет времени заниматься мелкими семейными неурядицами.

Итак, Николь проиграла, ее жалобы лишь раздражили мужа, он увидел в этом только «мелкие семейные неурядицы». Она молча кивнула.

— Значит, на данный момент оставим все как есть, — продолжил Даниель. — А потом я посмотрю, как сложится ситуация, и, если нужно, уволю Мартина!

— Луиза просила передать вам, что обед готов.

Оба вздрогнули от неожиданности.

Мартин стоял прямо у них за спиной, но ни тот ни другой не услышали, как он подошел. Сколько времени он здесь? Что услышал из их разговора? Николь поднялась с места, покраснев от смущения при мысли, что Мартин скорее всего понял, о чем идет речь. Появление Матьё, выскочившего из зарослей с криком команчей, разрядило обстановку.

— Матьё! Позови сестру, мы садимся за стол!

Матьё укротил воображаемую лошадь, вставшую на дыбы, и, развернувшись, скрылся в кустах.

— Йо-хо! — закричал он. — Поскакали за скво!

Не спеша, Даниель поднялся с кресла, взял два пустых бокала, чтобы отнести их на кухню.

— Спасибо, — сказал он Мартину, посторонившемуся, чтобы дать им пройти.

Они пошли к крыльцу не оборачиваясь.

Николь чувствовала себя неловко и одновременно упрекала себя за это.

Какая разница, что он услышал? Все-таки у нее есть право говорить о служащих со своим мужем.

Но эти аргументы не успокоили ее. Хотя она шла не оглядываясь, взгляд Мартина холодил ей спину, пока она не скрылась в доме.

20

Мартин бесстрастно смотрел им вслед.

«…и, если нужно, уволю Мартина!»

Эти слова звучали у него в ушах. Он сжал кулаки, развернулся и пошел к себе.

Он увидел Луизу как раз в тот момент, когда та собиралась позвать хозяев за стол. Она поручила ему передать им приглашение, и теперь он жалел, что этого не произошло несколькими минутами раньше. Подходя к ним, он сразу понял: что-то не так. Разговор шел в повышенном тоне, и Николь казалась напряженной. Он подошел поближе, решив послушать немного, прежде чем обнаружить свое присутствие, но тут увидел приближающегося Матьё и больше не смог ждать. Интересно, что он услышал бы, подойдя на полминуты раньше?

«…и, если нужно, уволю Мартина!»

Эта загадочная фраза не выходила у него из головы. Что он сделал такого, чтобы вызвать неудовольствие хозяина?

Ничего. Он не понимал.

Значит, гнев был направлен не на него. Тогда в чем же дело?

И вдруг он понял. Это было настолько очевидно, что он удивился, как не додумался до этого раньше.

Даниель ревнует!

Точно.

Николь слишком много говорила о нем. Должно быть, сказала что-то, что не понравилось Даниелю.

Но что она могла сказать?

Не важно. Главное, она это сказала. И это настолько рассердило Даниеля, что он даже заговорил о его увольнении. Он волновался за себя!