Цена тревоги

Мартин улыбался, поднимаясь по ступенькам. Николь влюблена в него. Другого объяснения нет. И она выдала себя, разговаривая с мужем. Тот даже хочет его уволить. Он вспомнил, как покраснела Николь… Ее щеки так и зарделись, когда она его увидела. Нечего сказать, он производит на нее впечатление. Неудивительно, что ее муж заметил это.

Он вошел в комнату, где располагался пост наблюдения. Хотел было включить камеры, но передумал. Зачем? На них ведь виден только парк да закрытые окна замка. Как жаль, что в доме нет ни камер, ни хотя бы микрофона. Речь теперь идет о его выживании, ведь его хотят лишить работы!

О чем они теперь могли говорить? Ничего важного скорее всего, ведь рядом с ними дети. Но он впадал в ярость при мысли, что они говорят о нем, а он не знает, что именно.

Он развалился в кресле, смакуя новость. Николь влюблена в него! Ну что ж, неудивительно; откровенно говоря, он с самого начала ожидал этого. Эта история только подтверждала, как неудержимо ее тянуло к нему несколько лет назад. Но она воспротивилась этой тяге. Они стали игрушками в руках неумолимой судьбы, а у нее не было сил бороться. Как только он узнал ее в тот вечер, когда на них напали, он понял, что жизнь перевернулась. И звонок Даниеля несколько дней спустя подтвердил это. Он ждал такого момента. Николь настояла, чтобы муж взял его на работу. Это был самый простой способ снова увидеть его. На вид недотрога, Николь была женщиной умной и хитрой.

Она не проявила к нему интереса за весь этот месяц. Так это только доказывает, какая она сильная! Она достойна его. Они бы были хорошей парой. Конечно, нужно, чтобы она немного изменила свое поведение. Но это мало его беспокоило. Он уже видел начинающиеся изменения: достаточно посмотреть на ее картины. Николь становилась другой, даже не подозревая об этом. Нормально, что женщина боится что-либо менять. Но он непреклонен. Благодаря ему гусеница превращалась в бабочку. Его присутствие послужило пусковым механизмом, который превратил неясную предрасположенность в неуемное желание перемены, пусть еще не осознанное. Она дошла до предела, это ясно. Не понимая причины своей тревоги, она чувствовала, что стоит на пороге переворота, что скоро вся ее жизнь изменится. Ему только останется сорвать спелый плод.

При необходимости он поможет ей.

Оставалась проблема присутствия Даниеля, обостренная его враждебностью, после того как он узнал, что его жена увлечена Лансуа.

Сейчас не стоит беспокоиться: Николь удастся убедить своего мужа оставить его на службе. В данный момент он им необходим. Да и доказательств у Даниеля нет, одни подозрения. Но такая ситуация не сможет продлиться долго. Рано или поздно надо будет на что-то решаться. И если он оставит инициативу Даниелю, тот окажется в более выгодном положении: ведь он располагает средствами, о которых Мартин может только мечтать.

Значит, он должен действовать первым.

21

Замечательная новость, ждавшая назавтра Николь в галерее, не улучшила ее настроения. Утром Мирей продала все три картины, по поводу которых они спорили на прошлой неделе, не зная, как лучше их развесить.

— Я тебе говорила, что они смотрятся вместе! — радовалась Мирей. — Вошла пара — и раз! Женщина тут же запала на них, мужчине ничего не оставалось, как достать чековую книжку!

— Очень хорошо. Поздравляю. Наверное, я все-таки тебя не уволю.

— Прекрасно! Ну а ты, как дела с картиной?

Николь пожала плечами:

— Я совсем не продвигаюсь. Делаю один мазок в день, а на следующий стираю его. Такое впечатление, что эта картина как бочка Данаид.

— Может, бросить ее?

Николь выпрямилась:

— Об этом не может быть и речи! Это одна из лучших моих работ! Должна быть, если мне удастся ее закончить. Я в нескольких мазках кисти от шедевра. На моем уровне, разумеется. Отказаться от этой картины для меня все равно что закрыть дверь. Дверь, за которой ждет земля обетованная. Понимаешь, что я хочу сказать?

— Путь к славе?

— Кто знает?

— Но почему у тебя не получается? Ты же так хорошо начала…

— Если бы я знала почему…

— Может, тебе оставить ее на несколько дней, заняться чем-то другим? Почему бы тебе не написать обнаженную натуру?

— Обнаженную натуру?

— Ну да, обнаженную натуру твоего шофера! Я могла бы помочь тебе с освещением…

Николь расхохоталась, представив себе Мартина, позирующего ей обнаженным.

— Ты только об этом и думаешь!

— Ничего не могу поделать, это гормональное… Так как тебе мое предложение?

— Думаю, что в ближайшее время оставлю его без внимания. Но если хочешь увидеть Мартина, такая возможность тебе представится. Мне надо развеяться. Я организую ужин недели через две, придешь?

— Ты пригласишь его?

Николь рассмеялась:

— Вот это мысль! Нет! Конечно, нет. Но я могу прислать его за тобой.

— О! Отличная идея! Я надену мини-юбку, чтобы он увидел мои трусики, когда я буду залезать в машину!

— Не переусердствуй, пожалуйста. Никакого свинства в моей машине! И веди себя достойно, ты же не единственная приглашенная…

— Да ладно, ты же меня знаешь!

— Вот именно…